Drone de transport Dronamics: directoarea de PR Severina Grozeva Patrone în dialog

Compania bulgară Dronamics, prima linie aeriană din lume care produce drone de transport, se numără printre cei mai cunoscuți producători din industrie. Dronamics a fost și prima companie care a primit o licență de operare pentru utilizarea dronelor cargo pe distanțe lungi în Uniunea Europeană (UE). Severina Grozeva Patrone, Global Communications and PR Director la Dronamics, a vorbit într-un interviu despre evoluția companiei și despre recenta extindere a portofoliului său în industria de apărare.

Dronamics a primit coduri oficiale de la IATA (Asociația Internațională a Transportului Aerian) și ICAO (Organizația Aviației Civile Internaționale) și este recunoscută oficial alături de marile linii aeriene tradiționale globale. Fondată într-o perioadă în care dronele și tehnologia dronelor abia depășiseră stadiul analizei conceptuale, Dronamics a fost prima companie care a introdus o serie de inovații noi, ceea ce i-a permis să revoluționeze logistica și să atingă o serie de repere tehnologice.

Recent, compania bulgară a decis să treacă de la o producție axată exclusiv pe sectorul civil și cargo la o producție cu dublă utilizare, în scopuri civile și militare, deschizând calea pentru diversificarea producției și extinderea pe piața achizițiilor militare.

În ce an începe povestea Dronamics – și cine se află în spatele ei?
Dronamics a fost fondată în 2014 de frații Rangelov – Svilen și Konstantin, un antreprenor și un inginer aerospațial. Ambii frați și-au încheiat studiile în străinătate și s-au întors în Bulgaria natală pentru a fonda compania – cu scopul de a rezolva o problemă centrală: îmbunătățirea conectivității logistice a locurilor îndepărtate și slab deservite prin drone cu rază lungă de acțiune. În prezent, din motive de cost, doar aproximativ unu la sută din mărfurile la nivel mondial sunt transportate pe calea aerului. Infrastructura deficitară și chiar condițiile geografice reprezintă adesea, de asemenea, obstacole.

Frații și-au propus să dezvolte o aeronavă robustă, de mare randament, care să rezolve această problemă transportând o sarcină utilă semnificativă (până la 350 de kilograme sau 3,5 metri cubi, după modelul capacității unei dube mici de livrare) pe o rază de acțiune semnificativă (până la 2.500 de kilometri, distanța de-a lungul celei mai mari părți a Europei, de la Hong Kong la Osaka sau dintr-un punct central către toate cele 48 de state contigue ale SUA). Rezultatul este „Black Swan”, vârful de lance al gamei de aeronave. Dezvoltat ca o „dubă de livrare a cerului”, Black Swan este exemplul unui program aerospațial pragmatic, pornit de la zero și dezvoltat în întregime în Europa. În prezent este singura dronă strategică de altitudine medie, autonomie mare (MALE) construită în UE care poate fi folosită pentru misiuni de logistică, apărare și ajutor în caz de dezastre.

Potrivit informațiilor publice, de la înființare și până anul acesta compania s-a concentrat pe producția de drone pentru uz civil. Ce rol a jucat această piață a dronelor – inclusiv în Bulgaria – în primii ani de activitate ai companiei?
Când am fondat compania, piața dronelor era axată pe drone quadcopter pentru livrarea de colete individuale, în timp ce piața mobilității aeriene avansate miza pe aeronave electrice cu rotor pentru pasageri, cunoscute și ca taxiuri aeriene. În ciuda acestor tendințe, aveam o viziune clară: un sistem aerian fără pilot (UAS) de nouă generație trebuia să rezolve provocările centrale ale razei de acțiune, sarcinii utile și costului. Primele decizii de proiectare s-au bazat pe atingerea acestei „sfinte treimi”. Concentrarea inițială pe sectorul logisticii civile a însemnat proiectarea și optimizarea pentru clientul cel mai atent la costuri – transportul de marfă. Aceasta a dus la decizii pragmatice, precum optimizarea razei de acțiune printr-un design cu aripă fixă și aerodinamic, care are drept rezultat un consum redus de combustibil, precum și folosirea unui motor de aviație bine cunoscut, care permite întreținerea aproape oriunde și aterizarea pe piste scurte, pentru a utiliza infrastructura existentă.

