Drone militare testate în luptă: „O lună în Ucraina înlocuiește zece ani de pace NATO” – Primoco UAV

Producătorul ceh Primoco UAV SE este una dintre puținele companii europene de drone ale căror sisteme nu au fost doar dezvoltate, ci și folosite, perfecționate și certificate în condiții reale de luptă. Într-un interviu, fondatorul Ladislav Semetkovský explică de ce experiența operațională din Ucraina nu poate fi înlocuită, de ce subvențiile tind să încetinească inovarea – și de ce doar drone militare testate în luptă, cu certificare aeronautică, aduc o valoare adăugată militară reală.

Domnule Semetkovský, compania dumneavoastră Primoco UAV SE produce aeronava One 150 din 2015 – cum a evoluat conceptul acestui sistem de la introducerea sa?
Proiectul inițial al sistemului viza protecția infrastructurii critice pentru operatori civili.  Un client timpuriu din Orientul Mijlociu a stabilit însă o aplicație militară pentru supravegherea frontierei. Interferențele asupra sistemului global de navigație prin satelit (GNSS), frecvente în acea regiune, au impus integrarea unor sisteme de navigație independente de sateliți – o dezvoltare care s-a dovedit un avantaj decisiv la utilizarea în războiul din Ucraina. Sistemul nostru a fost unul dintre primele care au funcționat fiabil acolo în condiții de bruiaj. Experiența de luptă din Ucraina a dus la modificări țintite și la îmbunătățiri ale performanței. În paralel, certificarea civilă este în curs din 2020. După obținerea certificatului european LUC, în 2025 a fost atins nivelul SAIL III conform metodologiei SORA 2.5 – o premieră mondială. Compania noastră este un pionier în această privință. Din 2020 urmărim în paralel și certificarea militară. În 2025 am devenit prima companie din lume care a primit certificarea de tip conform STANAG 4703, un standard NATO pentru sistemele aeriene fără pilot. Această certificare a fost posibilă deoarece deținem deja un certificat de operator și de navigabilitate conform ICAO Anexa II. În plus, am demonstrat conformitatea cu standardul industrial IOGP 696 (International Association of Oil & Gas Producers) și am obținut alte aprobări specifice sectorului.

Deoarece sunteți activi în ambele domenii: în ce segmente de piață – militar sau civil – observați în prezent cea mai mare creștere?
În prezent avem un portofoliu de operațiuni foarte diversificat. Sistemele noastre sunt folosite, de exemplu, pentru patrulele la frontiera Schengen, pentru misiuni de recunoaștere în zonele de luptă din Ucraina și pentru zboruri de monitorizare a mediului în Germania și Țările de Jos. În principiu, ne poziționăm platformele pentru scenarii operaționale în care oferă o valoare adăugată demonstrabilă față de sistemele cu pilot – fie prin siguranță sporită, fie printr-o eficiență operațională mai mare. Aici intră misiunile cu risc ridicat, precum recunoașterea pe câmpul de luptă, misiunile de mediu care necesită autonomie de zbor mare și stabilitate ridicată în zbor, precum și operațiunile în care este necesară o detectabilitate redusă din cauza unor amenințări semnificative.

„În principiu, ne poziționăm platformele pentru scenarii operaționale în care oferă o valoare adăugată demonstrabilă față de sistemele cu pilot – fie prin siguranță sporită, fie printr-o eficiență operațională mai mare.”

Cum a influențat situația geopolitică dezvoltarea companiei dumneavoastră din 2022, în special în achiziția de aeronave militare fără pilot (UAV)?
Experiența operațională din Ucraina, în prezent principala noastră piață, ne-a accelerat semnificativ dezvoltarea, dar decisive sunt cunoștințele dobândite. În aprecierea mea, o lună de operațiuni de zbor în condițiile de luptă din Ucraina corespunde aproximativ cu zece ani de operațiuni pe timp de pace în structurile NATO. În Europa, condițiile de operare cu care se confruntă sistemele noastre și echipajele instruite în Ucraina nu pot fi simulate nici pe departe. În schimb, observăm în continuare o anumită inerție structurală în țările europene.

