Pilóta nélküli rendszerek a Quantum Systemsnél: „Pilóta nélkül, amikor csak lehet – pilótával csak, ha kell”

A kis felderítő drónoktól az opcionálisan pilóta által vezetett turbólégcsavaros repülőgépig, az autonóm járművektől a jövőbeli tengeri rendszerekig: a Quantum Systems nagymértékben bővíti portfólióját. Az interjúban Paul Strobel kommunikációs vezető elmagyarázza, miért kerülnek egyre nagyobb nyomás alá a klasszikus közepes magasságú, nagy repülési idejű (MALE) drónok, hogyan válhat az új P19 „rajvadásszá”, és miért akar a vállalat hosszú távon a pilóta nélküli rendszerek európai fővállalkozójává válni.

Strobel úr, a Quantum Systems nemrég bemutatott egy repülőgépet, a P19-et, amely első ránézésre aligha illik a meglévő portfólióba. Mi áll emögött?
A P19-cel egy olyan turbólégcsavaros repülőgépet mutattunk be, amely pilótával és pilóta nélkül is repülhet. Nagyjából tizenegy méteres fesztávolságról és tizenegy méteres hosszról beszélünk, a hatótávolság pedig – a konfigurációtól függően – akár 2000 kilométer. További különlegesség a nagy, összesen két tonnás hasznos teher: 1,5 tonna a szárnyak alatt és további 500 kilogramm a törzsben. Alapvetően két oka van annak, hogy most repülőgépet építünk. 2022 óta jelen vagyunk Ukrajnában, és ott azt láttuk, hogy a klasszikus MALE drónok egyre inkább problémákba ütköznek. Ukrajnában például a Bayraktar drónok tűntek el viszonylag gyorsan az égről. Az utóbbi időben más konfliktusokban is hasonló fejleményeket láttunk. Ezért feltettük magunknak a kérdést: van-e még egyáltalán értelme a MALE drón klasszikus koncepciójának?

Milyen következtetésre jutottak?
A növekvő sebezhetőség mellett a mélységi csapás (Deep Strike) és a nagy hatótávolságú precíziós tűz (Long-Range Precision Fires) egyre nagyobb jelentőségét látjuk. Ehhez viszont naprakész céladatokra van szükség. Ezek származhatnak az űrből, de hagyományosan ez a MALE drónok feladata is. Ezért feltettük a kérdést: hogyan lehet újragondolni egy hírszerzés, megfigyelés és felderítés (ISR) célú MALE drónt? Ha az ilyen rendszereket le lehet lőni, akkor először is jelentősen olcsóbbá kell válniuk. Ezért néz ki a P19 úgy, mint egy klasszikus turbólégcsavaros repülőgép, amely azonban pilóta nélkül is működik. Ezzel jelentősen le akarjuk szorítani az árat. Ehhez jön még a sebesség. A turbólégcsavaros hajtásnak köszönhetően nagyjából kétszer olyan gyorsan repülünk, mint egy klasszikus MALE drón. Ez is biztonsági tényező.

És a nagy hasznos teher arra is szolgál, hogy a P19 meg tudja védeni magát?
Pontosan. Egyre gyakrabban látunk drón drón elleni harcot. A Quantum Systems maga is fejleszt elfogó drónokat. Ezért arra gondoltunk, hogy néhányat közülük a szárnyak alá függesztünk, hogy a repülőgép a bevetése során meg tudja védeni magát. Összesen hat függesztési pontunk van a hasznos terhek számára. ISR-konfigurációban ezek közül kettőt aktív ellenintézkedésekkel lehetne felszerelni. Így még négy marad.

Ezzel el is érkeztünk egy szokatlan alkalmazási koncepcióhoz: a P19 egyfajta „rajvadászként” is bevethető lehet?
A „rajvadász” szép szó. Maradjunk is ennél. Ukrajnában éjszakai Shahed-támadásokat látunk, esetenként 100 vagy 200 drónnal egyszerre. Az elfogó drónok egyenkénti indítása a földről nem különösebben hatékony. Ezért az az elképzelésünk, hogy a P19-cel már a levegőben nagyobb számú ilyen rendszert juttassunk egy közeledő raj közelébe. Ott oldjuk ki őket. A tényleges harc ezután robot robot ellen, illetve raj raj ellen zajlik. Maga a repülőgép kimarad ebből, és a közelben maradhat, hogy megfigyelje vagy koordinálja az összecsapást.

„Ukrajnában éjszakai Shahed-támadásokat látunk, esetenként 100 vagy 200 drónnal egyszerre. Az elfogó drónok egyenkénti indítása a földről nem különösebben hatékony.”

