Catapulta para drones sobre ruedas: el «buque arsenal» chino Zhong Da 79 vuelve a ser reformado

Analistas militares y expertos navales de todo el mundo observan actualmente un buque de carga chino de algo menos de 100 metros de eslora en el puerto de Shanghái, que ahora lleva también una catapulta para drones. El motivo: hacia Navidad, la República Popular China empezó a convertir el carguero «Zhong Da 79» en un «buque arsenal» con una amplia gama de equipo militar.

En la cubierta del pequeño carguero se montaron sistemas de lanzamiento vertical en contenedores; según los analistas, se trata de 48 a 60 lanzadores para misiles grandes. Haciendo un cálculo aproximado, esto da al buque la capacidad de un destructor estadounidense de la clase Arleigh Burke. También son visibles un gran radar giratorio de antenas en fase, igualmente sobre un contenedor, y otro contenedor con grandes radomos que presumiblemente albergan equipos de comunicaciones.

Además, había un sistema de armas de defensa próxima con un cañón de 30 milímetros, lanzadores de señuelos y balsas salvavidas lanzables.
Las primeras fotos se tomaron el 25 de diciembre.

Catapulta para drones en lugar de contenedores de misiles

Desde entonces, el buque se ha vuelto a reformar. Las fotos del 2 de enero muestran menos contenedores de lanzamiento vertical: en la banda de babor solo quedan ya dos filas de contenedores de misiles. En la banda de estribor se ha instalado en su lugar un lanzador móvil de drones.

La catapulta sobre ruedas es probablemente electromagnética. Consta de cuatro secciones con cuatro ejes cada una, cada una tan larga como un contenedor de 40 pies (unos 12 metros); en total, la instalación mide, por tanto, algo menos de 50 metros. Según sugieren las imágenes, cada sección está construida como un camión de cuatro ejes.

Sigue siendo dudoso que realmente puedan lanzarse drones desde el buque: unos 12 a 15 metros por delante de la catapulta se eleva la proa. También los propios drones plantean incógnitas: bajo las lonas se puede identificar al menos un modelo que se mostró brevemente en el gran desfile militar de China en septiembre del año pasado .

En la Casa Blanca es el presidente de EE. UU., Donald Trump, quien sueña con desarrollar nuevos acorazados. China, en cambio, deja a los expertos con la duda de si el equipo del carguero funciona realmente o si se trata solo de maquetas a tamaño real.