Dronă interceptoare Skyron, principalul beneficiar: Quantum Systems zboară cu Apex Recordhunter la 777 km/h

Decorul este un poligon militar din centrul Germaniei. Aici, producătorul german de drone Quantum Systems vrea să stabilească un nou record mondial pentru zborul electric cu baterii – cu gândul la următoarea generație de drone interceptoare, în primul rând la drona interceptoare Skyron.

777 km/h, dar încă nu un record oficial

Încercarea reușește: Quantum Systems atinge 777 km/h cu aparatul Apex Recordhunter. Pentru un record mondial confirmat oficial este însă nevoie și de un zbor reușit în sens opus, deoarece a doua trecere a întâmpinat probleme tehnice.

Robert Gardemin, pilotul aparatului Apex Recordhunter și inginer în unitatea de inovare N3XT a Quantum Systems, spune: „Suntem foarte mândri”. Potrivit acestuia, recordul anterior era de 661 km/h. Cu noul record, compania vrea să afle unde se află limitele unei construcții quadcopter în configurație X-wing. Nu este vorba doar despre cine zboară cel mai repede, ci despre dezvoltarea unor drone interceptoare mai rapide.

Un răspuns la Geran 5 cu motor cu reacție

Contextul este situația din Ucraina, unde amenințarea dronelor de atac tot mai rapide crește – de exemplu Geran 5 cu motor cu reacție, care atinge până la aproximativ 600 km/h. Dronele convenționale reușesc de aceea tot mai greu să intercepteze astfel de ținte. Gardemin explică: „Astfel ne putem asigura că vom avea în continuare tehnologia necesară pentru a zbura tot mai repede și cu performanțe tot mai mari, pentru a contracara și amenințările viitoare”. Rezultatele proiectului de record urmează să fie folosite în primul rând pentru familia de sisteme Skyron.

În timpul zborului de mare viteză pentru încercarea de record, Apex Recordhunter s-a menținut tot timpul la o altitudine de aproximativ 50 de metri. Recordul mondial a fost verificat la fața locului de droneworldrecords.org: datele de viteză GPS au fost analizate și comparate cu înregistrările cutiei negre de la bordul dronei.

Aerodinamică, electronică, structură, baterii – și pilotul

Ce face posibile asemenea viteze? Gardemin numește în primul rând curgerea aerului: „Aerodinamica este cu siguranță forța dominantă, foarte clar”. Performanța nu poate fi însă atribuită unui singur domeniu: „Totul se îmbină prin aerodinamică, electronică, structură, baterii. Pur și simplu trebuie să funcționeze împreună în perfectă armonie.”

Pe lângă construcție, și pilotul este pus la încercare. El trebuie să nimerească punctele de frânare, să reducă din nou viteza și să aterizeze drona în siguranță în plasă. Potrivit lui Gardemin, sistemul are redundanțe în unele zone, iar în altele nu are.

Gardemin nu oferă public detalii despre puterea bateriei, motoare sau greutate. Argumentul său: „Este o tehnologie pe care am dezvoltat-o noi și, firește, vrem acum să o păstrăm pentru noi în produsele viitoare”. Înaintea încercării, echipa a prerăcit motoarele cu gheață carbonică, în timp ce bateria a fost preîncălzită – gestionarea temperaturii contribuie la creșterea performanței.

De la aparatul de record scump la drona interceptoare ieftină

Florian Seibel, cofondator și co-CEO al Quantum Systems, a fost prezent personal la încercarea de record mondial. În fața jurnaliștilor, el a ilustrat diferența dintre aparatul de record, realizat cu mare efort, și o soluție de interceptare mai ieftină printr-un ordin de mărime comparabil cu 50.000 față de 5.000 de euro. Demonstratorul conține piese din aluminiu sinterizate cu laser, care sunt apoi lustruite. Seibel spune: „Aici contează fiecare gram. Avem de-a face cu o dronă de Formula 1”.

Scopul lucrărilor de dezvoltare este totuși o producție de serie ulterioară, la costuri reduse. Know-how-ul urmează să fie transferat, astfel încât în viitor să poată fi construite drone interceptoare mai ieftine și, în același timp, mai rapide. În varianta mai ieftină vor trebui să fie suficiente, de exemplu, piese din plastic turnate prin injecție. Seibel adaugă: „Dar din acestea ați putea produce 100.000 pe lună”. În final, contează raportul de cost dintre atac și apărare. Seibel estimează costul unei Geran 5 la peste 100.000 de euro; mijloacele de apărare la o zecime din această sumă le consideră un ordin de mărime rezonabil din punct de vedere economic.

O nouă propulsie ar urma să facă Skyron cu 200 km/h mai rapidă

Seibel vede următorul pas în montarea propulsiei din proiectul de record pe propria dronă interceptoare Skyron a companiei. În prezent, Skyron atinge până la 400 km/h; o variantă mai rapidă, de aproximativ 600 km/h, este în curs de dezvoltare.

În același timp, încercarea de record este un instrument de marketing pentru recrutare: Seibel speră să atragă astfel ingineri la Quantum Systems. „O încercare cu mare vizibilitate arată de ce performanțe tehnice este capabilă o companie mică din München. Sperăm că va atrage astfel mai multe talente.”