Această concentrare strictă pe sarcina utilă, raza de acțiune și eficiența costurilor a dus la o aeronavă care poate îmbunătăți semnificativ operațiunile și rezultatele într-o mare varietate de alte misiuni. În ceea ce privește aplicațiile civile, pe lângă parteneriatele noastre din sectorul logistic, lucrăm și cu companii care sunt lideri mondiali în topografie aeriană și explorarea resurselor naturale.

Anul acesta, Dronamics a decis apoi să-și extindă gama de producție în industria de apărare. Aveați deja în vedere o astfel de reorientare la înființarea companiei sau ce v-a determinat să faceți acest pas?
Compania noastră este marcată de copilăria fondatorilor noștri în Bulgaria anilor 1990, când transportul mărfurilor devenise o povară suplimentară pentru populație – procurarea aproape a oricărui lucru dura mai mult și costa mai mult. La fel este și cu apărarea: și aici geografia joacă un rol. A te afla pe flancul estic al Europei înseamnă a gândi altfel apărarea. Semnalele Uniunii Europene că este pregătită să-și asume mai multă responsabilitate pentru propria securitate și apărare s-au intensificat dramatic, la fel ca efortul pentru o tehnologie suverană, care să nu poată fi oprită după bunul plac de o țară de peste ocean. Noi jucăm un rol în acest proces. Black Swan este singurul UAS MALE operațional fabricat în întregime în Europa care poate executa misiuni de logistică, ajutor în caz de dezastre și apărare cu aceeași aeronavă.

„Black Cygnet”, o aeronavă pilotată de la distanță de aproximativ un sfert din dimensiunea lui Black Swan, este potrivită și pentru sarcini de apărare și siguranță publică, precum supravegherea și avertizarea timpurie a incendiilor de vegetație, patrularea frontierelor și operațiunile de căutare și salvare. Conceptul european al zidului dronelor, împreună cu diverse alte inițiative menite să accelereze inovarea prin promovarea tehnologiei cu dublă utilizare, a arătat cât de crucială este suveranitatea aerospațială pentru securitatea europeană.

Ați menționat deja de mai multe ori Black Swan. Prin ce se deosebește varianta pentru industria de apărare de versiunea civilă? 
„Detect & Defend” se bazează pe platforma verificată Black Swan, concepută pentru sarcini utile grele. Aceasta înseamnă a construi pe o arhitectură existentă, verificată și independentă de utilizare, cu adaptări minime necesare pentru integrarea sistemelor modulare – senzori și radare. Black Swan poate astfel executa o serie de misiuni: logistică în zone contestate, avertizare timpurie aeropurtată (AEW), informații, supraveghere, achiziție de ținte și recunoaștere (ISTAR), apărare antidronă (counter-UAS), cartografiere și operațiuni de căutare și salvare.

Prima noastră soluție AEW este dezvoltată împreună cu liderul de piață în domeniul senzorilor Hensoldt. Am prezentat împreună „Detect & Defend Black Swan” în iunie anul trecut, la expoziția internațională de apărare și securitate „Hemus” din Bulgaria. Aceasta integrează senzorul ARGOS-15 de la Hensoldt și radarul său aeropurtat cu apertură sintetică (SAR) „PrecISR 1400”, permițând un spectru larg de misiuni AEW. Demonstrațiile vor urma în lunile următoare.

Luați în considerare parteneriate de cooperare cu companii din Ucraina sau România pentru extinderea și dezvoltarea în continuare a unor noi sisteme și platforme?
Lucrăm deja pentru a contribui la dezvoltarea în continuare a capabilităților europene de securitate și apărare. Cu o platformă versatilă și o tehnologie care poate fi adaptată cerințelor operaționale reale, suntem bine poziționați pentru a răspunde noilor cerințe din acest sector.