MQ-9B SkyGuardian zboară pentru prima dată cu motorul PT6 E de la Pratt & Whitney Canada

Aeronava pilotată de la distanță MQ-9B SkyGuardian de la General Atomics Aeronautical Systems a zburat recent cu un motor turbopropulsor din seria PT6 E de la Pratt & Whitney Canada. Primul zbor al MQ-9B cu motorul PT6 a durat 44 de minute și s-a desfășurat în prezența reprezentanților ambelor companii. Potrivit unui comunicat de presă al companiei, el a demonstrat că motorul este potrivit scopului. În viitor, acesta urmează să fie folosit și pe MQ-9B SeaGuardian.

David R. Alexander, președintele General Atomics, a comentat: „Suntem foarte încântați să vedem motorul PT6 pe aeronava noastră MQ-9B. Lucrăm cu Pratt & Whitney de ani de zile, în special la Avenger-ul nostru cu propulsie cu reacție, și avem un parteneriat foarte productiv.” El a adăugat: „Primul zbor este o etapă importantă pentru clienții MQ-9B SkyGuardian și SeaGuardian și pentru misiunile care necesită putere suplimentară. În plus, clienții care aleg motorul Pratt & Whitney beneficiază de costuri de întreținere reduse.”

Mai multă putere pentru viitoarele misiuni MQ-9B

Seria PT6 E este o familie versatilă de motoare turbopropulsoare, care aduce îmbunătățiri semnificative de performanță pentru viitoarele misiuni MQ-9B. Față de motorul actual al MQ-9B, PT6 face posibilă o creștere a puterii cu 33 la sută. La aceasta se adaugă un sistem avansat de control digital integral al motorului, cu două canale.

Ca aeronavă pilotată de la distanță (RPA) de nouă generație a General Atomics, MQ-9B se remarcă prin autonomia de zbor și raza de acțiune excepțional de mari. Decolarea și aterizarea sunt automatice, iar sistemul poate fi controlat exclusiv prin SATCOM. Este deja în serviciu în Japonia și SUA, iar livrările către Regatul Unit sunt în curs. Există contracte și cu Belgia, Canada, Taiwan și cu forțele aeriene americane (US Air Force), în sprijinul Special Operations Command.