USV: dělové čluny bez posádky

Pane Symondsi, jaké je vaše profesní zázemí?
Jsem průmyslový designér a dříve jsem se specializoval na automobily. Pracoval jsem mimo jiné pro Mercedes a Ford. Později jsem navrhoval interiéry a exteriéry superjachet. Brzy jsem se rozhodl, že se chci věnovat spíše inženýrství než designu a umění, a nastoupil jsem jako lodní architekt do firmy na závodní čluny v Německu. Tato firma má také závodní tým ve třídě P1, srovnatelné s Formulí 1 na vodě. Vysoké rychlosti a práce s lehkými kompozitními materiály, například epoxidovou sendvičovou konstrukcí – která je mimochodem „stealth“ –, jsou v tomto oboru samozřejmostí.

Jednoho dne se mě šéf zeptal, zda mám kontakty na armádu. Pocházím z Herefordu v Anglii, kde má skoro každý vazby na speciální síly (smích). Brzy jsme dostali zakázky na speciální čluny na Floridě. Naše platforma byla pro speciální síly dokonalá: stealth, respektive minimální radarová signatura, nízká hmotnost a minimální ponor. To je pro speciální síly ideální: spustit člun na vodu a rychle vyrazit od pobřeží. Později jsme stavěli ochranné čluny pro energetické společnosti na Blízkém východě.

Proč jste se pak rozhodl založit vlastní firmu zaměřenou na bezosádková plavidla?
Rozpoznal jsem, že v tom je velký potenciál. Rozvoj technologie umělé inteligence (AI) pro navigaci podporuje využívání autonomních systémů. Pokud na palubě nemusí být člověk, má to pro konstrukci značné výhody: hmotnost lze optimálně rozložit, nepotřebujete žádné záchranné vybavení a nemusíte brát ohled na bezpečnostní předpisy. Nepotřebujete například ani toaletu. Můžete se na systém soustředit na 100 procent a navrhnout tak nejlepší řešení trupu, motoru a spotřeby paliva. Bezosádková plavidla se proto vyvíjejí a staví rychleji a jsou podstatně levnější.

V roce 2025 jsem založil svou firmu Sigmund, abych se mohl soustředit výhradně na bezosádkovou lodní dopravu pro nákladní a vojenské účely. Mám k tomu několik partnerů a loděnic po celém světě. Myslím, že jsme jednou z prvních firem na světě, které takové bezosádkové systémy nabízejí.

Jak vypadá proces plánování a návrhu bezosádkového plavidla?
Jsme firma vedená designem a své platformy vyvíjíme na základě budoucích požadavků na výkon, profil mise a integraci užitečné zátěže, s ohledem na materiály a škálovatelnost. Proces začíná koncepčním skicováním a strukturovaným brainstormingem na základě osvědčených metod z automobilového designu. Následuje vývoj architektury trupu, výběr vhodných pohonných systémů a integrace a uspořádání všech technických systémů. Na to navazují analýzy CFD (simulace proudění), jimiž ověřujeme a optimalizujeme počáteční výpočty výkonu.

V další fázi zpracováváme podrobné konstrukční a strukturální výkresy, doplněné kvalitními vizualizacemi a 3D modely CAD pro prezentace a videa. Spolupracujeme s britskou loďařskou společností Concept Marine Group, která dokáže stavět lodě téměř kdekoli na světě. Firma také uzavírá smlouvy s ministerstvy obrany.

Pokud jde o výzbroj, spolupracujeme s firmami Aselsan a Leonardo. Ty pak instalují kanony, dálkově ovládané zbraňové stanice, radary a systémy vlastní ochrany.

Na čem v současnosti pracujete?
V současnosti uvádíme na trh sedmimetrový průzkumný člun, který bude hotový po létě. Po setkání s náčelníkem generálního štábu řeckých ozbrojených sil jsme již domluvili předvedení pro Řecko. Program máme rozběhnutý také s Nizozemskem. Motor pro člun odebíráme od rakouské firmy Belassi.

Jak lze vaše bezosádková plavidla využít?
Nabízíme platformy pro různé role: námořnictvo, ochranu objektů, sledování a špionáž. Větší katamarány lze vybavit torpédy. A mají palubu až pro čtyři bezpilotní letouny. Jsou to v podstatě malé letadlové lodě.

Bezosádkové čluny mohou pro flotily vytvořit skrytý koridor tím, že plují vpředu a ruší (jamming) radary, takže ostatní lodě mohou následovat neodhaleny. Lze namontovat platformu od firmy Leonardo pro obranu proti bezpilotním vzdušným objektům, a to kinetickou i elektromagnetickou. Naše platformy jsou vhodné také jako záchranné čluny, například k vyzvednutí sestřelených pilotů z moře.

Jak rychlé jsou vaše čluny a jaký mají dosah?
Již zmíněný sedmimetrový průzkumný člun má trup do V a dosahuje až 70 uzlů, tedy asi 130 kilometrů za hodinu. V režimu vyčkávání může operovat až šest dní při šesti uzlech, tedy zhruba dvanácti kilometrech za hodinu. To je ideální pro země s mnoha ostrovy, jako je Řecko.

Vyvíjíme také jedenáctimetrový doprovodný člun (wingman) s typovým označením Viper. Tyto čluny doprovázejí a chrání flotily a lze je využít jak pro protiponorkový boj, tak pro logistické účely. Na palubě nesou malé 70milimetrové rakety, přistávací plochu pro vrtulník a přídavnou palivovou nádrž.

Rádi bychom nabídli také 15metrový trimaran s názvem Triraptor, který je nejen plně stealth, ale umožňuje i rozsáhlou výzbroj a senzory, například dálkově ovládanou zbraňovou stanici. Jeho čtyři dieselové závěsné motory o výkonu 350 PS lze rychle vyměnit a umožňují snadnou údržbu. Dosahuje 70 uzlů a má dosah kolem 700 námořních mil, tedy zhruba 1 300 kilometrů. Možné jsou i velké katamarány o délce 20 až 29 metrů, které nabízejí na palubě prostor pro tři středně velké bezpilotní vrtulníky.

Jsou bezosádková plavidla již v reálném operačním nasazení?
Jedna země NATO má od roku 2022 ve svém námořnictvu bezosádkové plavidlo, které již není prototypem. Marlin USV, vyvinuté tureckou loděnicí Sefine ve spolupráci s firmou Aselsan, je modulární bezosádkový hladinový systém o délce zhruba 15 metrů pro námořní operace. Spojuje autonomní navigaci s flexibilní integrací užitečné zátěže a lze ho využít pro mise jako průzkum, sledování, elektronický boj, boj proti hladinovým cílům a protiminová opatření.

Systém byl uveden do služby v lednu 2024, a je tak v operačním používání zhruba dva roky. Považuje se za moderní referenční příklad síťově propojených víceúčelových platforem USV, nachází se však stále v rané fázi zralosti pro flotilu.