VTOL drón Wildcat: az Aerovironment mérföldkövekhez ért a DARPA EVADE programjában

Az Aerovironment (AV) függőleges fel- és leszállásra (VTOL) képes drónja, a Wildcat több fejlesztési mérföldkövet is teljesített. A vállalat néhány nappal ezelőtti közlése szerint a pilóta nélküli légijármű-rendszer (UAS) ezeket a Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) „Early VTOL Aircraft Demonstration” (EVADE) programjában érte el.

Az AV szerint a Wildcat sikeresen végrehajtotta az átmenetet a függőleges felszállásból az előrerepülésbe. A legfontosabb repülési és hajtásrendszerek igazoltnak tekinthetők, és megkezdődött a kritikusnak minősített bevetési hasznos terhek integrálása. A rendszer így gyorsan közelít a műveletileg releváns képességhez.

A 3. csoportba (Group 3) tartozó, függőlegesen felszálló repülőgépet hozzáférés-megtagadott tengeri környezetben, hajófedélzetekről történő üzemeltetésre tervezték. A kompakt kialakítás, az autonóm fel- és leszállás, valamint a magas hullámzás mellett is robusztus repülési teljesítmény rugalmas és skálázható megoldássá teheti a vitatott partmenti műveletekben.

Chris Fisher, a MacCready Works Novel Systems – az AV egyik fejlesztőcsapata – alelnöke így helyezi kontextusba az előrelépést: „A Wildcat a MacCready Works szellemiségét tükrözi – úttörő gondolkodás, felgyorsított ütemtervek és mély fókusz a küldetésre.” Hozzáteszi: „Néhány hét alatt jutottunk el a rendszerintegrációtól a teljes előrerepülési átmenetekig, miközben a kulcsfontosságú alrendszereket is igazoltuk. Így néz ki az innováció műveleti sebességgel.”

Az EVADE felgyorsítja az ANCILLARY programot

Az EVADE kezdeményezés felgyorsítja a DARPA „AdvaNced airCraft Infrastructure-Less Launch And RecoverY” (ANCILLARY) programjának 2. fázisra vonatkozó tervét. Az ügynökség eredetileg 2026 végére ütemezte az ottani repülési teszteket.

A program újításai közé tartozik egy új vizuális precíziós leszállórendszer (VPLS), a kormányzat által biztosított szoftverek AVACORE-alapú integrációja, valamint egy új, moduláris robotpilóta mesterséges intelligencia (MI) számítási modullal, amelyet jelenleg tesztelnek. A legutóbbi repülési tesztek kibővítették a Wildcat lebegési tartományát; emellett a teljes méretű tesztplatform első ízben hajtott végre átmenetet előrerepülésbe.

A kulcsfontosságú rendszerek, például a nehézüzemanyagos hajtásrendszer, az üzemanyag és a repülésvezérlés, lebegésben és vízszintes repülésben egyaránt sikeresen átmentek az ellenőrzésen. A különböző repülési sebességek és repülési profilok melletti aerodinamikai teljesítményt is megerősítették.

A VTOL drón következő lépése: tengeri küldetések

Egy sajtóközlemény szerint az AV jelenleg a küldetéskritikus hasznos terheket integrálja. Ezekkel a Wildcat egyetlen moduláris platformról támogatja majd a hírszerzést, megfigyelést és felderítést (ISR), a kommunikációt és más taktikai hatásokat. A következő lépésekről a közlemény így ír: „A repülési tesztek következő fázisában a Wildcat szimulált tengeri küldetéseket hajt végre – lebegés és előrerepülés között váltva, miközben reprezentatív műveleti forgatókönyvekben hasznos teher által vezérelt feladatokat teljesít.”