În ce sens?
Discursul politic despre autonomia europeană și extinderea capacităților de drone este omniprezent – dar lipsesc măsurile concrete de implementare. Aparent lipsește capacitatea de a stabili priorități clare și de a recunoaște că doar sistemele certificate și testate în luptă au valoare operațională. În cadrul NATO am stabilit standarde clare prin normele STANAG, dar acestea sunt adesea necunoscute autorităților europene de achiziții și nu sunt cerute sistematic în licitații. O excepție pozitivă demnă de subliniat este abordarea Ministerului austriac al Apărării, a cărui cerere actuală de informații (RfI – Request for Information) ia în considerare în mod explicit lecțiile operaționale din ultimii ani. Din păcate, aceasta este mai degrabă excepția decât regula. Totuși, aplicarea consecventă a acestor standarde ar merita cu siguranță – așa cum demonstrează în mod impresionant problemele considerabile pe care țările europene le-au avut cu tehnologia neeuropeană.

Ce rol joacă pentru compania dumneavoastră finanțarea UE sau cooperarea europeană, în comparație cu programele naționale?
În practică, tinde spre zero. Renunțăm deliberat la finanțarea de stat sau transnațională, deoarece aceasta duce adesea la o „dezvoltare după granturi”, nu la o dezvoltare competitivă, orientată spre piață. În cei zece ani de istorie a companiei noastre am văzut zeci de concurenți alegând calea finanțării prin subvenții – majoritatea nu mai există astăzi pe piață. Dacă o companie nu poate convinge clienții prin calitatea produsului, nu va avea succes pe termen lung – indiferent de nivelul finanțării. Întreaga noastră companie a fost fondată cu capital privat și este astăzi finanțată integral din propriile fonduri operaționale. Aceasta este forța noastră: suntem complet independenți și ne datorăm succesul exclusiv faptului că ne-am dovedit valoarea într-un mediu de piață exigent. Cu alte cuvinte: dezvoltăm doar ceea ce considerăm vandabil. Clienții sunt cel mai bun indicator al direcției noastre de dezvoltare – nu structurile multinaționale de finanțare.

„Dezvoltăm doar ceea ce considerăm vandabil. Clienții sunt cel mai bun indicator al direcției noastre de dezvoltare – nu structurile multinaționale de finanțare.”

Ce parteneriate strategice ați încheiat în ultimii ani pentru a deschide piețele internaționale?
Cooperăm cu producători de top din industria aerospațială – o colaborare care funcționează pentru că nu suntem în concurență directă unii cu alții. Urmărim două modele diferite de parteneriat: lucrăm cu companii precum Airbus Defence and Space și Deutsche Telekom, cu care derulăm programe comune și beneficiem de sinergiile ambelor lumi. În cazul Airbus, acoperim un gol în portofoliul lor și permitem în același timp validarea tehnologiilor lor viitoare pe platformele noastre – o situație avantajoasă pentru ambele părți.

Iar cu Deutsche Telekom …
… sistemul nostru aprobat permite o formă calitativ nouă de sprijin pentru semnalele rețelelor mobile terestre în situații de urgență sau la evenimente sportive și de mare amploare. Cooperăm, de asemenea, cu producători de senzori. Datorită platformei noastre și resurselor de integrare, putem implementa eficient funcționalități noi – de exemplu calibrarea aeroporturilor sau monitorizarea spectrului de radiofrecvență. Strategic, ne concentrăm în mod deliberat pe parteneri europeni, pentru a întări peisajul industrial european.

În Austria, compania dumneavoastră cooperează cu Test-Fuchs. Cum funcționează această cooperare și care sunt obiectivele dumneavoastră?
Am ales Test-Fuchs ca partener strategic pentru conceptul nostru de mentenanță mobilă – o decizie care depășește cu mult o posibilă ofertă pentru Ministerul austriac al Apărării. Alegerea a căzut pe Test-Fuchs datorită fiabilității dovedite, experienței relevante, expertizei tehnice impresionante și forței inovatoare. Împreună am dezvoltat o stație de lucru pentru mentenanță care – îndrăznesc să afirm – este unică în lume. Totodată, aceasta rezolvă o problemă universală a tuturor operatorilor de drone: suportul tehnic oriunde în lume, indiferent de locul misiunii. Suntem foarte mulțumiți de acest parteneriat.

