Drony rozpoznawcze dla US Special Operations Command: Tekever informuje o zakończeniu zakupu

Drony rozpoznawcze są już używane w US Special Operations Command (USSOCOM, Dowództwo Operacji Specjalnych USA): to bezzałogowe systemy powietrzne firmy Tekever. Producent ogłosił w październiku zakończenie zakupu – ze swojego biura w Fayetteville w Karolinie Północnej. Wcześniej systemy przeszły program testów walidacyjnych i odbiorczych, któremu towarzyszyły ukierunkowane szkolenia i liczne loty w kilku lokalizacjach.

To, czego komunikat nie mówi, jest co najmniej równie wymowne. Tekever nie podał liczby, modelu, konfiguracji ani wartości zakupionych systemów; otwarte pozostaje też, która część USSOCOM będzie je eksploatować.

Co jest pewne

To, że taki proces trwa, było publicznie wiadome od co najmniej półtora roku; wraz z zakupem został on teraz zakończony. W marcu 2025 roku Tekever poinformował, że wspólnie z USSOCOM przeprowadził ćwiczenie operacyjne w Camp Roberts w Kalifornii. W jego centrum był AR3, statek powietrzny pionowego startu i lądowania (VTOL), który producent przedstawiał jako odpowiedni do dyskretnych misji w odległych i trudnych terenach. Według ówczesnej relacji Tekever ćwiczenie wykazało, że system pozostaje sprawny operacyjnie także w warunkach przeciwdziałania elektronicznego.

Sformułowania obecnego komunikatu wskazują jednak na inną fazę. Testami walidacyjnymi i odbiorczymi klient sprawdza, czy system spełnia jego wymagania, zanim wejdzie on do służby. Ponadto już tytuł komunikatu firmy mówi, że Tekever zapewnia USSOCOM rozpoznanie z powietrza. Oba elementy sugerują raczej przekazane już statki powietrzne niż kolejną demonstrację. Nie wiadomo natomiast, jak duży jest zakres: z opublikowanymi informacjami zgodna byłaby zarówno początkowa partia jednego egzemplarza, ograniczony zakup do oceny operacyjnej, jak i pierwszy krok większego programu.

Prezes Tekever Ricardo Mendes określił zakup jako „ważny kamień milowy w relacji budowanej z czasem dzięki rygorystycznym testom, otwartemu dialogowi i wyraźnemu nastawieniu na dostarczanie skutecznych zdolności”. Dodał, że firma z niecierpliwością czeka na dalsze wspieranie personelu USSOCOM, z którym współpracowała, w jego zmieniających się potrzebach.

Istotne jest też, kto eksploatuje systemy. USSOCOM z siedzibą w bazie MacDill Air Force Base w Tampie na Florydzie jest zunifikowanym dowództwem bojowym. Nadzoruje siły specjalne wojsk lądowych, marynarki wojennej, sił powietrznych i piechoty morskiej, a także Joint Special Operations Command. Jeśli system trafi do komponentu morskiego, a nie lądowego, wskazywałoby to na zupełnie inne zastosowania.

Wybór Fayetteville

Tekever otworzył swoje pierwsze biuro w USA w Fayetteville 18 maja, w terminie zbieżnym z SOF Week w Tampie, gdzie firma wystawiała się na stoisku NATO DIANA. Według Tekever lokalizacja ma pełnić rolę centrum – do koordynacji, wsparcia technicznego i stałego, codziennego kontaktu z partnerami w USA. Portugalskie media zauważyły wówczas, że firma miała już pracowników w tym kraju.

Dlaczego ta lokalizacja jest oczywista: Fayetteville leży w bezpośrednim sąsiedztwie Fort Bragg, siedziby US Army Special Operations Command i Joint Special Operations Command. Dostawca sił specjalnych ma więc swoich inżynierów i personel wsparcia w zasięgu krótkiego dojazdu od tych, którzy statki powietrzne pilotują, obsługują i oceniają.

Ta bliskość pasuje do modelu rozwoju, który Tekever opisuje w swoim oświadczeniu. Według niego dane i uwagi z każdego pojedynczego cyklu lotów służą dalszemu doskonaleniu. Ponieważ firma jest zintegrowana pionowo – od rozwoju i produkcji przez oprogramowanie i sztuczną inteligencję (AI) po wsparcie operacyjne – może szybko uwzględniać uwagi użytkowników przez cały cykl życia systemu. Tak przedstawia to firma. Jeśli to prawda, miałoby to praktyczną konsekwencję dla klienta takiego jak USSOCOM: kto chce zmienić sensory, łącza danych lub oprogramowanie, nie musi najpierw angażować całej serii podwykonawców.