Egyetlen P19 tehát egyszerre több elfogó drónt is bevetésbe vihetne?
Nem csak többet. Két tonna hasznos teherrel rengeteg elfogó drónunkat lehet szállítani.

A P19-et kezdetben opcionálisan pilóta által vezetett gépként tervezték. Ennek ellenére a pilóta nélküli változat a tényleges cél?
Igen. A jelmondatunk erre: „Pilóta nélkül, amikor csak lehet – pilótával csak, ha kell.” Az, hogy először egy pilóta által vezetett változatot fejlesztünk, elsősorban a tanúsítással és az engedélyeztetéssel függ össze. Más programokban láttuk, hogy a fegyveres erők elvben meg tudják oldani az ilyen tanúsítási eljárásokat, de általában csak akkor lépnek, ha konkrét igény merül fel. A P19 jelenleg még koncepciótanulmány. Amíg ebből nem lesz konkrét pályázat vagy beszerzés, megfelelő katonai tanúsításra sem számítunk.

Hol helyezkedik el majd a P19 ára a klasszikus MALE drónokhoz képest?
Nagyjából egy klasszikus MALE drón költségének egyharmadáról beszélünk. Ez persze még mindig viszonylag széles sáv.

Információink szerint a projektnek osztrák gyökerei is vannak, igaz?
Személyi értelemben igen. Ha azonban a P19-ről mint konkrét termékről beszélünk, a terv a berlini ILA-n tartott bemutató előtti hat hétben készült el oberpfaffenhofeni telephelyünkön.

Hat hét egy ilyen koncepcióra – hogyan lehetséges ez?
Csak egy olyan csapattal volt lehetséges, amely a szó legjobb értelmében elég őrült volt ahhoz, hogy éjjel-nappal dolgozzon rajta. Az ILA mint fix határidő tovább sarkallt minket.

„Jelenleg tudatosan nagyon szélesen pozicionáljuk a Quantum Systemst, és minden műveleti tartományba belépünk.”

Mi következik ezután?
Most nem fogunk sokat ígérni, hanem elvégezzük a házi feladatunkat, és továbbfejlesztjük a koncepciót. 2027-ben pedig első repülése során szeretnénk bemutatni a P19-et.

A P19 nem az egyetlen bővítése az eredetileg nagyon világosan körülhatárolt portfóliónak. A Mandrill-lel a Quantum Systems már az év elején a szárazföldre lépett. Mi következik?
Most már a vízen is jelen vagyunk: szeptemberben bemutattuk a pilóta nélküli felszíni hajó (USV) kategóriájú Seavexet és a pilóta nélküli víz alatti jármű (UUV) kategóriájú Subvexet. Jelenleg tudatosan nagyon szélesen pozicionáljuk a Quantum Systemst, és minden műveleti tartományba belépünk. A Mandrill-lel és a P19-cel méret tekintetében egyelőre a saját területük felső végét jelöltük ki. A levegőben, a skála másik végén, portfóliónk egészen a kis quadkopterekig terjed. A szárazföldi rendszereknél szintén arra törekszünk, hogy szélesen lefedjük a pilóta nélküli rendszerek spektrumát. Ide tartoznak azok az autonómiakészletek is, amelyekkel például teherautók automatizálhatók. A tengeri tartományban is hasonló lesz az ambíciónk.

Miért ez a nagymértékű bővülés?
Jelenleg óriási konszolidációt látunk a piacon – és valószínűleg mi magunk is részben részesei vagyunk, mert beszállítókat vásárolunk fel, és technológiákat, know-how-t és munkatársakat integrálunk a Quantum-csoportba. Az ambíciónk egyértelmű: a pilóta nélküli rendszerek területén eddig nincs igazi fővállalkozó. Mi akarunk ez a fővállalkozó lenni. Ezért pozicionáljuk magunkat ennek megfelelően szélesen.

Mennyire fontos ebben a közös szoftverplatform?
Az, hogy a szoftveres mag mostanra elkészült, sok területen jelentősen megkönnyíti az életünket. Ennek köszönhetően sok vita feleslegessé válik. A „Milyen szoftvert tegyünk rá?” kérdés már fel sem merül – megvan a platformunk. Az új termékeknél ezért inkább a hardveren van a hangsúly. Leegyszerűsítve az ambíció ez: aki egyet tud repülni, mindet tudja repülni. A jövőben pedig: aki egyet tud vezetni, mindet tudja vezetni. Ideális esetben mindkettő egyszerre is működtethető.

