Průzkumné drony pro US Special Operations Command: Tekever hlásí dokončení

Průzkumné drony jsou nyní v provozu u US Special Operations Command (USSOCOM): jde o bezpilotní letecké systémy firmy Tekever. Výrobce v říjnu oznámil, že nákup byl dokončen – ze své kanceláře ve Fayetteville v Severní Karolíně. Systémy předtím prošly programem validačních a přejímacích zkoušek, doprovázeným cíleným výcvikem a četnými lety na několika místech.

Přinejmenším stejně výmluvné je to, co oznámení vynechává. Tekever neřekl nic o počtu, modelu, konfiguraci ani hodnotě zakoupených systémů; otevřené zůstává i to, která část USSOCOM je bude provozovat.

Co je jisté

Že takový proces probíhá, bylo veřejně známo nejméně rok a půl; nákupem byl nyní uzavřen. V březnu 2025 Tekever oznámil, že s USSOCOM dokončil operační cvičení v Camp Roberts v Kalifornii. V jeho středu stál AR3, letoun pro kolmý vzlet a přistání (VTOL), který výrobce prezentoval jako vhodný pro diskrétní mise v odlehlých a nehostinných oblastech. Podle tehdejšího popisu Tekeveru cvičení prokázalo, že systém zůstává funkční i v podmínkách elektronického boje.

Formulace aktuálního oznámení však ukazuje na jinou fázi. Validačními a přejímacími zkouškami zákazník ověřuje, zda systém splňuje jeho požadavky, než jej zařadí do služby. Navíc už titulek samotné firmy uvádí, že Tekever poskytuje USSOCOM letecký průzkum. Obojí naznačuje spíše již předané letouny než další předvádění. Jak velký je rozsah, naopak zůstává nejasné: s publikovanými informacemi by se shodovalo počáteční množství jednoho kusu, omezená akvizice pro operační vyhodnocení i první krok většího programu.

Generální ředitel Tekeveru Ricardo Mendes označil akvizici za „důležitý milník ve vztahu, který se budoval postupně prostřednictvím důkladného testování, otevřeného dialogu a jasného zaměření na dodávání účinných schopností“. Firma se podle něj těší, že bude i nadále podporovat příslušníky USSOCOM, s nimiž spolupracovala, v jejich vyvíjejících se požadavcích.

Významné je také to, kdo systémy provozuje. USSOCOM se sídlem na letecké základně MacDill Air Force Base v Tampě na Floridě je sjednocené bojové velitelství. Řídí jednotky speciálních sil pozemních sil, námořnictva, vzdušných sil a námořní pěchoty i Joint Special Operations Command. Pokud by systém připadl námořní, a nikoli pozemní složce, naznačovalo by to zcela jiné využití.

Volba Fayetteville

Tekever otevřel svou první kancelář v USA ve Fayetteville 18. května, v době konání SOF Week v Tampě, kde firma vystavovala na stánku NATO DIANA. Pobočka má podle Tekeveru sloužit jako centrum – pro koordinaci, technickou podporu a průběžný každodenní kontakt s partnery v USA. Portugalská média tehdy uvedla, že firma už v zemi zaměstnance měla.

Proč je toto místo nasnadě: Fayetteville leží v bezprostřední blízkosti Fort Bragg, kde sídlí US Army Special Operations Command a Joint Special Operations Command. Dodavatel speciálních sil tak má své inženýry a podpůrný personál na dosah jízdy autem od těch, kdo letouny létají, udržují a vyhodnocují.

Tato blízkost odpovídá vývojovému modelu, jak jej Tekever popisuje ve svém prohlášení. Podle něj se data a zpětná vazba z každého jednotlivého letového cyklu využívají k dalšímu zdokonalování. Protože je firma vertikálně integrovaná – od vývoje a výroby přes software a umělou inteligenci (AI) až po operační podporu –, může zpětnou vazbu uživatelů rychle zapracovat po celý životní cyklus systému. Tak to firma prezentuje. Pokud to platí, mělo by to pro zákazníka, jako je USSOCOM, praktický důsledek: kdo chce změnit senzory, datové linky nebo software, nemusí nejprve zapojit celou řadu subdodavatelů.