Które drony rozpoznawcze wchodzą w grę

Według Tekever nabyty system ma bardzo wysokie możliwości i został zbudowany do rozpoznania, obserwacji i zbierania informacji wywiadowczych w wymagającym środowisku. Modułowa architektura ma łączyć platformę powietrzną, ładunki użyteczne dostosowane do misji, łączność i oprogramowanie misji wspierane przez AI. Sam ten opis nie wskazuje na konkretny statek powietrzny, bo pasuje do wszystkich produktów producenta. Portfolio pokazuje jednak, jak szeroka jest gama, z której USSOCOM mógł wybierać – i co każdy z tych wariantów oznaczałby w użyciu.

Dotychczas z dowództwem publicznie powiązano tylko jeden statek powietrzny Tekever: AR3, użyty w ćwiczeniu „Camp Roberts 2025”. Dla obecnej wersji, AR3 EVO, producent podaje maksymalną masę startową 25 kilogramów (30 kilogramów w konfiguracji VTOL), rozpiętość skrzydeł 4,2 metra i udźwig ładunku użytecznego sześciu kilogramów. Jako stałopłat ma osiągać długotrwałość lotu do 22 godzin, a z zamontowanymi belkami VTOL do 14 godzin. Dalsze dane: prędkość przelotowa 46 węzłów (85 km/h), zasięg łączności do 230 kilometrów.

W operacjach specjalnych wymiary liczą się jednak bardziej niż osiągi. W konfiguracji VTOL AR3 EVO potrzebuje obszaru pięć na pięć metrów, także na pokładach okrętów i w nieprzygotowanym terenie; katapulta ani pas startowy nie są potrzebne. Od skrzyni transportowej do gotowości ma mijać mniej niż pięć minut, a szkolenie operatorów ma trwać pięć dni. To właśnie od tych liczb zależy, czy mały zespół daleko od rozbudowanej infrastruktury zabierze statek powietrzny ze sobą, czy go zostawi.

AR3 ma też funkcje, które Tekever zaprojektował z myślą o spornej przestrzeni powietrznej. Należą do nich modułowa antena CRPA, której sterowana charakterystyka odbioru tłumi zakłócenia nawigacji satelitarnej, a także alternatywne sensory nawigacyjne, szyfrowanie chroniące przed spoofingiem (podszywaniem się pod sygnał) w autopilocie oraz tryb pracy „No GPS” na wypadek całkowitego zagłuszenia otoczenia. Moduły radiowe można wymieniać w terenie – na przykład w celu dostosowania do sieci sojuszniczych lub zmiany pasma częstotliwości, co utrudnia wykrycie. Według agencji Bloomberg Tekever działa w Ukrainie od 2022 roku i reklamuje AR3 EVO jako sprawdzony w walce, nie ujawniając jednak szczegółów tego użycia.

Profile misji w pigułce

Opcje ładunku użytecznego obejmują zakres zadań, jakich można oczekiwać od klienta z obszaru operacji specjalnych. Tekever grupuje je w profile misji:

• „Wykrywanie i identyfikacja”: głowice elektrooptyczne/podczerwone (EO/IR), radar z syntetyczną aperturą (SAR) ze wskazywaniem ruchomych celów naziemnych, sensory rozpoznania sygnałowego oraz wskaźnik laserowy celów;
• „Atak elektroniczny”: anteny kierunkowe do walki radioelektronicznej (WRE) i węzły łączności dostosowane do celu;
• „Przekaźnik łączności”: łączenie rozproszonych pododdziałów naziemnych;
• a także „Morska obserwacja szerokoobszarowa”.

Jako kompatybilne wyposażenie producent wymienia głowice firm Trillium, Hood Tech i Octopus, radar IMSAR NSP-3, sprzęt rozpoznania sygnałowego CRFS, IFF Mode 5 i Link 16. Kilka różnie wyposażonych statków powietrznych może wykonywać tę samą misję z jednej stacji kontroli naziemnej. Klient może więc nabyć pewną liczbę statków powietrznych i ustalać konfigurację od misji do misji.

