Katapulta dla dronów na kołach: chiński „okręt arsenałowy” Zhong Da 79 znów przebudowany

Analitycy wojskowi i eksperci morscy na całym świecie obserwują obecnie chiński statek towarowy o długości niespełna 100 metrów w porcie w Szanghaju, który przenosi teraz także katapultę dla dronów. Powód: około Bożego Narodzenia Chińska Republika Ludowa rozpoczęła przebudowę frachtowca „Zhong Da 79” w „okręt arsenałowy” z szerokim zestawem wyposażenia wojskowego.

Na pokładzie niewielkiego frachtowca zamontowano kontenerowe wyrzutnie pionowego startu; według analityków to od 48 do 60 wyrzutni dużych pocisków kierowanych. W przybliżeniu daje to okrętowi potencjał amerykańskiego niszczyciela typu Arleigh Burke. Widoczne są też duży obrotowy radar z anteną ścianową (phased array), również umieszczony na kontenerze, oraz kolejny kontener z dużymi kopułami, w których prawdopodobnie mieści się sprzęt łączności.

Do tego dochodził system obrony bezpośredniej z armatą kalibru 30 milimetrów, wyrzutnie wabików i zrzucane tratwy ratunkowe.
Pierwsze zdjęcia wykonano 25 grudnia.

Katapulta dla dronów zamiast kontenerów z pociskami

Od tego czasu statek przebudowano ponownie. Zdjęcia z 2 stycznia pokazują mniej kontenerów pionowego startu: na lewej burcie są teraz tylko dwa rzędy kontenerów z pociskami. Na prawej burcie ustawiono natomiast mobilną wyrzutnię dronów.

Kołowa katapulta jest prawdopodobnie elektromagnetyczna. Składa się z czterech segmentów po cztery osie, każdy o długości kontenera 40-stopowego (około 12 metrów); cała instalacja mierzy więc niespełna 50 metrów. Jak sugerują zdjęcia, każdy segment zbudowano jako czteroosiową ciężarówkę.

Wątpliwe pozostaje, czy z okrętu rzeczywiście da się wystrzeliwać drony – około 12 do 15 metrów przed katapultą wznosi się dziób. Zagadkowe są też same drony: pod plandekami można rozpoznać co najmniej jeden model, który krótko pokazano na wielkiej chińskiej paradzie wojskowej we wrześniu ubiegłego roku .

W Białym Domu to prezydent USA Donald Trump marzy o budowie nowych pancerników. Chiny natomiast każą ekspertom zgadywać, czy wyposażenie na frachtowcu naprawdę działa, czy też to jedynie makiety naturalnej wielkości.