Systemy bezzałogowe w wojnie na Ukrainie: panel w Grazu obnaża opóźnienie Europy w tempie

Jak głęboko wojna na Ukrainie wywróciła rozwój systemów bezzałogowych i dronów, pokazała dyskusja panelowa podczas „Beyond Mobility” w Grazu. Przez cały wieczór przewijały się trzy wnioski: systemy stają się mniejsze, cykle rozwojowe krótsze, a żołnierze pracują bezpośrednio z konstruktorami. Pod względem tempa europejskie siły zbrojne mają więc sporo do nadrobienia; systemy bezzałogowe na wzór ukraiński wymagają innych procesów.

19. edycja Graz Systems & Vision Forum (GSVF) odbyła się 7 i 8 października w Grazu pod hasłem „Beyond Mobility – Smart, Sustainable & Secure Ecosystems”. Organizator, Virtual Vehicle, uzupełnił tradycyjny nacisk na mobilność o zastosowania z obszaru obronności i technologii medycznych; drugi dzień poświęcono wyłącznie tematom wojskowym.

W panelu wzięli udział generał brygady Jürgen Schlechter, dowódca Agencji Uzbrojenia i Techniki Obronnej (Amt für Rüstung und Wehrtechnik, ARWT) Sił Zbrojnych Austrii (Bundesheer), kapitan Volodymyr Mirchuk z 21. Pułku Systemów Bezzałogowych 2. Korpusu „Khartiia” Gwardii Narodowej Ukrainy, profesor Florian Holzapfel z Uniwersytetu Technicznego w Monachium oraz Thomas Wambera, Vice President Defense w Apex.

Pytaniem przewodnim dyskusji było to, jaką drogą rozwiązania technologiczne mogą szybciej stać się rzeczywiście gotowymi do użycia systemami wojskowymi.

Systemy bezzałogowe na froncie: 30 000 misji robotów miesięcznie

Mirchuk zilustrował tempo zmian liczbami: w sierpniu Ukraina odnotowała około 25 000 misji z udziałem bezzałogowych pojazdów lądowych (UGV); we wrześniu było ich już około 30 000.

Wykorzystuje się szeroką gamę pojazdów kołowych i gąsienicowych. Decydująca nie jest jednak złożoność techniczna, lecz to, czy system sprawdza się w praktyce.

Mirchuk opowiedział się za małymi, tanimi i łatwymi w naprawie systemami; za szczególnie praktyczne uważa UGV o ładunku użytecznym około 300–500 kilogramów. Duże, ciężkie pojazdy są drogie w pozyskaniu i utrzymaniu, a na coraz bardziej przejrzystym polu walki wyróżniają się jako cele.

Odcinki frontu obserwowane i rażone przez drony mogą rozciągać się na kilkadziesiąt kilometrów. Liczy się tam przede wszystkim to, by dostarczyć sprzęt do celu niepostrzeżenie i przy akceptowalnym ryzyku.

Jak powiedział Mirchuk, ukraińska piechota morska potwierdziła te doświadczenia: przy wielu zadaniach logistycznych szczególnie przydatne okazały się stosunkowo proste cywilne pojazdy transportowe. Największy czy najbardziej zaawansowany pojazd nie jest więc automatycznie najlepszym rozwiązaniem.

Cykle rozwojowe trwające cztery miesiące

W przypadku czasu rozwoju różnica między Ukrainą a zachodnimi strukturami pozyskiwania sprzętu jest jeszcze wyraźniejsza. Według Mirchuka cykl innowacji dla nowych systemów i modyfikacji trwa średnio około czterech miesięcy; bardziej złożone projekty wymagają sześciu miesięcy, natomiast pojedyncze rozwiązania, takie jak drony sterowane w trybie widok z perspektywy pierwszej osoby (FPV) czy drony przechwytujące, bywają adaptowane w ciągu dwóch miesięcy.

Podstawą jest bezpośrednia łączność między konstruktorami, technikami i żołnierzami w polu. Sama jednostka Mirchuka dysponuje co najmniej pięcioma warsztatami i laboratoriami rozwojowymi; od dziesięciu do 20 procent jej personelu wykonuje tam zadania techniczne – od programowania i projektowania po naprawę i dalszy rozwój istniejących systemów.

Proces przypomina pętlę: opracować, wypróbować na poligonach, przetestować w warunkach bojowych, natychmiast udoskonalić na podstawie informacji zwrotnych – i zacząć od nowa. Całość uzupełnia własne oprogramowanie do zarządzania flotą, analizy misji i logistyki. Pozwala ono dowódcom m.in. zobaczyć, które UGV są aktualnie w użyciu, które zostały uszkodzone lub zniszczone i jakie wnioski płyną z poszczególnych misji. Zebrane dane wideo i sensoryczne mają w przyszłości posłużyć do rozwoju funkcji wspieranych przez sztuczną inteligencję (AI).