Na drugim końcu skali jest AR5: 180 kilogramów maksymalnej masy startowej, 50 kilogramów ładunku użytecznego i – zależnie od ładunku – od 16 do 20 godzin długotrwałości lotu. British Army wybrała go w ramach Project CORVUS, a w sierpniu przyszedł kontrakt z Portugalskimi Siłami Powietrznymi. Konfiguracja DEEP-FIND obejmuje radar IMSAR NSP-7 lub NSP-5 o deklarowanym zasięgu wykrywania 55 kilometrów w trybie SAR i 24 kilometrów dla ruchomych celów naziemnych, głowicę Hood Tech AC14 z wskaźnikiem laserowym dużej mocy do wspierania uzbrojenia kierowanego, ładunki ELINT z geolokalizacją do 200 kilometrów, integrację „Link 16” oraz funkcję przekaźnika na odległość 60 kilometrów dla mniejszych statków powietrznych, takich jak AR3.

Potrzebuje on jednak pasa startowego lub nieutwardzonego lądowiska o długości od 200 do 300 metrów. W operacjach specjalnych AR5 byłby więc raczej środkiem wspierającym zgrupowanie zadaniowe ze stałej lokalizacji, a mniej statkiem powietrznym, który zespół wypuszcza na miejscu.

Oba statki powietrzne korzystają z ATLAS, wspieranego przez AI oprogramowania misji Tekever. Potrafi ono wykrywać obiekty zarówno na pokładzie, jak i na ziemi, sterować kilkoma statkami powietrznymi jednocześnie i odtwarzać misje. Zintegrowany jest też „Team Awareness Kit” (TAK), aplikacja do świadomości sytuacyjnej szeroko stosowana przez siły USA i sojuszników. Ponieważ komunikat prasowy wspomina o oprogramowaniu misji wspieranym przez AI, rozsądne wydaje się założenie, że ATLAS jest w całości lub częściowo elementem pakietu – potwierdzenia tego brak.

Na podstawie obecnych informacji AR3 jest najbardziej prawdopodobnym kandydatem. Tekever wybrał ten statek powietrzny do demonstracji dla USSOCOM, a zarówno jego rozmiar, jak i sposób startu pasują do tego, jak siły specjalne zwykle używają małych bezzałogowych statków powietrznych. Pozostaje to jednak przypuszczeniem: komunikat mówi o systemach w liczbie mnogiej i o modułowym ekosystemie, więc mieszanego zakupu nie można wykluczyć.

Tło: o firmie

Ricardo Mendes założył Tekever w Lizbonie w 2001 roku. Produkcja odbywa się w Portugalii, a działalność obejmuje dziś całą Europę: należą do niej plan inwestycyjny o wartości 400 mln funtów (478 mln euro) w Wielkiej Brytanii, zobowiązanie na 200 mln euro we Francji, lokalizacja w Monachium oraz zakład w Swindon w Anglii przeznaczony do produkcji AR3 EVO. 23 września firma ogłosiła pierwsze zamknięcie rundy finansowania serii D o wartości 580 mln dolarów amerykańskich (520 mln euro). Na jej czele stanęły UC Investments i Baillie Gifford, przy wycenie 6,4 mld dolarów amerykańskich (5,7 mld euro). Według firmy pieniądze mają trafić na ekspansję międzynarodową, zwiększenie mocy produkcyjnych i przejęcia.

Równie szybko rósł portfel zamówień. W ciągu ostatnich dwunastu miesięcy doszły: umowa ramowa z Europejską Agencją Bezpieczeństwa Morskiego o wartości 30 mln euro (listopad 2025), zamówienie za 1,5 mln euro na dostawę AR3 EVO dla Krajowego Urzędu Morskiego Portugalii (czerwiec), wybór przez British Army w ramach Project CORVUS o wartości do 400 mln funtów w ciągu dziesięciu lat (lipiec) oraz kontrakt na AR5 od Portugalskich Sił Powietrznych (sierpień).

W USSOCOM Tekever zdobył klienta szczególnego rodzaju: dowództwo ma własny budżet i może samodzielnie prowadzić pozyskiwanie sprzętu. Gdy użytkownicy z sił specjalnych najpierw testują i odbierają system, a potem go kupują, daje to Tekever referencję na amerykańskim rynku obronnym – taką, jakiej sama działalność w Europie, choćby bardzo rozległa, nie mogłaby zapewnić.

Jaką wagę ma rzeczywiście ten komunikat, zależy od wciąż otwartego pytania o zakres zakupu. W komunikacie prasowym niewielki zakup do celów oceny i zdolność dla całego rodzaju sił zbrojnych brzmiałyby tak samo. Dwie rzeczy są jednak pewne: relacja przeszła od demonstracji do pozyskiwania sprzętu, a Tekever otworzył swoje pierwsze amerykańskie biuro tuż obok tych, którzy zdecydują, czy statek powietrzny się sprawdza.