Dronamics: riaditeľka PR Severina Grozeva Patrone v rozhovore

Bulharská spoločnosť Dronamics, prvá letecká spoločnosť na svete, ktorá vyrába nákladné drony, patrí k najznámejším výrobcom v odvetví. Dronamics bola tiež prvou spoločnosťou, ktorá získala prevádzkovú licenciu na využívanie nákladných dronov na dlhé vzdialenosti v rámci Európskej únie (EÚ). Severina Grozeva Patrone, Global Communications and PR Director spoločnosti Dronamics, v rozhovore hovorila o vývoji spoločnosti a o nedávnom rozšírení jej portfólia do sektora obrany.

Dronamics získala oficiálne označenia od IATA (Medzinárodné združenie leteckých dopravcov) a ICAO (Medzinárodná organizácia civilného letectva) a je oficiálne uznávaná popri veľkých tradičných svetových leteckých spoločnostiach. Dronamics, založená v čase, keď drony a dronové technológie sotva prekročili štádium koncepčných analýz, bola prvou spoločnosťou, ktorá zaviedla sériu nových inovácií, vďaka čomu mohla revolučne zmeniť logistiku a dosiahnuť viacero technologických míľnikov.

Bulharská spoločnosť sa nedávno rozhodla prejsť od výroby zameranej výlučne na civilný a nákladný sektor k výrobe s dvojakým použitím na civilné aj vojenské účely, čím otvorila cestu k diverzifikácii výroby a k vstupu na trh vojenskej akvizície.

V ktorom roku sa začína príbeh Dronamics – a kto za ním stojí?
Dronamics založili v roku 2014 bratia Rangelovci – Svilen a Konstantin, podnikateľ a letecký inžinier. Obaja bratia absolvovali štúdium v zahraničí a vrátili sa do rodného Bulharska, aby založili spoločnosť – s cieľom vyriešiť ústredný problém: zlepšiť logistickú dostupnosť odľahlých a nedostatočne obsluhovaných miest pomocou dronov s dlhým doletom. V súčasnosti sa z nákladových dôvodov letecky prepravuje len asi jedno percento tovaru na svete. Prekážkou sú často aj slabá infraštruktúra a dokonca aj geografické podmienky.

Bratia sa rozhodli vyvinúť robustné lietadlo – ťažného koňa, ktoré by tento problém vyriešilo prepravou zmysluplného užitočného zaťaženia (až 350 kilogramov alebo 3,5 kubického metra, podľa vzoru kapacity malej dodávky) na zmysluplný dolet (až 2 500 kilometrov, čo je vzdialenosť naprieč väčšinou Európy, z Hongkongu do Osaky alebo z centrálneho miesta do všetkých 48 súvislých štátov USA). Výsledkom je „Black Swan“, vlajková loď medzi lietadlami. Black Swan, vyvinutý ako „dodávka oblohy“, je príkladom pragmatického leteckého programu navrhnutého od čistého listu a vyvinutého úplne v Európe. V súčasnosti je to jediný strategický dron kategórie stredná výška, dlhá výdrž (MALE) postavený v EÚ, ktorý možno použiť na logistické, obranné misie a misie pomoci pri katastrofách.

Podľa verejne dostupných informácií sa spoločnosť od založenia až do tohto roka sústreďovala na výrobu dronov na civilné použitie. Akú úlohu zohral tento trh s dronmi – aj v Bulharsku – v prvých rokoch fungovania spoločnosti?
Keď sme spoločnosť zakladali, trh s dronmi bol zameraný na kvadrokoptéry na doručovanie jednotlivých zásielok, zatiaľ čo trh pokročilej leteckej mobility stavil na elektrické rotorové lietadlá pre cestujúcich, známe aj ako letecké taxíky. Napriek týmto trendom sme mali jasnú víziu: bezpilotný letecký systém (UAS) novej generácie musel vyriešiť ústredné výzvy doletu, užitočného zaťaženia a nákladov. Prvé konštrukčné rozhodnutia vychádzali z dosiahnutia tejto „svätej trojice“. Pôvodné zameranie na civilný logistický sektor znamenalo navrhovať a optimalizovať pre zákazníka, ktorý najviac hľadí na náklady – pre nákladnú dopravu. To viedlo k pragmatickým rozhodnutiam, ako je optimalizácia doletu vďaka konštrukcii s pevným krídlom a aerodynamickému dizajnu, čo vedie k nízkej spotrebe paliva, ako aj použitie známeho leteckého motora, ktorý umožňuje údržbu takmer kdekoľvek a pristávanie na krátkych dráhach, aby sa dala využiť existujúca infraštruktúra.

