Schiebel Camcopter: lietajúca kamera so zbraňou

Schiebel zamestnáva vo svojich pobočkách vo Wiener Neustadte a vo Viedni približne 300 ľudí. Schiebel Camcopter sa kedysi používal na pozorovanie zo vzduchu, napríklad pri ochrane hraníc aj v oblasti infraštruktúry. Dnes sa tradičná firma sústreďuje na svoju divíziu obrany a uvádza na trh ozbrojenú verziu. Rozhovor s konateľom Hannesom Hecherom.

Pán Hecher, jednou z kľúčových otázok bezpilotných lietadiel je, ako ich bezpečne začleniť do vzdušného priestoru?
Pre nás je rozhodujúce, čo pre celú Európu reguluje EASA (pozn.: Agentúra Európskej únie pre bezpečnosť letectva). Lietame po celej Európe, napríklad pre EMSA (pozn.: Európska agentúra pre námornú bezpečnosť). EASA vytvorila osvedčenie Light UAS Operator Certificate (LUC). Existuje „otvorená kategória“ pre menšie systémy, ktoré smú lietať len v dohľade, „špecifická kategória“ s osobitnými požiadavkami a „certifikovaná kategória“. Keďže klasická certifikácia v letectve je mimoriadne zložitá, EASA zaviedla „špecifickú kategóriu“. Pri osvedčení Light UAS Operator Certificate v „špecifickej kategórii“ prebieha dôkladná kontrola: Kto ste ako prevádzkovateľ? Ako ste organizačne nastavení? Ktoré bezpečnostné parametre spĺňate? Aké pozemné a aké vzdušné riziko vzniká? Aké riziká existujú a ako ich organizujete? Koľko skúseností a koľko letových hodín dokážete preukázať?

Aké oprávnenia vám takéto osvedčenie Light UAS Operator Certificate dáva?
Ak získate Light UAS Operator Certificate v „špecifickej kategórii“, dostanete privilégium samostatne schvaľovať lety v rámci týchto definovaných scenárov. Vyžaduje si to jasne vymedzenú organizáciu so zodpovedným vedúcim na čele. Všetko sa musí robiť podľa požiadaviek EASA vrátane štruktúrovanej analýzy pozemných a vzdušných rizík. EASA, v našom prípade Austro Control, následne kontroluje, ako sme tieto schválenia udeľovali. Ak dôjde k incidentu, samozrejme ho okamžite hlásime. EASA tak zabezpečuje, že letectvo s posádkou aj bezpilotné letectvo sú regulované v spoločnom rámci. V oblasti certifikácií EASA patríme medzi priekopníkov európskeho bezpilotného letectva.

Koncentrácia trhu v letectve, ktoré sa využíva aj na vojenské účely, je obrovská. Pokúsil sa už niekto Schiebel prevziať?
Sme samozrejme atraktívnym partnerom a s vyspelým produktom sme na trhu od roku 2005. Pôsobíme v jasne vymedzenom výklenku: kolmý vzlet a pristátie (VTOL), námorné aj pozemné systémy kritické pre misiu. V tomto segmente má naša veľkosť jednoznačne výhody oproti veľmi veľkým hráčom na svetovom trhu. Sme flexibilní, myslíme dlhodobo, a preto vieme dobre manévrovať rôznymi fázami trhu. Rozhodujúca je pre nás úzka spolupráca s vybranými partnermi, o ktorých produktoch vieme, že sú technologicky na špičke, napríklad v radarových riešeniach, elektrooptických kamerách či laserových skeneroch. Príkladom je batymetrický LiDAR od výrobcu Riegl. Silné partnerstvá s výrobcami užitočného zaťaženia sú pre nás kľúčové.