Které průzkumné drony připadají v úvahu

Pořízený systém je podle Tekeveru vysoce výkonný a postavený pro zpravodajství, sledování a průzkum v náročném prostředí. Modulární architektura má spojovat leteckou platformu, užitečné zátěže pro konkrétní mise, komunikaci a misijní software podporovaný AI. Samotný tento popis neukazuje na konkrétní letoun, protože sedí na všechny produkty výrobce. Portfolio však ukazuje, jak široká je nabídka, z níž mohl USSOCOM nakupovat – a co by každá z těchto variant znamenala v provozu.

Dosud byl s velitelstvím veřejně spojen jediný letoun Tekeveru: AR3, který byl použit na cvičení „Camp Roberts 2025“. Pro jeho aktuální verzi AR3 EVO uvádí výrobce maximální vzletovou hmotnost 25 kilogramů (30 kilogramů v konfiguraci VTOL), rozpětí 4,2 metru a nosnost užitečné zátěže šest kilogramů. Jako letoun s pevným křídlem má mít dobu letu až 22 hodin, s nasazenými nosníky VTOL až 14 hodin. Další parametry: cestovní rychlost 46 uzlů (85 km/h), komunikační dosah až 230 kilometrů.

Pro speciální operace však rozměry znamenají víc než výkonové údaje. V konfiguraci VTOL potřebuje AR3 EVO plochu pět krát pět metrů, a to i na palubách lodí a v nepřipraveném terénu; katapult ani dráha nejsou nutné. Od přepravního kufru k připravenosti má uplynout méně než pět minut a výcvik operátorů má trvat pět dní. Zda malý tým daleko od zavedené infrastruktury letoun vezme s sebou, nebo jej nechá na místě, rozhodují právě tato čísla.

AR3 má také prvky, které Tekever navrhl pro zarušený vzdušný prostor. Patří k nim modulární anténa CRPA, jejíž řízená přijímací charakteristika potlačuje rušení satelitní navigace, dále alternativní navigační senzory, šifrování proti spoofingu (podvržení signálu) v autopilotu a provozní režim „No GPS“ pro případ zcela zarušeného prostředí. Rádiové moduly lze vyměnit v terénu – například kvůli přizpůsobení spojeneckým sítím nebo změně frekvenčního pásma, což ztěžuje odhalení. Podle agentury Bloomberg působí Tekever na Ukrajině od roku 2022 a AR3 EVO nabízí jako bojově prověřený, aniž by však podrobnosti o tomto nasazení zveřejnil.

Profily misí přehledně

Možnosti užitečné zátěže pokrývají spektrum úkolů, které lze od zákazníka z oblasti speciálních operací očekávat. Tekever je řadí do profilů misí:

• „Detect and identify“: elektrooptické/infračervené (EO/IR) gimbaly, radar se syntetickou aperturou (SAR) včetně indikace pohyblivých pozemních cílů, senzory signálového zpravodajství a laserový označovač;
• „Electronic attack“: směrové antény pro elektronický boj a komunikační uzly pro konkrétní cíle;
• „Communications relay“: propojení rozptýlených pozemních jednotek;
• a dále „Maritime wide-area surveillance“.

Jako kompatibilní vybavení uvádí výrobce gimbaly od firem Trillium, Hood Tech a Octopus, radar IMSAR NSP-3, vybavení signálového zpravodajství od CRFS, IFF Mode 5 a Link 16. Několik různě vybavených letounů může létat stejnou misi z jediného pozemního řídicího systému. Zákazník tak může pořídit určitý počet letounů a konfiguraci stanovovat od mise k misi.