Așadar, sistemul dumneavoastră prezintă interes și pentru Forțele Armate Austriece (Bundesheer)? Purtați discuții în acest sens?
Forțele Armate Austriece ne sunt deosebit de apropiate. Le apreciem abordarea pragmatică și previzibilă, concentrată consecvent pe găsirea soluțiilor optime pentru asigurarea capabilităților operaționale. Nu este un secret că am participat la RfI (Request for Information) și așteptăm acum faza RfQ (Request for Quotation – cerere de ofertă). În paralel, negociem cu guvernul austriac, deoarece am dori să oferim o soluție care să poată opera în întregul spațiu aerian austriac – nu doar în poligoane militare cu spațiu aerian închis. Sunt convins că putem oferi Forțelor Armate Austriece o gamă excepțională de capabilități scalabile, cu o cale de dezvoltare în spirală – ca soluție integral europeană. Este un sistem testat în luptă și certificat cuprinzător. O dovadă a încrederii noastre în fiabilitatea sistemului este programul nostru de mentenanță „Power by the Hour”. Prin acesta preluăm riscurile operaționale tipice ale clientului – inclusiv înlocuirea pierderilor totale într-un cadru financiar calculabil.

„Sunt convins că putem oferi Forțelor Armate Austriece o gamă excepțională de capabilități scalabile, cu o cale de dezvoltare în spirală – ca soluție integral europeană.”

Aeronava One 150 este capabilă de zbor autonom – cât de departe ați ajuns cu software-ul de navigație autonomă și control, în comparație cu versiunile anterioare?
Împreună cu Airbus Defence and Space, am integrat în platformele noastre sistemul lor de inteligență artificială (IA) Airbus Mindsphere. În timp ce majoritatea concurenților se limitează la achiziția autonomă a țintelor, noi urmărim o abordare mai cuprinzătoare: controlul complet autonom al zborului în așa-numitul regim „offline”. Sistemul nostru poate efectua independent întregul zbor și poate adapta dinamic profilul misiunii – pe baza țintelor detectate, a amenințărilor sau a altor informații operaționale. Sistemul caută și clasifică ținte în mod independent, în diferite spectre. Această tehnologie nu este în stadiu de concept: un prim client a comandat deja un număr considerabil de platforme cu această capabilitate. Sarcina noastră cuprinde nu doar dezvoltarea sistemului pentru uz operațional, ci și asigurarea conformității cu reglementările aeronautice. Aici, în aprecierea mea, avem capabilități și experiență unice. Aceasta reprezintă o schimbare fundamentală a capabilităților operaționale în contextul războiului modern „metal contra metal”, în care primul nivel al confruntării este purtat de sisteme autonome în locul oamenilor. Cu mijloacele noastre, acest concept poate fi realizat fără a pune în pericol propriii soldați.

Ce senzori și alte funcții sunt disponibile în prezent la Primoco și ce evoluții așteptați în viitorul apropiat?
Avem peste 60 de configurații de senzori aprobate – de la senzori optici și multispectrali și sisteme SIGINT până la senzori speciali specifici misiunii. Atingem însă tot mai mult limitele fizice ale senzorilor individuali. Cu dimensiunea actuală a platformei, de exemplu, putem identifica tancuri la o distanță de peste 20 de kilometri – o creștere suplimentară a distanței este fizic imposibilă. Răspunsul nostru aici este integrarea datelor de la senzori provenite de la mai multe drone. Senzorii SIGINT, în special, permit distanțe de detectare de sute de kilometri. În opinia noastră, viitorul nu stă în optimizarea platformelor individuale, ci în interconectare: integrarea datelor din sistemele noastre cu alte elemente ale câmpului de luptă. Scopul este o hartă digitală completă a câmpului de luptă, în timp real, pentru comandanți și unitățile operaționale.