Camcopter sa zmenil z čisto pozorovacieho prostriedku na systém s laserom navádzanými raketami. Už neexistujú žiadne výhrady?
Ak sa pozriete na rakúsky bezpečnostný a obranný priemysel v minulosti, vidíte aj to, prečo sa tak zmenšil: exportný režim bol prísny a strnulý. Mnohé firmy to jednoducho neprežili. Pre nás bolo vtedy jasné: dôsledne dvojaké použitie. To bol východiskový bod. Technológiu sme zásadne zmenili. Teraz existuje samostatný kanál riadenia letu s vlastným spracovaním dát a vlastným počítačom a druhý, širší kanál na riadenie misie – tiež s vlastným počítačom. Ten druhý otvára aj možnosť integrovať zbrane a to teraz ponúkame samostatne. S-100 aj S-300 zostávajú jasne pozicionované ako produkty s dvojakým použitím. So spoločnosťou Schiebel Defence GmbH, ktorá sa práve zakladá a ktorú bude viesť Ingo Wieser, vytvárame aj organizačný základ pre ozbrojené varianty, ako sú S-101 a S-301.

Aké zbrane sa používajú?
Začíname s raketou Thales FZ275 LGR. Integrujeme senzory, integrujeme užitočné zaťaženie a pre zákazníka napokon rozhoduje funkčné celkové riešenie. Že sme tým trafili do čierneho, jasne ukázali aj nedávne veľtrhy.

S-100 bol nasadený v rámci misie OBSE na Donbase. Schiebel tam získal určité skúsenosti s rušením (jamming) zo strany ruských ozbrojených síl. Teraz je témou Starlink. Je to možnosť?
Počas nasadenia na Ukrajine sme boli fakticky v prvej línii elektronického boja. To vzbudilo veľký medzinárodný záujem, predovšetkým otázka, ako sme sa s rušením vyrovnali. Náš prenosový systém má uzavretú konštrukciu; že by mohol byť „prelomený“, nikdy nebolo témou. Nepotrebujeme externého telefónneho operátora ani satelitný systém, ako je Starlink. Prenos signálu prebieha priamo a okamžite z vrtuľníka do pozemnej stanice.

A čo sebaobrana proti protidronovým systémom?
Signatúra vrtuľníka sťažuje jeho odhalenie, pretože pozostáva z mnohých plastových a uhlíkových dielov. V závislosti od použitého radarového systému možno jeho signatúru zachytiť lepšie alebo horšie. Prispôsobujeme letové správanie, napríklad letom tesne nad zemou alebo pozdĺž terénnych útvarov. Vrtuľník možno prevádzkovať aj pasívne. Ak systém zistí cieľ, cielene odošle informáciu a okamžite zmení polohu. Pretože vo chvíli, keď vyšlete signál, vždy hrozí aj riziko, že vás samotných odhalia. Vysielač možno v zásade lokalizovať. Preto po aktívnom vysielaní okamžite nasleduje zmena polohy a potom návrat do pasívneho režimu.

Umelá inteligencia (AI) je už v niektorých zbraňových systémoch témou. Ako je to s Camcopterom?
U výrobcov senzorov je AI už veľmi pokročilá. Kamery na Camcopteri snímajú obraz v rôznych spektrách a potom automaticky analyzujú, čo tam môže a čo nemôže byť. Údaje porovnávajú s knižnicou. Na samotnom Camcopteri sa AI používa na zvýšenie autonómie. Bude to veľká téma budúcnosti, pretože všetci vieme: rušiť GPS je čoraz jednoduchšie. Autonómia v tejto súvislosti znamená určovanie polohy s podporou AI bez GPS na základe kvalitných mapových podkladov. Camcopter využíva AI aj na monitorovanie komponentov, teda prediktívnu údržbu. Ďalšou úrovňou je riadenie letu. Zadáme plán misie a systém sa samostatne presúva z bodu A do bodu B. V scenári ohrozenia dokáže sám zmeniť polohu.

Ako sa AI používa pri zbraniach?
Pri ozbrojenej verzii to bude rovnaké ako pri riadení letu: rozhodnutie je na človeku. Ďalej sú tu otázky, ako Camcopter integrujeme do iných platforiem a ako bude fungovať velenie a riadenie v čoraz autonómnejšom prostredí. Vidím tu obrovský potenciál využitia AI a na tento vývoj sa teším. Napriek tomu musí byť jasné: práve v letectve na to potrebujeme jasné regulačné rámce.