VTOL dron Wildcat: Aerovironment dosahuje milníků v programu EVADE agentury DARPA

Wildcat, dron s kolmým vzletem a přistáním (VTOL) od firmy Aerovironment (AV), prošel několika vývojovými milníky. Podle údajů firmy z minulých dnů jich bezpilotní letecký systém (UAS) dosáhl v programu „Early VTOL Aircraft Demonstration“ (EVADE) agentury Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).

Podle AV Wildcat úspěšně zvládl přechod z kolmého vzletu do dopředného letu. Klíčové letové a pohonné systémy jsou považovány za ověřené a začala integrace užitečných zátěží pro mise, které jsou klasifikovány jako kritické. Systém se tak rychle blíží operačně relevantní schopnosti.

Letoun s kolmým vzletem kategorie Group 3 je určen k provozu z lodních palub v námořních prostředích s omezeným přístupem. Kompaktní konstrukce, autonomní vzlet a přistání a robustní letové výkony i při vysokém stavu moře z něj mají udělat pružné a škálovatelné řešení pro sporné pobřežní operace.

Chris Fisher, viceprezident MacCready Works Novel Systems, vývojového týmu v AV, zasazuje pokrok do souvislostí: „Wildcat odráží ducha MacCready Works – průkopnické myšlení, zrychlené harmonogramy a hluboké zaměření na misi.“ Dodává: „Během několika týdnů jsme se dostali od integrace systémů k plným přechodům do dopředného letu a současně jsme ověřovali klíčové subsystémy. Takhle vypadají inovace v operačním tempu.“

EVADE urychluje ANCILLARY

Iniciativa EVADE urychluje plán fáze 2 programu DARPA „AdvaNced airCraft Infrastructure-Less Launch And RecoverY“ (ANCILLARY). Agentura v něm původně plánovala letové zkoušky na konec roku 2026.

K inovacím programu patří nový vizuální systém přesného přistání (VPLS), integrace softwaru dodaného vládou pomocí AVACORE a nový modulární autopilot s výpočetním modulem umělé inteligence (AI), který se testuje. Poslední letové zkoušky rozšířily obálku visení Wildcatu; testovací platforma v plné velikosti navíc poprvé dosáhla přechodů do dopředného letu.

Klíčové systémy, jako je pohonný systém na těžké palivo, palivo a řízení letu, prošly ověřením při visení i v horizontálním letu. Potvrzeny byly také aerodynamické výkony v různých rychlostech a letových profilech.

Další krok pro VTOL dron: námořní mise

Podle tiskové zprávy AV v současnosti integruje užitečné zátěže kritické pro mise. S nimi má Wildcat z jediné modulární platformy podporovat zpravodajství, sledování a průzkum (ISR), komunikaci a další taktické efekty. K dalším krokům zpráva uvádí: „V další fázi letových zkoušek bude Wildcat provádět simulované námořní mise – s přechody mezi visením a dopředným letem při plnění úkolů založených na užitečné zátěži v reprezentativních operačních scénářích.“