Drones submarinos desde Plymouth: Helsing construye una «Resilience Factory» en Inglaterra

La start-up alemana de defensa y tecnologías de la información Helsing prevé fabricar drones submarinos en una «Resilience Factory» en Plymouth, Inglaterra. Al mismo tiempo, la empresa anunció que acelerará su inversión en inteligencia artificial (IA) en el Reino Unido.

La fábrica, en el suroeste de Inglaterra, debe abrir este año y duplicará el tamaño del negocio de Helsing en el Reino Unido. La inversión de 350 millones de libras (408 millones de euros) pretende reforzar el Acuerdo de Trinity House, que expresa el reacercamiento de Gran Bretaña a Europa. El objetivo es dotar a las fuerzas navales aliadas de submarinos en miniatura controlados por IA que protejan las infraestructuras críticas submarinas.

SG-1 Fathom: drones submarinos como exploradores silenciosos

Helsing ya había presentado el SG-1 Fathom en mayo de 2025, un planeador submarino de plástico prensado, de 195 centímetros de largo y 60 kilogramos de peso. Sin hélices, se desplaza mediante circulación de aire, casi en silencio y a entre 1 y 2 nudos. Con hidrófonos, el dron recopila información, por ejemplo sobre submarinos enemigos u otra actividad bajo el agua.

Los datos los analiza el software de IA Luca, desarrollado por Helsing, que se apoya en la amplia experiencia de la empresa en vigilancia aérea y terrestre.

Helsing se fundó en Múnich en 2021; la empresa tiene hoy oficinas en Berlín, Londres y, desde 2025, Plymouth. Desde 2023, Helsing colabora con la Bundeswehr (Fuerzas Armadas de Alemania) para ofrecer apoyo a la decisión basado en IA en operaciones tácticas, por ejemplo en el análisis en tiempo real de datos de drones.

Digitalizar y defender los océanos

Para protegerse de las crecientes amenazas submarinas, la defensa deberá concebirse de otra manera en el futuro, en opinión de Amelia Gould, General Manager de Helsing Maritime: «En Helsing sabemos lo importante que es aprender y adaptarse a partir de cada despliegue. Lura y SG-1 formarán un ciclo de misión en constante evolución y aprenderán de cada despliegue para seguir el ritmo de la amenaza: una verdadera capacidad de defensa del siglo XXI».

En el núcleo de Lura, de Helsing, hay una red neuronal acústica que funciona de forma similar a los grandes modelos de lenguaje. Según Gould, esto permite a Lura clasificar y localizar firmas acústicas, los sonidos que producen buques y submarinos, «con una sensibilidad y una precisión sin precedentes». Incluso se podrían detectar diferencias entre buques individuales de la misma clase; ahora se reconocen señales acústicas hasta diez veces más débiles que con los sistemas convencionales.

Cientos de planeadores conectados en red

Lura se despliega en el SG-1 Fathom. Según el fabricante, el nuevo planeador submarino autónomo puede patrullar de forma continua hasta tres meses, por ejemplo para vigilar infraestructuras críticas como tuberías y cables submarinos.

Según Helsing, las misiones pueden realizarse con cientos de SG-1 Fathom. Gould explica: «El sistema combinado forma una constelación de sensores móviles bajo la superficie del agua, comparable a los satélites en órbita, y digitaliza así el entorno marino».

Una décima parte del coste de las patrullas tripuladas

Un solo operador puede controlar el enjambre de planeadores, con solo el diez por ciento del coste de las patrullas antisubmarinas tripuladas convencionales. Lura y SG-1 deberán poder desplegarse desde el mar del Norte y el Báltico hasta las zonas de aguas profundas del Atlántico y el Indo-Pacífico.

Como su producción es comparativamente barata, los planeadores submarinos pueden fabricarse en grandes cantidades. Ante las crecientes amenazas de las armadas rusa y china, la vigilancia integral de los espacios marítimos tiene una importancia decisiva.

Para entregar este año los primeros Lura y SG-1 construidos en la ciudad portuaria de Plymouth, Helsing colabora con Blue Ocean Marine Tech Systems, Ocean Infinity y Qinetiq.