Przemysł dronowy: Anduril i Edge Group stawiają na Omen we wspólnym przedsięwzięciu

Nowy sojusz w przemyśle dronowym: amerykańska firma Anduril i Edge Group ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich (ZEA) tworzą wspólne przedsięwzięcie (joint venture), aby rozwijać projektowanie, opracowywanie i produkcję systemów autonomicznych. W centrum uwagi są misje cywilne i wojskowe na Bliskim Wschodzie i w regionach sąsiednich. Ogólniej partnerzy chcą poszerzyć dostęp do zaawansowanych technologii definiowanych programowo.

Częścią planu jest nowo założona wspólna spółka zajmująca się produkcją, sprzedażą i obsługą techniczną: Edge–Anduril Production Alliance ma stać się w regionie ośrodkiem nowoczesnej produkcji komercyjnej i wojskowej. Szczegółowe porozumienia są obecnie finalizowane; wymagają jeszcze niezbędnych zgód USA i ZEA.

Przedsięwzięcie ma łączyć regionalną obecność Edge i zaufanie, jakie firma zdobyła na Bliskim Wschodzie, z doświadczeniem Anduril w rozwoju opartym na oprogramowaniu i w produkcji wielkoseryjnej. Partnerzy potwierdzili już pierwszy projekt: rozwój systemów Omen. Jest też pierwsze zamówienie: ZEA zamierzają pozyskać 50 takich systemów – choć według firmy Omen ma osiągnąć gotowość do produkcji seryjnej dopiero pod koniec 2028 roku. Wczesne zamówienie zabezpiecza produkcję joint venture i przyspiesza rozwój przyszłych wspólnych systemów.

J.E. Faisal Al Bannai, prezes Edge Group, tak skomentował współpracę z Anduril: „Nasze strategiczne partnerstwo z Anduril otwiera przed Edge nowe możliwości wykorzystania jednych z najbardziej zaawansowanych technologii systemów autonomicznych na świecie. Osadzenie tych zdolności w ZEA zasadniczo przyspiesza sposób, w jaki wprowadzamy innowacje, budujemy i wdrażamy systemy nowej generacji. Omen jest przykładem tej zmiany: łączy pełną autonomię, inteligencję operacyjną i lokalną produkcję, aby umocnić pozycję Zjednoczonych Emiratów Arabskich w czołówce lotnictwa autonomicznego.”

Przemysł dronowy ponad granicami: portfolio do zastosowań wojskowych i cywilnych

Plan zakłada współpracę przy określonych projektach, koordynację związanego z nimi rozwoju biznesu na całym świecie i w ten sposób stworzenie wspólnej oferty systemów autonomicznych do celów wojskowych i cywilnych. Współzałożyciel Anduril i prezes wykonawczy (Executive Chairman) Trae Stephens podkreślił: „Innowacje w obronności mierzy się nie pomysłami, lecz tym, jak szybko te pomysły przekształca się w zdolności. Wraz z Edge dostosowujemy środki produkcji do pilności nowoczesnego odstraszania.”

Dzięki joint venture Edge uzyskuje dostęp do Lattice, platformy programowej Anduril. Platforma stanowi warstwę bazową dla funkcji dowodzenia i kierowania opartych na sztucznej inteligencji (AI), która w ramach projektu ma kształtować zarówno nowe, jak i istniejące systemy joint venture. Anduril zyskuje z kolei zaufaną bazę produkcyjną na Bliskim Wschodzie: może projektować, dostosowywać i budować własne systemy w Abu Zabi dla klientów z regionu. Według komunikatu prasowego obie firmy łączy też wspólna filozofia: „Działać szybko, inwestować z wyprzedzeniem i dostarczać realne zdolności.”

Omen: zawis, lot przelotowy i Lattice na pokładzie

Omen zamówiony przez ZEA to autonomiczny statek powietrzny (AAV) zdolny do zawisu i lotu przelotowego. Łączy długotrwałość lotu, ładunek użyteczny i autonomię większych systemów z elastycznością kompaktowego systemu, który nie potrzebuje pasa startowego. Bazuje na 725 milionach euro, które Anduril zainwestował w technologię autonomii misji oraz w rozwój systemów grupy 3 pionowego startu i lądowania (VTOL), uzupełnionych nowymi inwestycjami Edge w wysokości około 170 milionów euro. Komunikat głosi: „Wspólnie firmy doprowadzą statek powietrzny od fazy rozwoju do produkcji seryjnej do końca 2028 roku”.

Płatowiec jest lekki i składany. Dlatego do transportu, przygotowania i startu systemu w ciągu kilku minut, bez specjalnej infrastruktury, wystarczą dwie osoby. Przewidziane zadania obejmują zarówno obserwację morską i zaopatrzenie logistyczne, jak i obserwację na potrzeby obrony powietrznej oraz retransmisję łączności. Dzięki Lattice jako rdzeniowi wiele statków powietrznych może koordynować swoje trasy, wymieniać dane z czujników i dostosowywać swoje zachowanie w czasie rzeczywistym.

Dzięki otwartej, modułowej architekturze Omen można rekonfigurować do różnych zadań obronnych i cywilnych. System jest też optymalizowany pod kątem licznych misji komercyjnych poza wojskiem. Możliwe zastosowania to m.in. latający maszt telefonii komórkowej, który przywraca łączność po klęskach żywiołowych, czy środek dostarczania pomocy humanitarnej i zaopatrzenia odległych obszarów, gdy drogi lądowe są odcięte.

Zamówieniem 50 systemów Omen ZEA stworzyły bazę produkcyjną wraz z systemem wytwarzania. Wyznacza to również jasną ścieżkę od wspólnego rozwoju przez produkcję seryjną po użycie operacyjne i późniejszy eksport do klientów w regionie i na całym świecie.

Produkcja w ZEA i w Ohio

Jeśli zamówienia złożą same ZEA lub inne państwa Bliskiego Wschodu, produkcja będzie się odbywać lokalnie w Edge-Anduril Production Alliance w ZEA. Zamówienia z USA będą natomiast prawdopodobnie realizowane w zakładzie Anduril Arsenal-1 w Ohio.

Obok planowanych zakładów produkcyjnych i serwisowych sojuszu Anduril tworzy stałą obecność w Zjednoczonych Emiratach Arabskich: centrum badań, rozwoju i symulacji wirtualnej o powierzchni 50 000 metrów kwadratowych, zaprojektowane specjalnie z myślą o rozbudowie i rozwijaniu przyszłych programów. Jako regionalny ośrodek inżynierii, projektowania i budowy prototypów obiekt ma wspierać rozwój, integrację i testowanie systemów autonomicznych oraz powiązanego sprzętu.