A Quantum Systems rendkívül gyorsan növekszik. Önnek személyesen mi volt az elmúlt hónapok legfigyelemreméltóbb fejleménye?
Hogy Ukrajna minket választott zászlóshajónak és hídépítőnek Ukrajna és Németország között. Mindig is így tekintettünk magunkra. De hogy ezt Ukrajnában a legmagasabb szinten is elismerik, hogy az elnök eljön az üzemünkbe, és velünk avatja fel az első német–ukrán, pontosabban európai–ukrán közös vállalatot , az számomra személyesen különleges volt. Ez az elismerés egy nagyon különleges ügyfél részéről óriási kitüntetés. Ugyanakkor nagy felelősséget is jelent, amelynek nekünk mint vállalatnak először meg kell felelnünk.

Ukrajnában a követelmények esetenként néhány héten belül megváltoznak. Hogyan ültetik át ezt az innovációs tempót Németországba és Európába?
Úgy, hogy nem ültetjük át Németországba. A tudást közvetlenül a helyszínen gyűjtjük, ott végzünk kutatást és fejlesztést, ott hajtjuk végre a termékadaptációkat, és ott is teszteljük őket. Egy megoldás csak akkor kerül be globális portfóliónkba, ha az iteráció sikeresen lezárult. Sikerünk lényege az első naptól ugyanaz: ott vagyunk a helyszínen. Beszélünk a pilótákkal. Technikusaink kimennek az állásokba, két-három napig a lövészárokban ülnek a pilótákkal, és figyelik, hogyan repülnek. Ez jelenti a különbséget. Bizalmat épít, és közben hihetetlenül sokat tanulunk.

„Az ambíciónk egyértelmű: a pilóta nélküli rendszerek területén eddig nincs igazi fővállalkozó. Mi akarunk ez a fővállalkozó lenni.”

Megváltozott-e ennek nyomán a Quantum Systems megítélése a bejáratott védelmi iparban is?
A nagy fővállalkozók most mindenképpen komolyabban vesznek minket. Én azonban egy másik szemléletváltást tartok különösen érdekesnek …

Mégpedig?
Néhány országban azt tapasztaltuk, hogy mostanra minket magunkat is fővállalkozóként kezelnek. Egyszer csak nagy német versenytársként tekintettek ránk, amely nyomás alá helyezheti a hazai ipart. Ez meglepett minket: egészen a közelmúltig inkább a rokonszenves esélytelennek láttuk magunkat, akinek előbb helyt kell állnia a bejáratott fővállalkozók mellett. Mostanra felnőttünk – és ez láthatóan népszerűtlenné tesz minket egyesek szemében. Meg kell tanulnunk ezt kezelni.

Nem fenyeget-e a növekedés azzal, hogy éppen az a fajta bürokrácia jelenik meg, amely gyakran lelassítja a nagy védelmi konszerneket? Hogyan kívánják ezt megakadályozni?
Mindenekelőtt azzal, hogy olyan mérnököket és gyártási munkatársakat veszünk fel, akik nap mint nap csavarkulcsot forgatnak, és bepiszkolják a kezüket. Én nem állok a gyártósor mellett drónokat építeni. Természetesen az adminisztratív terhek a vállalattal együtt nőnek. De nagyon ügyelünk arra, hogy ez mértékkel történjen. Ott veszünk fel embereket, ahol valóban szükséges, nem mindenhol, ahol a további erőforrások kellemesek lennének.

Hol kell tartania a Quantum Systemsnek három év múlva?
Németország és Ukrajna a két fő piacunk, és ott nagyon jól állunk. Az Egyesült Államokban bővíteni akarjuk jelenlétünket. Ott van egy gyártóüzemünk mintegy 200 munkatárssal, nemrég nyitottunk egy új irodát Alabamában, és a helyszínen erőteljesebben akarunk növekedni. Az indo-csendes-óceáni térség is jelenleg nagyon fontos számunkra. Japán és Dél-Korea például olyan piacok, amelyekben nagy potenciált látok.

„Az ambíciónknak annak kell lennie, hogy európai vállalat maradjunk, amely globálisan működik, de megőrzi európai DNS-ét.”

És termékoldalon?
Jó lenne, ha három év múlva azt lehetne mondani: sikerült Európából globális robotikai piacvezetőt építenünk. Ugyanakkor szeretném, ha megőriznénk európai gyökereinket. Ez nem lesz könnyű. Minden finanszírozási körrel egyre vékonyabb az európai tőke, minél nagyobbak az összegek. Egy ponton ez automatikusan nemzetközibbé válik. Az ambíciónknak ennek ellenére annak kell lennie, hogy európai vállalat maradjunk, amely globálisan működik, de megőrzi európai DNS-ét.

És milyen főcímet olvasna szívesen egyszer a Quantum Systemsről?
„A Quantum Systems építi az új Mars-robotot a következő Mars-misszióhoz.” Pilóta nélküli rendszerek az űrben – miért ne?