Dron przechwytujący Bird of Prey: Airbus informuje o pierwszym locie demonstracyjnym

Na poligonie wojskowym w północnych Niemczech dron przechwytujący Bird of Prey firmy Airbus pomyślnie zakończył pierwszy lot demonstracyjny. Według firmy w realistycznym scenariuszu misji autonomicznie wyszukał, wykrył i sklasyfikował średniej wielkości drona kamikadze. Po identyfikacji celu Bird of Prey zwalczył go pociskiem kierowanym powietrze-powietrze Mark I, opracowanym przez startup technologii obronnych Frankenburg Technologies.

Od startu projektu do lotu demonstracyjnego minęło zaledwie dziewięć miesięcy. Prototypem był zmodyfikowany dron Airbus Do-DT25 o rozpiętości skrzydeł 2,5 metra, długości 3,1 metra i maksymalnej masie startowej 160 kilogramów.

Uzbrojenie: dron przechwytujący z pociskami Mark I

Prototyp przenosił cztery pociski kierowane powietrze-powietrze Mark I; wersja operacyjna ma przenosić do ośmiu. Samodetonujące pociski lecą z dużą prędkością poddźwiękową, mają zasięg do 1,5 kilometra, długość 65 centymetrów i ważą każdy mniej niż dwa kilogramy – żaden kierowany pocisk przechwytujący nie jest jak dotąd lżejszy. Ich odłamkowa głowica bojowa neutralizuje cele z bliskiej odległości. Wielokrotnego użytku Bird of Prey może więc w jednej misji zwalczyć i zneutralizować kilka dronów kamikadze przy stosunkowo niskim koszcie jednego zestrzelenia.

Bird of Prey zaprojektowano z myślą o płynnej integracji ze zintegrowaną architekturą obrony powietrznej NATO. Wykorzystuje sprawdzone systemy dowodzenia i kierowania oparte na Integrated Battle Management System (IBMS) Airbusa. Rozwiązanie do zwalczania bezzałogowych systemów powietrznych (UAS) może więc stanowić istotny, wysoce mobilny i uzupełniający element każdej zintegrowanej, wielowarstwowej obrony powietrznej i przeciwrakietowej.