Drony lądowe w rojach: Swarmbotics AI stawia z Fire Ant na naziemną robotykę rojową

Start-up Swarmbotics AI z Arizony (USA) rozwija klasę tanich, modułowych dronów lądowych do działań w roju. Fire Ant to nazwa małego bezzałogowego pojazdu lądowego (UGV), którego całymi rojami steruje jeden operator. Ma to przybliżyć zdolności rozpoznania i ataku do przeciwnika, podczas gdy żołnierze pozostają poza zasięgiem zagrożenia.

Dzięki wymiennym ładunkom użytecznym tani robot jednorazowego użytku ma szybko dostosowywać się do różnych profili misji.

Według Swarmbotics sercem konstrukcji Fire Ant jest autonomia roju: roboty koordynują między sobą ruchy i zadania, bez bezpośredniego sterowania przez człowieka. Według Drew Watsona, współzałożyciela Swarmbotics, umożliwia to „skoordynowane działanie w różnych zespołach i misjach”. Daje to również szybsze cykle decyzyjne i lepszą świadomość sytuacyjną – dzięki przydzielaniu zadań w czasie rzeczywistym, wymianie danych i przyspieszonemu łańcuchowi rażenia.

Fire Ant ma wytrzymałą konstrukcję do walki; stopień ochrony IP67 czyni go pyło- i wodoszczelnym. Konstrukcja wytrzymuje wysokie temperatury, silne wibracje i mocne wstrząsy.

Watson przeprowadza porównanie z powietrzem: „Podobnie jak małe drony latające (tzw. sUAS — small Unmanned Aerial Systems), roje małych bezzałogowych pojazdów lądowych (UGV) tworzą nowe koncepcje manewru na wysuniętej linii rozpoznania i rażenia”.

Swarmbotics liczy na skrócenie cykli decyzyjnych dzięki autonomii roju – poprzez przydzielanie zadań w czasie rzeczywistym, wymianę danych i łańcuchy działania.

Komentarz: roje dronów lądowych jako przyszłość pola walki

Swarmbotics AI jest jednym ze start-upów, które chcą przebudować architekturę pola walki za pomocą bezzałogowych systemów rojowych – z zamiarem zasadniczej zmiany sposobu prowadzenia wojny. Proste, tanie roboty jednorazowego użytku, produkowane na dużą skalę, mają samą masą pokonywać systemy wielokrotnie droższe i niemożliwe do szybkiego zastąpienia, takie jak czołgi podstawowe. W szerszym ekosystemie robotów bojowych mają przejmować eksplorację terenu, mapowanie i rozpoznanie, służyć jako stacje przekaźnikowe i, w zależności od ładunku użytecznego, zwalczać różne cele.

Oprócz kwestii odpornych sieci łączności rozwój rojów robotów rodzi też pytania etyczne. Utrzymanie dużych bezzałogowych systemów rojowych pod kontrolą mimo zakłóceń w widmie elektromagnetycznym, przy przestrzeganiu reguł użycia siły, zajmuje obecnie badania nad robotyką. Systemy autonomiczne nie są już wizją science fiction, lecz częścią szybko zmieniającej się rzeczywistości.

Na 2027 rok US Army planuje utworzenie pierwszych formacji łączących ludzi i roboty (HMIF). Deklarowanym celem jest, by pierwszy kontakt z przeciwnikiem nawiązywały maszyny, a nie żołnierze. Do 2030 roku zakres zadań ma się poszerzyć o działania uderzeniowe i przełamujące, a także autonomiczne wsparcie i manewr taktyczny.