Sisteme fără pilot în războiul din Ucraina: o dezbatere la Graz arată decalajul de viteză al Europei

Cât de profund a răsturnat războiul din Ucraina dezvoltarea sistemelor fără pilot și a dronelor a arătat o dezbatere la „Beyond Mobility”, la Graz. Trei constatări au străbătut seara: sistemele devin mai mici, ciclurile de dezvoltare mai scurte, iar militarii lucrează direct cu dezvoltatorii. În privința vitezei, forțele armate ale Europei au, prin urmare, mult de recuperat; sistemele fără pilot după modelul ucrainean cer alte procese.

A 19-a ediție a Graz Systems & Vision Forum (GSVF) a avut loc pe 7 și 8 octombrie la Graz, sub titlul „Beyond Mobility – Smart, Sustainable & Secure Ecosystems”. Organizatorul, Virtual Vehicle, a completat accentul tradițional pe mobilitate cu aplicații din domeniul apărării și al tehnologiei medicale; a doua zi a fost dedicată exclusiv temelor militare.

În panel s-au aflat generalul de brigadă Jürgen Schlechter, comandantul Agenției pentru Armament și Tehnică Militară (Amt für Rüstung und Wehrtechnik, ARWT) a Forțelor Armate Austriece (Bundesheer), căpitanul Volodymyr Mirchuk din Regimentul 21 Sisteme fără Pilot al Corpului 2 „Khartiia” din Garda Națională a Ucrainei, profesorul Florian Holzapfel de la Universitatea Tehnică din München și Thomas Wambera, Vice President Defense la Apex.

Întrebarea călăuzitoare a discuției a fost pe ce cale pot deveni mai repede evoluțiile tehnologice sisteme militare cu adevărat operaționale.

Sisteme fără pilot pe front: 30.000 de misiuni robotizate pe lună

Mirchuk a ilustrat ritmul schimbării prin cifre: Ucraina a înregistrat în august circa 25.000 de misiuni cu vehicule terestre fără pilot (UGV); în septembrie cifra ajunsese deja la aproximativ 30.000.

Este folosită o gamă largă de vehicule pe roți și pe șenile. Decisivă nu este însă complexitatea tehnică, ci dacă un sistem este operațional în practică.

Mirchuk a pledat pentru sisteme mici, ieftine și ușor de reparat; consideră deosebit de practice UGV cu o sarcină utilă de circa 300 până la 500 de kilograme. Vehiculele mari și grele sunt scumpe la achiziție și întreținere – iar pe un câmp de luptă tot mai transparent ies în evidență ca ținte.

Sectoarele de front supravegheate și lovite de drone se pot întinde pe câteva zeci de kilometri. Acolo contează în primul rând ca materialele să ajungă la destinație discret și cu un risc acceptabil.

Infanteriștii marini ucraineni au confirmat această experiență, a spus Mirchuk: pentru multe sarcini logistice, vehiculele civile de transport relativ simple s-au dovedit deosebit de utile. Cel mai mare sau cel mai performant vehicul nu este, așadar, automat cea mai bună soluție.

Cicluri de dezvoltare de patru luni

La capitolul timpi de dezvoltare, decalajul dintre Ucraina și structurile occidentale de achiziții iese și mai puternic în evidență. Potrivit lui Mirchuk, un ciclu de inovare pentru sisteme noi și adaptări durează în medie aproximativ patru luni; proiectele mai complexe au nevoie de șase luni, în timp ce soluții individuale, precum dronele cu vedere la persoana întâi (FPV) sau dronele interceptoare, sunt uneori adaptate în două luni.

Baza acestui ritm este legătura directă dintre dezvoltatori, tehnicieni și militarii din teren. Numai unitatea lui Mirchuk are cel puțin cinci ateliere și laboratoare de dezvoltare; între zece și 20 la sută din personal preia acolo sarcini tehnice, de la programare și proiectare până la repararea și perfecționarea sistemelor existente.

Procesul seamănă cu o buclă: dezvoltare, încercare pe poligoane, testare în condiții de luptă, îmbunătățire imediată pe baza feedbackului – și reluarea de la capăt. Software-ul propriu pentru gestionarea flotei, analiza misiunilor și logistică completează ansamblul. Printre altele, acesta le arată comandanților care UGV sunt în acest moment în misiune, care au fost avariate sau distruse și ce lecții oferă fiecare misiune. Datele video și de la senzori colectate ar urma să contribuie ulterior la dezvoltarea funcțiilor bazate pe inteligență artificială (IA).

