Drohnen-Katapult auf Rädern: Chinas „Arsenalschiff” Zhong Da 79 rüstet erneut um

Militäranalysten und Marineexperten in aller Welt blicken derzeit auf ein knapp 100 Meter langes chinesisches Frachtschiff im Hafen von Shanghai, auf dem inzwischen auch ein Drohnen-Katapult steht. Der Grund: Um die Weihnachtszeit hat die Volksrepublik China damit begonnen, den Frachter „Zhong Da 79” mit vielfältiger militärischer Ausrüstung zum „Arsenalschiff” auszubauen.

Montiert wurden an Deck des kleinen Frachters containerisierte Vertikalstartanlagen; nach Einschätzung von Analysten handelt es sich um 48 bis 60 Starter für große Raketen. Grob gerechnet hat damit das Schiff die Kapazität eines US-Zerstörers der Arleigh-Burke-Klasse. Zu sehen sind außerdem ein großes, drehbares Phased-Array-Radar, ebenfalls auf einem Container, sowie ein weiterer Container mit großen Radom-Kuppeln, die vermutlich Kommunikationsanlagen beherbergen.

Hinzu kamen ein Nahverteidigungssystem mit 30-Millimeter-Kanone, Täuschkörperwerfer und abwerfbare Notfall-Rettungsinseln.
Aufgenommen wurden die ersten Fotos am 25. Dezember.

Drohnen-Katapult statt Raketencontainer

Seitdem ist das Schiff erneut umgebaut worden. Auf Fotos vom 2. Jänner sind weniger Vertikalstart-Container zu sehen: Auf der Backbordseite stehen jetzt nur noch zwei Reihen mit Raketencontainern. Auf der Steuerbordseite ist dafür nun eine mobile Startanlage für Drohnen aufgebaut.

Bei dem Katapult, das auf Rädern steht, dürfte es sich um ein elektromagnetisches handeln. Es besteht aus vier Sektionen mit jeweils vier Achsen, jede so lang wie ein 40-Fuß-Container (rund 12 Meter); insgesamt misst die Anlage damit knapp 50 Meter. Wie die Bilder vermuten lassen, ist jede Sektion als Vierachs-Lkw gebaut.

Fraglich bleibt, ob vom Schiff aus tatsächlich Drohnen gestartet werden können – rund 12 bis 15 Meter vor dem Katapult ragt nämlich der Bug in die Höhe. Rätselhaft sind auch die Drohnen selbst: Unter Planen lässt sich zumindest ein Modell ausmachen, das bei Chinas großer Militärparade im September des Vorjahres kurz gezeigt wurde.

Im Weißen Haus ist es US-Präsident Donald Trump, der von der Entwicklung neuer Schlachtschiffe träumt. China hingegen lässt die Fachwelt rätseln, ob die Gerätschaften auf dem Frachter wirklich funktionieren oder bloß lebensgroße Attrappen sind.