Drones terrestres en Ukraine : de la tourelle Shablia aux UGV logistiques pour l'évacuation des blessés

Comme la Russie, l'Ukraine intensifie le développement de robots terrestres militaires. Contrairement à la Russie, où les travaux sur les drones terrestres semblent, au moins en apparence, reposer surtout sur l'initiative privée, les projets ukrainiens bénéficient du soutien total de l'État et de l'armée.

L'un des organismes qui coordonnent ces efforts est le « cluster Brave1 ». Le gouvernement ukrainien a créé cette plateforme de coordination pour les nouvelles technologies militaires. Elle favorise la coopération et soutient les projets ukrainiens de technologies de défense sur le plan organisationnel, informationnel et financier.

Syrsky lors d'un essai de systèmes sans pilote

Début juillet, le colonel-général Oleksandr Stanislavovytch Syrsky, commandant en chef des forces ukrainiennes, a assisté sur un terrain d'entraînement à des essais de systèmes sans pilote et de complexes robotisés terrestres.

Sa priorité absolue, a déclaré Syrsky, est que des plateformes de combat robotisées sans pilote innovantes, au sol et dans les airs, soient mises en service rapidement. Le chemin d'une invention technique, du laboratoire des scientifiques à l'unité combattante en passant par l'atelier de production, doit devenir aussi court que possible.

Des solutions système sont en préparation pour employer efficacement un large éventail de plateformes robotisées. À cette fin, des véhicules terrestres et aériens sans pilote sont testés dans des conditions de combat réelles dans un centre d'entraînement des Forces armées ukrainiennes.

Shablia : le « Sabre » télécommandé

L'accent est clairement mis sur l'intégration de la tourelle télécommandée Shablia (Шабля/« Sabre ») de Roboneers sur les drones terrestres (UGV) ukrainiens. Les premiers essais du système remontent à 2015. Depuis l'attaque de la Russie contre l'Ukraine en février 2022, le développement s'est fortement accéléré : la version Shablia М2 est bel et bien en production en série et déployée au front.

La tourelle coûte environ 15 000 à 20 000 euros. Elle peut recevoir des mitrailleuses de 7,62 millimètres et de 12,7 millimètres ou des lance-grenades de 40 millimètres. La commande est intéressante : elle passe par la console de jeu Steam Deck de Valve, dont l'architecture logicielle ouverte autorise d'autres systèmes d'exploitation et donc des logiciels compatibles.

La Shablia a déjà été installée sur les plateformes UGV Ironclad (vidéo), Lynx (vidéo) et D-21-11 (vidéo) et testée au front.

Il y a toutefois une limite : la Shablia n'est pas stabilisée. Le système a été développé à l'origine pour être monté sur trépied et télécommandé depuis un abri proche. Sur les plateformes UGV mentionnées, il peut désormais changer de position et même tirer en mouvement.

On ne sait pas si des fonctions plus avancées, comme le suivi automatique de cible et la correction automatique de visée, sont possibles. Le développement ressemble ainsi à celui de la Russie : la plateforme russe Kurier ne dispose elle aussi que de tourelles télécommandées, sans fonctions automatiques plus avancées.

Le THeMIS de Milrem Robotics au combat

La plateforme THeMIS de la société estonienne Milrem Robotics est engagée au combat depuis plus longtemps. Le premier développeur d'UGV d'Europe a déjà exporté son UGV polyvalent vers 16 pays, dont l'Estonie, l'Allemagne, la France, les Pays-Bas, la Norvège, l'Espagne, le Royaume-Uni, les États-Unis et, précisément, l'Ukraine.

L'UGV y est utilisé pour l'évacuation des blessés. Les premiers enseignements se dessinent : les véhicules d'évacuation sanitaire ont besoin d'une protection balistique, des contre-mesures électroniques contre les drones doivent être installées et un système de vision nocturne est souhaité. En mai dernier, un UGV THeMIS est tombé relativement intact entre les mains des troupes russes.

Les drones terrestres de l'Ukraine en un coup d'œil

UGV de combat – mission : engager et défendre

• D-21-11 : plateforme de combat à tourelle automatique, quatre roues (4 roues)
• Ironclad : 4 roues, avec transmission intégrale et direction articulée
• Lyut : 4 roues, construit par la start-up ukrainienne Dons ; armé d'un module de combat avec mitrailleuse de 7,62 millimètres, doté d'une caméra panoramique et d'un module optique pour le tir ajusté
• Rys Pro Lynx : UGV polyvalent pour la logistique et comme porteur d'armes
• Moroz : porteur d'armes, 4 roues
• Murakha : UGV chenillé, porteur d'armes et logistique

UGV kamikazes – mission : détruire les véhicules blindés ennemis

• ARK-1 : 4 roues avec transmission intégrale et suspension indépendante, jusqu'à 45 km/h, charge utile 15 kilogrammes
• Mangust : 4 roues avec transmission intégrale et suspension articulée
• Ratel S : porte-mines à 4 roues (vidéo)
• Smileyk : 4 roues avec transmission intégrale et suspension articulée

UGV logistiques – mission : livrer des munitions, évacuer des blessés

• Volya-E (Воля-Е) : UGV chenillé pour la logistique et l'évacuation des blessés, charge utile jusqu'à 300 kilogrammes ; avec une charge de 100 kilogrammes, l'autonomie est de 12 kilomètres au maximum
• Ratel H : UGV 6×6 pour la logistique et l'évacuation des blessés (vidéo)
• Ratel M : 4 roues, pour la logistique et l'évacuation des blessés (vidéo)
• Termit : UGV chenillé pour la logistique et l'évacuation des blessés, charge utile 300 kilogrammes
• KNLR-E : complexe robotisé d'évacuation radiocommandé de Drone Rig avec système de vision nocturne
• Sirko-S1 : 4 roues avec transmission intégrale, pour la logistique, l'évacuation des blessés et la reconnaissance, charge utile jusqu'à 200 kilogrammes
• Mangust-1 : UGV chenillé, logistique
• Vepr : UGV chenillé pour la logistique, l'évacuation des blessés et comme poseur de mines