Mirchuk skierował do zachodnich sił zbrojnych jasną rekomendację: zanim od razu zakupią duże floty UGV, powinny zbudować własne zdolności w zakresie szkolenia, rozwoju i modernizacji. Siły zbrojne muszą być w stanie samodzielnie obsługiwać i utrzymywać systemy oraz szybko dostosowywać je do nowych wymagań.

Bundesheer między przepisami a zaległościami

Generał brygady Jürgen Schlechter zwrócił uwagę na odmienne warunki ramowe: Ukraina działa pod bezpośrednią presją wojny, podczas gdy austriacki Bundesheer jest związany wymogami prawnymi i standardowymi procedurami pozyskiwania sprzętu.

Mimo to widzi znaczną potrzebę działania. Przez dziesięciolecia Austria inwestowała w swoje siły zbrojne zbyt mało, a tych zaległości nie da się w pełni nadrobić w ciągu kilku lat. Priorytetem jest więc najpierw odbudowa istniejących zdolności i modernizacja konwencjonalnych systemów uzbrojenia. Systemy bezzałogowe są jednak już częścią rozwoju Bundesheer i w przyszłości będą zyskiwać na znaczeniu.

Schlechter nie spodziewa się w ciągu najbliższych pięciu lat bezpośredniego skupienia się na większych zakupach bezzałogowych pojazdów lądowych. Szybciej mogłoby to jednak przebiegać w przypadku rozwiązań zdalnie sterowanych i wybranych zastosowań specjalistycznych.

Jednocześnie wezwał do krytycznego przeglądu utrwalonych schematów myślenia. Jego przykład: debata o szkoleniu operatorów dronów, w której wymagania bywają przenoszone z lotnictwa załogowego – z jego osobistego punktu widzenia nie zawsze sensownie. Samo pozyskanie nowych technologii nie wystarczy; potrzebne są także organizacyjne i techniczne warunki ich stałego dostosowywania. Partnerzy z przemysłu i nauki mogliby wspierać w tym Bundesheer.

Przemysł: prosta konstrukcja, skalowalna produkcja

Thomas Wambera z Apex przedstawił perspektywę przemysłu. Jak powiedział, pogodzenie osiągów, kosztów i skalowalności przemysłowej to kluczowa trudność przy rozwoju bezzałogowych pojazdów lądowych. Jego recepta: utrzymywać proste konstrukcje, wykorzystywać istniejące komponenty i od początku projektować pojazdy tak, by nie powstawały jedynie jako prototypy, lecz w razie potrzeby mogły być szybko produkowane w większych liczbach.

Apex ściśle współpracował przy tym z ukraińskimi partnerami i dostawcami, z których część nigdy wcześniej nie miała do czynienia z pojazdami wojskowymi. Decydujące były, jak podkreślił, krótkie ścieżki koordynacji i stałe informacje zwrotne z pola.

Wambera wyraźnie przestrzegł przed rozpowszechnioną w Niemczech i Europie skłonnością do technicznego przekombinowania: dodatkowe wymagania podrażają systemy i wydłużają rozwój, nie zwiększając w tym samym stopniu praktycznej użyteczności. Kluczem są więc architektury modułowe – jeśli sprzęt i oprogramowanie rozwijają się w dużej mierze niezależnie od siebie, nowe zdolności można szybciej integrować, a istniejące platformy łatwiej modernizować.

Nauka domaga się tolerancji dla porażek

Profesor Florian Holzapfel z Uniwersytetu Technicznego w Monachium również opowiedział się za gruntowną przebudową procesów rozwojowych. Na przykładzie projektu badawczego dotyczącego bezzałogowej ewakuacji rannych opisał, jak wiele zależy od bezpośredniej wymiany między konstruktorami a przyszłymi użytkownikami. Komponenty techniczne znajdują się na różnych etapach: platformy transportowe uważa się za stosunkowo dojrzałe, natomiast zautomatyzowane funkcje medyczne są wciąż we wcześniejszych fazach rozwoju.

Za szczególną przeszkodę uznał nadmierne lub niepraktyczne wymagania. W pewnym momencie zażądano na przykład ładunku użytecznego co najmniej 500 kilogramów dla drona transportującego jednego rannego – co trudno uzasadnić rzeczywistym zadaniem.

Zamiast obszernych katalogów wymagań i wieloletniego opracowywania specyfikacji konstruktorzy i użytkownicy powinni wspólnie eksperymentować i uczyć się na wynikach. Wymaga to większej tolerancji dla porażek: próba, która wcześnie się nie powiedzie, dostarcza cennych wniosków i ostatecznie oszczędza czas i pieniądze, o ile nie naraża ludzi.

Nie mniej ważna jest interoperacyjność. Różne platformy, sensory i systemy łączności muszą móc się ze sobą łączyć, nawet jeśli pierwotnie nigdy nie przewidywano ich wspólnego użycia.

Logistyka przed ewakuacją

Na koniec pojawiło się pytanie, jakie zadania bezzałogowe pojazdy lądowe powinny przejąć w pierwszej kolejności. Mirchuk nie miał wątpliwości: priorytet ma logistyka, ponieważ bez sprawnego zaopatrzenia żadna operacja wojskowa nie jest możliwa.