Bodendrohnen im Schwarm: Swarmbotics AI setzt mit Fire Ant auf Ground Swarm Robotics

Das Start-up Swarmbotics AI aus Arizona, USA, verfolgt das Konzept einer Klasse kostengünstiger, modular aufgebauter Bodendrohnen für Schwarmeinsätze. Fire Ant heißt das kleine unbemannte Landfahrzeug (UGV), von dem ein einzelner Operator ganze Schwärme bedient. Aufklärungs- und Angriffsfähigkeiten sollen damit näher an den Feind rücken, während menschliche Truppen außer Gefahr bleiben.

Mit wechselnden Nutzlasten soll sich der günstige Einweg-Roboter rasch an verschiedene Missionsprofile anpassen lassen.

Im Mittelpunkt des Fire-Ant-Designs steht nach Darstellung von Swarmbotics die Schwarmautonomie: Die Roboter stimmen Bewegungen und Aufgaben untereinander ab, ohne dass ein Mensch sie direkt steuert. Drew Watson, Mitbegründer von Swarmbotics, zufolge erlaubt das ein „koordinierte Vorgehen über verschiedene Teams und Missionen hinweg”. Hinzu kämen schnellere Entscheidungszyklen und ein besseres Lagebewusstsein – durch Aufgaben in Echtzeit, den Austausch von Daten und eine beschleunigte Kill-Chain.

Gebaut ist Fire Ant robust für den Kampfeinsatz; die Schutzklasse IP67 macht ihn staub- und wasserdicht. Hohe Temperaturen, starke Vibrationen und heftige Stöße hält die Struktur aus.

Watson zieht den Vergleich zur Luft: „Ähnlich wie bei kleinen fliegenden Drohnen (sogenannte sUAS — small Unmanned Aerial Systems) schaffen Schwärme kleiner unbemannter Bodenfahrzeuge (UGVs) neue Manöverkonzepte an der vorderen Wahrnehmungs- und Einsatzlinie”.

Swarmbotics baut darauf, Entscheidungszyklen im Rahmen der Schwarmautonomie zu verkürzen – über Aufgabenverteilung in Echtzeit, den Austausch von Daten und Aktionsketten.

Kommentar: Bodendrohnen im Schwarm als Zukunft des Gefechtsfelds

Swarmbotics AI gehört zu jenen Start-ups, die die Architektur des Schlachtfelds mit unbemannten Schwarmsystemen umbauen wollen – mit dem Ziel, die Kriegsführung grundlegend zu verändern. Einfache, günstige Einweg-Roboter, skalierbar produziert, sollen durch ihre schiere Masse Systeme bekämpfen können, die ein Vielfaches kosten und sich nicht rasch ersetzen lassen, etwa Kampfpanzer. In einem breiter angelegten Ökosystem aus Kampfrobotern sollen sie Geländeerkundung, Kartierung und Aufklärung übernehmen, als Relaisstationen dienen und abhängig von der Nutzlast verschiedene Ziele bekämpfen.

Bei der Entwicklung von Roboterschwärmen stellen sich neben der Frage robuster Kommunikationsnetze auch ethische Fragen. Große unbemannte Schwarmsysteme trotz Störungen im elektromagnetischen Spektrum unter Kontrolle zu halten und dabei die Einsatzregeln einzuhalten, beschäftigt die Robotikforschung derzeit. Autonome Systeme sind längst keine Science-Fiction-Vision mehr, sondern Teil einer Realität, die sich rasant weiterentwickelt.

Für das Jahr 2027 plant die US Army die Aufstellung erster Formationen, in denen Mensch und Roboter integriert sind (HMIF). Den ersten Kontakt mit dem Feind sollen erklärtermaßen Maschinen herstellen, nicht Soldaten. Bis 2030 soll das Aufgabenspektrum dann auf Angriffs- und Durchbruchsoperationen ebenso wie auf autonome Unterstützung und taktische Manöver wachsen.