Drony V-BAT pre triedu Sakura: japonské námorníctvo dostalo prvé drony od Shield AI

Prvá dodávka dronov V-BAT dorazila na námornú základňu Jokosuka. Oznámili to 9. decembra Japonské námorné sebaobranné sily (JMSDF). O zavedení tohto typu dronu rozhodli JMSDF už v januári tohto roka.

V-BAT vyvinula americká obranná spoločnosť Shield AI; nápadný je jeho krížový tvar. Keďže drony štartujú a pristávajú vertikálne, na ich prevádzku stačí plocha len 4,6 x 4,6 metra. Vo verzii pre JMSDF je V-BAT dlhý 2,7 metra, má rozpätie krídel 3 metre a s palivom a užitočným zaťažením váži asi 57 kilogramov. Dron dokáže letieť najviac 12 hodín a má dolet až 180 kilometrov. Dvojčlenný tím pripraví systém na použitie asi za 30 minút. Japonský námorný personál absolvoval výcvik na drone u výrobcu v USA od júna do septembra 2025.

Drony sú určené pre triedu Sakura, novo zavádzanú triedu lodí JMSDF. Tieto pobrežné hliadkové lode („OPV“) boli navrhnuté špeciálne na prieskum v mierových časoch a na sledovanie aktivít zahraničných vojnových lodí vo vodách okolo Japonska. Doteraz tieto úlohy plnili torpédoborce. Keďže však susedné krajiny ako Čína a Rusko v posledných rokoch rýchlo rozšírili svoje námorné aktivity, na sledovanie museli byť vyčlenené aj mínolovky a zásobovacie lode. To ich zasa obmedzuje pri hlavných úlohách a zhoršuje celkovú operačnú pripravenosť JMSDF.

Nové hliadkové lode ako platforma pre V-BAT

Dňa 13. novembra boli v lodenici Japan Marine United v Jokohame pokrstené a spustené na vodu prvé dve jednotky novej triedy. Prvá loď, ktorá dáva triede meno, sa volá „Sakura“, druhá „Tachibana“. Sakura má byť uvedená do služby v januári 2027, „Tachibana“ vo februári 2027. Ďalšie dve lode triedy Sakura majú byť spustené na vodu do konca marca 2026.

Na tieto štyri lode bolo v rozpočtovom roku 2023 vyčlenených 35,7 miliardy jenov (približne 196 miliónov eur). Na stavbu piatej a šiestej lode si japonské ministerstvo obrany v rozpočtovej požiadavke na rozpočtový rok 2026 vyžiadalo ďalších 28,7 miliardy jenov (približne 157 miliónov eur). Po desaťročnom období akvizície má flotila napokon tvoriť celkovo dvanásť hliadkových lodí.

• Štandardný výtlak: 1 900 ton
• Celková dĺžka: 95 metrov
• Šírka: 12 metrov
• Ponor: 4,2 metra
• Rýchlosť: 25 uzlov (približne 46 km/h)

Lode majú dieselelektrický pohon: dva hriadele s lodnými skrutkami poháňajú dva elektromotory a dva dieselové motory, ktoré sa podľa potreby pripájajú (konfigurácia CODLAD). Manévrovateľnosť navyše zlepšuje prieďové dokormidľovacie zariadenie pod čiarou ponoru. Lode tak môžu kotviť v malých prístavoch aj bez pomoci remorkérov. Proti kolísaniu na rozbúrenom mori je plánovaný špeciálny stabilizačný systém.

Menej personálu vďaka automatizácii

Na prevádzku hliadkových lodí stačí posádka len asi 30 ľudí – kľúčová vlastnosť tejto triedy. Umožňujú to automatizované navigačné a riadiace systémy, aké sú už bežné v obchodnej lodnej doprave. Cieľom je čeliť rastúcemu nedostatku personálu, ktorý spôsobuje nízka pôrodnosť.

Výzbroj, letová paluba a hangár

Keďže lode sú určené najmä na sledovanie a kontrolu v mierových časoch, ich jedinou zbraňou je 30-milimetrový kanón pred mostíkom. Na korme je viacúčelová paluba, z ktorej možno prevádzkovať drony a na ktorej môžu štartovať a pristávať vrtuľníky. Hangár slúži na údržbu dronov, vrtuľníky sa doň však nezmestia.

Okrem dronov dostanú lode vybavenie na elektronický prieskum a zber spravodajských informácií. Ďalšie podrobnosti zatiaľ nie sú známe.