Mirchuk a adresat forțelor armate occidentale o recomandare clară: înainte de a achiziționa imediat flote mari de UGV, să-și construiască propriile capacități de instruire, dezvoltare și modernizare. Forțele armate trebuie să poată opera, întreține și adapta rapid sistemele la noile cerințe prin forțe proprii.

Bundesheer, între lege și restanțe

Generalul de brigadă Jürgen Schlechter a subliniat condițiile-cadru diferite: Ucraina acționează sub presiunea directă a războiului, în timp ce Bundesheer austriac este legat de cerințe legale și de proceduri obișnuite de achiziții.

Cu toate acestea, el vede o nevoie considerabilă de acțiune. Timp de decenii, Austria a investit prea puțin în forțele sale armate, iar aceste restanțe nu pot fi recuperate complet în câțiva ani. Prioritatea revine așadar mai întâi refacerii capabilităților existente și modernizării sistemelor de armament convenționale. Sistemele fără pilot fac totuși deja parte din dezvoltarea Bundesheer și vor câștiga în continuare în importanță.

Schlechter nu se așteaptă ca în următorii cinci ani să existe un accent imediat pe achiziții mai mari de vehicule terestre fără pilot. Lucrurile ar putea avansa însă mai repede în cazul soluțiilor comandate de la distanță și al unor aplicații specializate selectate.

Totodată, el a cerut ca modurile de gândire consacrate să fie analizate critic. Exemplul său: dezbaterea privind pregătirea piloților de drone, în care cerințele sunt uneori preluate din aviația cu pilot – din punctul său de vedere personal, nu întotdeauna rezonabil. Achiziția de noi tehnologii nu este suficientă; sunt necesare și premisele organizatorice și tehnice pentru adaptarea lor continuă. Parteneri din industrie și cercetare ar putea sprijini Bundesheer în acest sens.

Industria: design simplu, producție scalabilă

Thomas Wambera de la Apex a adus perspectiva industriei. Concilierea performanței, a costurilor și a scalabilității industriale este, a spus el, dificultatea principală în dezvoltarea vehiculelor terestre fără pilot. Rețeta sa: designuri simple, folosirea componentelor existente și conceperea vehiculelor de la început astfel încât să nu fie construite doar ca prototipuri, ci să poată fi produse rapid în număr mai mare, la nevoie.

Apex a colaborat strâns în acest proces cu parteneri și furnizori ucraineni, dintre care unii nu mai lucraseră niciodată cu vehicule militare. Decisive au fost, a spus el, liniile scurte de coordonare și feedbackul constant din teren.

Wambera a avertizat explicit împotriva tendinței de supraproiectare tehnică, răspândită în Germania și în Europa: cerințele suplimentare scumpesc sistemele și prelungesc dezvoltarea fără a crește în aceeași măsură utilitatea practică. Arhitecturile modulare sunt, prin urmare, cheia – dacă hardware-ul și software-ul evoluează în mare parte independent unul de celălalt, noile capabilități pot fi integrate mai repede, iar platformele existente pot fi modernizate mai ușor.

Cercetarea cere toleranță față de eșec

Și profesorul Florian Holzapfel de la Universitatea Tehnică din München a pledat pentru o reformă fundamentală a proceselor de dezvoltare. Pornind de la un proiect de cercetare privind evacuarea fără pilot a răniților, el a descris cât de mult depinde de schimbul direct dintre dezvoltatori și viitorii utilizatori. Componentele tehnice se află în stadii diferite: platformele de transport sunt considerate relativ mature, în timp ce funcțiile medicale automatizate se află încă în faze timpurii de dezvoltare.

Un obstacol deosebit îl reprezintă, în opinia sa, cerințele excesive sau nepractice. La un moment dat, de exemplu, s-a cerut o sarcină utilă de cel puțin 500 de kilograme pentru o dronă care să transporte un rănit – greu de înțeles pentru sarcina reală.

În locul unor cataloage ample de cerințe și al unor ani de specificații, dezvoltatorii și utilizatorii ar trebui să experimenteze împreună și să învețe din rezultate. Aceasta presupune mai multă toleranță față de eșec: o încercare care eșuează devreme oferă informații valoroase și economisește în final timp și bani, atâta timp cât nu sunt puși în pericol oameni.

Nu mai puțin importantă este interoperabilitatea. Platforme, senzori și sisteme de comunicații diferite trebuie să se poată conecta, chiar dacă inițial nu au fost concepute niciodată pentru utilizare comună.

Logistica înaintea evacuării

La final s-a pus întrebarea ce sarcini ar trebui să preia mai întâi vehiculele terestre fără pilot. Mirchuk a fost categoric: logistica are prioritate, pentru că fără aprovizionare funcțională nu este posibilă nicio operațiune militară.