Stíhací dron Skyron má profitovať: Quantum Systems letí s Apex Recordhunter rýchlosťou 777 km/h

Dejiskom je vojenský výcvikový priestor v strednom Nemecku. Tam chce nemecký výrobca dronov Quantum Systems vytvoriť nový svetový rekord v batériovo-elektrickom lete – s ohľadom na ďalšiu generáciu stíhacích dronov, predovšetkým stíhací dron Skyron.

777 km/h, ale zatiaľ nie oficiálny rekord

Pokus sa podarí: Quantum Systems dosahuje s lietadlom Apex Recordhunter rýchlosť 777 km/h. Oficiálne potvrdený svetový rekord si však ešte vyžaduje úspešný let v opačnom smere, pretože pri druhom prelete sa vyskytli technické problémy.

Robert Gardemin, pilot Apex Recordhunter a inžinier inovačnej jednotky N3XT v Quantum Systems, hovorí: „Sme veľmi hrdí“. Podľa neho bol doterajší rekord 661 km/h. Novým rekordom chce firma preskúmať, kde ležia hranice konštrukcie kvadrokoptéry v konfigurácii X. Nejde len o to, kto letí najrýchlejšie, ale o vývoj rýchlejších stíhacích dronov.

Odpoveď na prúdový Geran 5

Pozadím je situácia na Ukrajine, kde rastie hrozba rýchlejších útočných dronov – napríklad prúdového Geran 5, ktorý dosahuje až približne 600 km/h. Bežné drony preto takéto ciele zachytávajú čoraz ťažšie. Gardemin vysvetľuje: „Takto zabezpečíme, že budeme mať aj naďalej technológiu na čoraz rýchlejšie lety s čoraz vyšším výkonom, aby sme dokázali čeliť aj budúcim hrozbám“. Výsledky rekordného projektu majú slúžiť predovšetkým rodine systémov Skyron.

Počas rýchlostného letu pri pokuse o rekord sa Apex Recordhunter držal celý čas vo výške asi 50 metrov. Svetový rekord na mieste overila organizácia droneworldrecords.org: vyhodnotila rýchlostné údaje z GPS a porovnala ich so záznamami čiernej skrinky na palube dronu.

Aerodynamika, elektronika, konštrukcia, batérie – a pilot

Čo také rýchlosti umožňuje? Gardemin ako prvé menuje prúdenie vzduchu: „Aerodynamika je jednoznačne dominantnou silou, celkom jasne“. Výkon však nemožno pripísať jedinej oblasti: „Všetko sa spája cez aerodynamiku, elektroniku, konštrukciu, batérie. Jednoducho to musí fungovať v dokonalej harmónii.“

Okrem konštrukcie je na skúške aj pilot. Musí trafiť body brzdenia, znížiť rýchlosť a bezpečne pristáť s dronom v sieti. Podľa Gardemina má systém v niektorých oblastiach redundancie, v iných nie.

Podrobnosti o výkone batérie, motoroch či hmotnosti Gardemin verejne neuvádza. Zdôvodňuje to takto: „Je to technológia, ktorú sme vyvinuli, a samozrejme si ju teraz chceme ponechať pre budúce produkty“. Pred pokusom tím motory podchladil suchým ľadom, zatiaľ čo batériu predhrial – riadenie teploty prispieva k zvýšeniu výkonu.

Stíhací dron: od drahého rekordného lietadla k lacnému riešeniu

Florian Seibel, spoluzakladateľ a spoluriaditeľ (co-CEO) Quantum Systems, bol pri pokuse o svetový rekord osobne. Novinárom priblížil rozdiel medzi náročným rekordným lietadlom a lacnejším riešením na zachytávanie rádovo ako 50 000 oproti 5 000 eurám. Demonštrátor obsahuje laserom spekané hliníkové diely, ktoré sa následne leštia. Seibel hovorí: „Tu rozhoduje každý gram. Máme do činenia s dronom Formuly 1“.

Cieľom vývoja je napriek tomu neskoršia sériová výroba s nízkymi nákladmi. Know-how sa má preniesť tak, aby bolo v budúcnosti možné stavať lacnejšie a zároveň rýchlejšie stíhacie drony. V lacnejšom vyhotovení budú musieť stačiť napríklad vstrekované plastové diely. Seibel dodáva: „Takých by sa však dalo vyrobiť 100 000 mesačne“. Napokon rozhoduje pomer nákladov medzi útokom a obranou. Náklady na jeden Geran 5 Seibel odhaduje na viac ako 100 000 eur; obranné prostriedky za desatinu tejto sumy považuje za ekonomicky rozumnú úroveň.

Nový pohon má Skyron zrýchliť o 200 km/h

Ďalší krok vidí Seibel v zabudovaní pohonu z rekordného projektu do vlastného stíhacieho dronu Skyron. Skyron dnes dosahuje až 400 km/h; vyvíja sa rýchlejšia verzia s približne 600 km/h.

Pokus o rekord je zároveň nástrojom náborového marketingu: Seibel dúfa, že takto prilákne do Quantum Systems inžinierov. „Pokus, ktorý vzbudí pozornosť, ukazuje, aký technický výkon dokáže podať malá firma z Mníchova. Snáď to prilákne viac talentov.“