Industria de drones: Anduril y Edge Group apuestan por Omen con una empresa conjunta

Una nueva alianza en la industria de drones: la empresa estadounidense Anduril y el Edge Group de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) forman una empresa conjunta para impulsar el diseño, el desarrollo y la producción de sistemas autónomos. El foco está en misiones civiles y militares en Oriente Medio y las regiones vecinas. De forma más general, los socios quieren ampliar el acceso a tecnologías avanzadas definidas por software.

Parte del plan es una sociedad conjunta de nueva creación para producción, ventas y mantenimiento: la Edge–Anduril Production Alliance debe servir como centro de fabricación comercial y militar moderna en la región. Los acuerdos detallados se están ultimando, a reserva de las autorizaciones necesarias de Estados Unidos y los EAU.

La empresa debe combinar la presencia regional de Edge y la confianza que se ha ganado en Oriente Medio con la experiencia de Anduril en desarrollo basado en software y producción de gran volumen. Los socios ya han confirmado un primer proyecto: el desarrollo de los sistemas Omen. También hay un primer pedido: los EAU tienen la intención de adquirir 50 de estos sistemas, aunque, según la empresa, Omen no estará listo para la producción en serie hasta finales de 2028. El pedido anticipado asegura la producción para la empresa conjunta y acelera el desarrollo de futuros sistemas comunes.

S.E. Faisal Al Bannai, presidente del Edge Group, comentó la cooperación con Anduril: «Nuestra alianza estratégica con Anduril abre nuevas vías para que Edge aproveche algunas de las tecnologías de sistemas autónomos más avanzadas del mundo. Integrar estas capacidades en los EAU acelera de forma fundamental la manera en que innovamos, construimos y desplegamos sistemas de nueva generación. Omen ejemplifica este cambio, al combinar autonomía integral, inteligencia operativa y producción local para reforzar la posición de los Emiratos Árabes Unidos a la vanguardia de la aviación autónoma».

Industria de drones más allá de las fronteras: una cartera para uso militar y civil

El plan es cooperar en proyectos definidos, coordinar el desarrollo de negocio correspondiente a escala mundial y crear así una oferta conjunta de sistemas autónomos para fines militares y civiles. El cofundador y presidente ejecutivo de Anduril, Trae Stephens, subrayó: «La innovación en defensa no se mide por las ideas, sino por la rapidez con que esas ideas se convierten en capacidades. Con Edge alineamos los medios de producción con la urgencia de la disuasión moderna».

A través de la empresa conjunta, Edge obtiene acceso a Lattice, la plataforma de software de Anduril. La plataforma proporciona una capa básica para funciones de mando y control basadas en inteligencia artificial (IA) que debe dar forma tanto a los sistemas nuevos como a los existentes de la empresa conjunta en el marco del proyecto. Anduril, por su parte, obtiene una base de fabricación de confianza en Oriente Medio: puede diseñar, adaptar y construir sus propios sistemas en Abu Dabi para clientes de la región. Según el comunicado de prensa, ambas empresas comparten además una filosofía común: «Avanzar rápido, invertir por anticipado y entregar capacidad real».

Omen: vuelo estacionario, vuelo de crucero y Lattice a bordo

Omen, tal como lo han encargado los EAU, es un vehículo aéreo autónomo (AAV) capaz de mantener el vuelo estacionario y de operar en vuelo de crucero. Combina la autonomía de vuelo, la carga útil y la autonomía de los sistemas más grandes con la flexibilidad de un sistema compacto que no necesita pista. Se basa en los 725 millones de euros que Anduril ha invertido en tecnología de autonomía de misión y en el desarrollo de sistemas de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) del Grupo 3, complementados por una nueva inversión de Edge de unos 170 millones de euros. El comunicado afirma: «Juntas, las empresas llevarán la aeronave del desarrollo a la producción en serie para finales de 2028».

El bastidor es ligero y plegable. Por eso bastan dos personas para transportar, montar y lanzar el sistema en cuestión de minutos y sin infraestructura especial. Sus funciones previstas van desde la vigilancia marítima y el reabastecimiento logístico hasta la vigilancia de defensa aérea y el relé de comunicaciones. Con Lattice como núcleo, varias aeronaves pueden coordinar sus rutas, compartir datos de sensores y adaptar su comportamiento en tiempo real.

Gracias a una arquitectura abierta y modular, Omen puede reconfigurarse para distintas tareas de defensa y civiles. El sistema también se está optimizando para numerosas misiones comerciales más allá del ámbito militar. Entre los usos concebibles figuran una antena de telefonía móvil volante que restablezca la conectividad tras catástrofes naturales, o un medio para entregar ayuda humanitaria y abastecer zonas remotas cuando las rutas terrestres están cortadas.

Con el pedido de 50 sistemas Omen, los EAU han creado una base de producción que incluye un sistema de fabricación. Esto traza además un camino claro desde el desarrollo conjunto, pasando por la producción en serie, hasta el despliegue operativo y la posterior exportación a clientes de la región y de todo el mundo.

Producción en los EAU y en Ohio

Si los propios EAU u otros Estados de Oriente Medio hacen pedidos, la producción se realizará localmente en la Edge-Anduril Production Alliance en los EAU. Los pedidos de Estados Unidos, en cambio, se atenderán probablemente en la planta Arsenal-1 de Anduril en Ohio.

Junto a los centros de producción y mantenimiento previstos de la alianza, Anduril establece una presencia permanente en los Emiratos Árabes Unidos: un centro de 50 000 metros cuadrados para investigación, desarrollo y simulación virtual, diseñado específicamente para ampliar e impulsar programas futuros. Como centro regional de ingeniería, diseño y creación de prototipos, la instalación debe apoyar el desarrollo, la integración y las pruebas de sistemas autónomos y del hardware asociado.