Watchkeeper Mk.1: brytyjskie siły zbrojne wycofują drony w ramach programu oszczędności
W pełni gotowe do działania dopiero w 2018 roku, teraz idą pod topór: Wielka Brytania chce wycofać drony Watchkeeper Mk.1. Za decyzją stoją pakiet oszczędności o wartości około 600 milionów euro oraz problemy techniczne i przekroczenia kosztów platformy.
Drony Watchkeeper Mk.1 brytyjskich sił zbrojnych mają zostać wycofane ze służby – poinformował minister obrony John Healy. Krok ten jest częścią szeroko zakrojonego programu cięcia kosztów, który ma przynieść oszczędności rzędu około 600 milionów euro.
Wycofanie zaskakuje, ponieważ ten typ drona jest wciąż stosunkowo nowy: Watchkeeper osiągnął pełną gotowość operacyjną dopiero w 2018 roku, a produkcja trwała do 2021 roku. Problemy techniczne i ogromne przekroczenia kosztów – zarówno w fazie rozwoju, jak i eksploatacji – coraz bardziej czyniły jednak z platformy obciążenie.
Healy uzasadnił ten krok: „Nowoczesne wojska lądowe potrzebują elastycznych, niezawodnych bezzałogowych statków powietrznych (UAV), które mogą działać w trudnych warunkach. Wycofanie Watchkeeper Mk.1 pozwala nam szybko przejść do bardziej zaawansowanych rozwiązań opartych na doświadczeniach operacyjnych”.
Watchkeeper Mk.1 bazuje na konstrukcji Elbit Systems
Watchkeeper Mk.1 bazuje na izraelskim Hermes 450 firmy Elbit Systems; dalszy rozwój prowadził Thales UK. Model nie spełnił wysokich oczekiwań. Mimo to Siły Zbrojne Rumunii jeszcze w 2022 roku wybrały wariant Watchkeeper X, zamawiając trzy systemy za niecałe 180 milionów euro.
Kolejne cięcia czekają także siły powietrzne i Royal Navy. Royal Air Force ma wycofać 17 śmigłowców Puma i 14 Chinooków. Prawdopodobnie wycofane zostaną również dwa okręty desantowe „HMS Albion” i „HMS Bulwark” oraz fregata typu 23 „HMS Northumberland”.
Czytaj dalej
Amunicja krążąca Virtus firmy Stark: 45 Brygada Pancerna „Litauen” testuje ją na „Freedom Shield 2026”
Stacje dronów do obserwacji morskiej: Rift rozpoczyna testy u wybrzeży Francji
Drony morskie na Bałtyku: Szwecja kupuje od Saildrone obserwację jako usługę
Drony morskie: Eviden prezentuje SMX, elektromagnetyczny czujnik nawigacyjny