Toto ostré zameranie na užitočné zaťaženie, dolet a nákladovú efektívnosť vyústilo do lietadla, ktoré môže výrazne zlepšiť priebeh a výsledky celého radu iných misií. Pokiaľ ide o civilné aplikácie, popri našich partnerstvách v logistickom sektore spolupracujeme aj so spoločnosťami, ktoré sú svetovými lídrami v leteckom mapovaní a prieskume prírodných zdrojov.

Tento rok sa potom Dronamics rozhodla rozšíriť svoj výrobný sortiment do sektora obrany. Mali ste takúto zmenu orientácie na mysli už pri založení spoločnosti, alebo čo vás k tomuto kroku podnietilo?
Naša spoločnosť je poznačená detstvom našich zakladateľov v Bulharsku 90. rokov, keď sa preprava stala pre obyvateľstvo ďalšou záťažou – obstaranie takmer čohokoľvek trvalo dlhšie a stálo viac. Podobne je to s obranou: aj tu zohráva úlohu geografia. Byť na východnom krídle Európy znamená uvažovať o obrane inak. Signály Európskej únie, že je pripravená prevziať väčšiu zodpovednosť za vlastnú bezpečnosť a obranu, dramaticky zosilneli, rovnako ako snaha o suverénnu technológiu, ktorú nemôže krajina za oceánom ľubovoľne vypnúť. V tom zohrávame úlohu. Náš Black Swan je jediný operačný MALE UAS vyrobený úplne v Európe, ktorý dokáže tým istým lietadlom plniť logistické misie, misie pomoci pri katastrofách aj obranné misie.

Náš „Black Cygnet“, diaľkovo pilotované lietadlo s veľkosťou asi štvrtiny Black Swanu, je vhodný aj na úlohy obrany a verejnej bezpečnosti, ako je sledovanie lesných požiarov a včasné varovanie, hliadkovanie na hraniciach a pátracie a záchranné operácie. Koncept európskeho dronového múru spolu s ďalšími iniciatívami zameranými na urýchlenie inovácií podporou technológií s dvojakým použitím ukázal, aká zásadná je letecká suverenita pre európsku bezpečnosť.

Black Swan ste už niekoľkokrát spomenuli. Čím sa variant pre sektor obrany líši od civilnej verzie? 
„Detect & Defend“ stavia na osvedčenej platforme Black Swan, ktorá je navrhnutá na ťažké užitočné zaťaženie. To znamená stavať na existujúcej, osvedčenej architektúre nezávislej od spôsobu použitia, pričom na integráciu modulárnych systémov – senzorov a radarov – sú potrebné len minimálne úpravy. Black Swan je preto schopný plniť celý rad misií: logistiku v sporných priestoroch, AEW (vzdušné včasné varovanie), spravodajstvo, sledovanie, vyhľadávanie cieľov a prieskum (ISTAR), obranu proti dronom (counter-UAS), mapovanie a pátracie a záchranné operácie.

Naše prvé riešenie AEW vyvíjame spolu s lídrom na trhu senzorov Hensoldt. „Detect & Defend Black Swan“ sme spoločne predstavili vlani v júni na medzinárodnej výstave obrany a bezpečnosti „Hemus“ v Bulharsku. Integruje senzor ARGOS-15 od Hensoldtu a jeho palubný radar so syntetickou apertúrou (SAR) „PrecISR 1400“, čo umožňuje široké spektrum misií AEW. V nasledujúcich mesiacoch budú nasledovať ukážky.

Uvažujete o partnerstvách so spoločnosťami na Ukrajine alebo v Rumunsku s cieľom rozšíriť a ďalej rozvíjať nové systémy a platformy?
Už teraz pracujeme na tom, aby sme prispeli k ďalšiemu rozvoju európskych bezpečnostných a obranných spôsobilostí. S univerzálnou platformou a technológiou, ktorú možno prispôsobiť skutočným operačným požiadavkám, sme dobre pripravení splniť nové požiadavky v tomto sektore.