În ce scenarii concrete de aplicare folosesc clienții astăzi aeronava One 150 și ce noi scenarii de utilizare pregătiți?
Principala sarcină a sistemelor noastre militare este recunoașterea în medii cu risc ridicat – caracterizate de bruiajul GNSS și al comunicațiilor, precum și de amenințările apărării aeriene. Această misiune trebuie garantată indiferent de momentul zilei, vizibilitate și condițiile meteo – o cerință extrem de exigentă. În scopuri militare lucrăm, așadar, la dezvoltarea acestor capabilități și la cooperarea cu companii care produc senzori cu ajutorul cărora putem vedea și identifica inamicul înainte ca acesta să observe că îl urmărim. În prezent putem identifica ținte de mare valoare cu o asemenea precizie și la asemenea distanțe încât devine posibilă culegerea acoperită de informații – atât pentru pregătirea operațiunilor directe, cât și pentru evitarea acoperită a luptei. În plus, dezvoltăm alte capabilități specifice despre care nu putem vorbi public în prezent. Printre acestea se numără, între altele, măsuri de înșelare și de diversiune, precum și alte efecte operaționale.

„În opinia noastră, viitorul nu stă în optimizarea platformelor individuale, ci în interconectare: integrarea datelor din sistemele noastre cu alte elemente ale câmpului de luptă. Scopul este o hartă digitală completă a câmpului de luptă, în timp real, pentru comandanți și unitățile operaționale.”

Ne puteți spune câteva cuvinte despre dezvoltarea viitoare a aeronavei Primoco One 150, dar și despre dezvoltarea companiei Primoco? Care sunt obiectivele dumneavoastră pe termen mediu și lung?
După zece ani pe piață, am devenit un producător distinct, cu o poziție unică pe piață. Ca organizație militară aprobată de producție și dezvoltare, la sfârșitul anului trecut am devenit prima companie din lume care a primit certificatul militar ATO (Approved Training Organisation – organizație de pregătire aprobată). Acesta ne dă dreptul să instruim viitori operatori pe propriul aerodrom și în alte locații. Ceea ce este standard în aviația cu pilot reprezintă o premieră mondială în aviația fără pilot. Strategia noastră pe termen mediu se bazează pe reducerea decalajului dintre aviația cu pilot și cea fără pilot prin certificare cuprinzătoare. Abia atunci când autoritățile aeronautice ale clienților noștri vor recunoaște siguranța operațională ridicată a sistemelor noastre și competența organizației noastre, vor fi dispuse să acorde aprobări de operare fără restricții. Legate de aceasta sunt dezvoltarea certificării noastre de tip conform STANAG 4703 și, de exemplu, dezvoltarea aprobărilor civile, precum cererea planificată de Design Verification (DVR) la EASA. Mai târziu în acest an vom deschide un centru de pregătire de ultimă generație pe aeroportul nostru din Písek (Regiunea Boemia de Sud) – în aprecierea noastră, cel mai modern din lume. Acesta cuprinde operațiuni de zbor, simulatoare și alte elemente de pregătire. Doi ani mai târziu, producția va fi mutată pe același amplasament – într-o fabrică complet nouă, cu o capacitate semnificativ mai mare. În paralel, lucrăm la îmbunătățirea continuă a platformei noastre: noi sisteme de comunicații, un motor nou și alte funcții se află în faza de testare. Esența strategiei noastre pe termen lung stă în capabilități, nu în soluții tehnice individuale.

Nu în ultimul rând, ce rol joacă în cele din urmă Republica Cehă în strategia dumneavoastră de inovare și cum se va dezvolta industria de apărare cehă?
Multe autorități de stat din Republica Cehă ne sprijină astăzi activ dezvoltarea – chiar dacă la început au fost foarte rezervate și nu au crezut inițial în viziunea noastră. Aș dori să evidențiez în special Autoritatea Aeronautică Civilă (ÚCL) și departamentul Autorității Aeronautice Militare din Ministerul Apărării, care ne-au sprijinit semnificativ cu aprobări și certificări. Fără această cooperare – dar și fără cooperarea cu instituții precum Universitatea Tehnică Cehă (ČVUT) și alte organizații – dezvoltarea noastră nu ar fi fost posibilă. Beneficiem de marele avantaj că Republica Cehă are o lungă tradiție aeronautică. Aceasta ne oferă acces la capabilități și expertiză unice. Lucrăm cu companii de apărare cehe selectate, deși suprapunerile sunt limitate.  Aceasta se datorează în primul rând faptului că industria locală este concentrată pe alte tehnologii, în timp ce dronele sunt încă în mare parte un domeniu de „start-up”. Strategia noastră se bazează pe independență completă – doar astfel ne putem realiza în mod consecvent viziunea. Aparținem industriei de apărare cehe, dar suntem independenți operațional de aceasta.