Na druhém konci škály stojí AR5: maximální vzletová hmotnost 180 kilogramů, 50 kilogramů užitečné zátěže a – podle zátěže – doba letu 16 až 20 hodin. British Army jej vybrala v rámci projektu CORVUS a v srpnu následovala smlouva s portugalským letectvem. Konfigurace DEEP-FIND zahrnuje radar IMSAR NSP-7 nebo NSP-5 s udávaným detekčním dosahem 55 kilometrů v režimu SAR a 24 kilometrů u pohyblivých pozemních cílů, věžičku Hood Tech AC14 s výkonným laserovým označovačem pro podporu naváděných zbraní, užitečné zátěže ELINT s geolokací až na 200 kilometrů, integraci „Link 16“ a funkci retranslace na 60 kilometrů pro menší letouny, jako je AR3.

Potřebuje však dráhu nebo nezpevněný pás dlouhý 200 až 300 metrů. Ve speciálních operacích by tak AR5 byl spíše prostředkem, který podporuje úkolové uskupení z pevného místa, a méně letounem, který tým vypouští přímo na místě.

Oba letouny využívají ATLAS, misijní software Tekeveru podporovaný AI. Dokáže detekovat objekty na palubě i na zemi, řídit několik letounů současně a přehrávat mise. Integrován je také „Team Awareness Kit“ (TAK), aplikace pro přehled o situaci, kterou hojně používají americké síly a spojenci. Protože tisková zpráva zmiňuje misijní software podporovaný AI, lze rozumně předpokládat, že ATLAS je zcela nebo zčásti součástí balíku – potvrzení k tomu není.

Podle současných informací je nejpravděpodobnějším kandidátem AR3. Tekever si tento letoun vybral pro předvádění USSOCOM a jeho velikost i způsob startu odpovídají tomu, jak speciální síly malé bezpilotní letouny obvykle používají. Přesto jde stále o předpoklad: oznámení hovoří o systémech v množném čísle a o modulárním ekosystému, takže smíšenou akvizici nelze vyloučit.

Pozadí společnosti

Ricardo Mendes založil Tekever v Lisabonu v roce 2001. Výroba probíhá v Portugalsku, činnost se však dnes rozprostírá po celé Evropě: patří k ní investiční plán ve výši 400 milionů £ (478 milionů €) ve Spojeném království, závazek 200 milionů € ve Francii, pobočka v Mnichově a závod v anglickém Swindonu určený pro výrobu AR3 EVO. Dne 23. září firma oznámila první uzavření investičního kola Series D ve výši 580 milionů US$ (520 milionů €). Vedly je UC Investments a Baillie Gifford při ocenění 6,4 miliardy US$ (5,7 miliardy €). Peníze mají podle firmy jít na mezinárodní expanzi, vyšší výrobní kapacitu a akvizice.

Stejně rychle rostla i kniha zakázek. Během posledních dvanácti měsíců přibyly: rámcová smlouva s Evropskou agenturou pro námořní bezpečnost v hodnotě 30 milionů € (listopad 2025), zakázka za 1,5 milionu € na dodávku AR3 EVO portugalskému Národnímu námořnímu úřadu (červen), výběr British Army v rámci projektu CORVUS v hodnotě až 400 milionů £ na deset let (červenec) a smlouva na AR5 od portugalského letectva (srpen).

S USSOCOM získal Tekever zákazníka zvláštního druhu: velitelství má vlastní rozpočet a smí nakupovat samostatně. Když uživatelé ze speciálních operací systém nejprve otestují a převezmou a poté jej koupí, získává Tekever referenci na americkém obranném trhu – takovou, jakou by mu jeho evropský byznys, ať je jakkoli rozsáhlý, sám poskytnout nemohl.

Jakou váhu oznámení skutečně má, závisí na stále otevřené otázce rozsahu nákupu. V tiskové zprávě by malý nákup pro účely vyhodnocení a schopnost pro celou složku ozbrojených sil zněly stejně. Dvě věci jsou však jisté: vztah učinil krok od předvádění k akvizici a Tekever zřídil svou první americkou kancelář hned vedle těch, kdo rozhodnou, zda letoun funguje.