Antidrones y el dilema de los misiles: por qué los interceptores caros no pueden frenar la avalancha de drones

Un resto en un campo de tomates, marcado como «AIM-120C-7», refleja el estado actual de la defensa aérea y antidrones como pocas otras imágenes. Se encontró después de que drones rusos Gerbera fueran abatidos sobre Polonia.

Rusia produce cada día cientos de drones Geran-2 y Gerbera. Un Gerbera cuesta alrededor de 10 000 euros; un Geran-2, entre 30 000 y 50 000 euros. Raytheon fabricó el año pasado solo unos 1400 misiles AIM-120 AMRAAM, a un precio unitario de aproximadamente 1,5 millones de euros.

De ello se deducen dos cosas: el número de drones producidos supera al de misiles interceptores en un factor de 100 a 150 y, al mismo tiempo, cada misil cuesta entre 100 y 150 veces más que el objetivo contra el que se emplea. No hace falta mucha aritmética para ver que un modelo de defensa así es insostenible.

Ucrania: una batalla de armas guiadas a distancia

Para ser claros: la OTAN y/o Ucrania no son las únicas que luchan con este desequilibrio. Rusia y, potencialmente, todas las demás fuerzas armadas se enfrentan al mismo dilema: repeler enormes cantidades de armas volantes de largo alcance con misiles caros que solo están disponibles en número limitado.

En conflictos futuros, quien sea capaz de batir tales objetivos convertirá por ello muy rápidamente el origen de estos drones de ataque, sus fábricas, en un objetivo prioritario.

Ukrainian FPV interceptors are now actively hunting down larger Russian drones, seen here destroying a pair of Forpost-R medium-altitude long-endurance (MALE) UAVs.
Ukrainian interceptors continue to severely degrade Russian UAV coverage. pic.twitter.com/uwDVHuQ7Mh

Ucrania reconoció esta evolución hace dos años y empezó a desarrollar nuevos medios de defensa. El número creciente de drones rusos de reconocimiento y de ataque había mermado gravemente las reservas de misiles de defensa aérea de todo tipo. Los drones interceptores resultaron ser la solución: un piloto los controla a distancia y embiste el objetivo o hace detonar una carga cerca de él. Un dron interceptor cuesta en el rango bajo a medio de las cuatro cifras en euros.

Drones interceptores muy solicitados

Según el Kyiv Independent, varios Estados de la UE y de la OTAN se interesan ahora por estos interceptores de drones, en concreto Polonia, Alemania, Estonia, Letonia y Lituania.

Ukrainian FPV interceptor in action. 0:08 pic.twitter.com/IcDppN8yY6

Tanto las fuerzas armadas como la industria de defensa buscan soluciones para el hueco entre los misiles de altas prestaciones de largo alcance y los sistemas de defensa de corto alcance, que en su mayoría son cañones antiaéreos de tiro rápido.

Cómo integrar los drones interceptores de forma eficiente, rápida y eficaz en el inventario de las redes de defensa aérea es una cuestión para especialistas. Que queda poco tiempo lo demuestra la operación ucraniana «Spider Web» contra bombarderos rusos en la profundidad de la retaguardia. Los drones pueden convertirse en una amenaza prácticamente en cualquier lugar y en cualquier momento. No tienen que lanzarse desde el otro lado de la frontera: puede ocurrir justo delante de la puerta del cuartel.

Nothing better than an evening testing Interceptor Drones! ????
Help us take out russian aviation here: https://t.co/dF3rNk0bQw. $600 vs $120K recon drones, I know what returns a 20:1 for ???????????? pic.twitter.com/8Yqh1jZy9B

La Fuerza Aérea de Estados Unidos, por su parte, ha encargado decenas de miles de «misiles de bajo coste» del tipo APKWS. La última generación del Hydra 70 no es especialmente ágil ni de gran alcance, y además requiere iluminación láser del objetivo. Un buen piloto puede, sin embargo, compensar estas debilidades y abatir drones en mayor número. En disponibilidad y precio, el APKWS se comporta considerablemente mejor que los misiles de defensa aérea de altas prestaciones.

La defensa antidrones debe llegar más rápido

En el frente interno austriaco, la ministra de Defensa, Klaudia Tanner, aumenta la presión: «Austria y los Estados europeos deben volverse capaces de defenderse más rápidamente», declaró la ministra.

Austria ha destinado los primeros fondos del «Aufbauplan 2032+» (plan de desarrollo 2032+) principalmente a la defensa de corto alcance. Los pedidos fueron a modernizar sistemas para los que ya existían equipo y personal.

Primero llegaron los misiles Mistral, casi agotados: se encargaron varios cientos de misiles de la última generación Mistral-3, junto con una modernización del sistema de puntería óptico. En diciembre de 2023 llegó la adjudicación del contrato para la revisión a fondo de los cañones antiaéreos bitubo de 35 milímetros.
Más recientemente, en febrero de 2024, una gran adquisición de vehículos blindados sobre ruedas añadió la adquisición de 36 Pandur Evolution con sistemas de defensa aérea Skyranger.

La realidad presupuestaria frena actualmente los pedidos mayores. En el «Aufbauplan 2032+» están presupuestados tanto el deseado entrenador a reacción M-346FA con capacidad de armamento, que también es lo bastante rápido para la defensa antidrones, como el sistema de defensa aérea de medio alcance.

El Bundesheer solo podrá encargar lo que habrá que pagar en el futuro cuando esté claro si se liberan los fondos presupuestarios para 2027 y los años siguientes. Los portavoces de defensa de todos los partidos han acordado un «esfuerzo conjunto» para ejecutar el «Aufbauplan 2032+», pero la decisión está en manos del ministro de Finanzas, Markus Marterbauer.