MQ-9B SkyGuardian po raz pierwszy leci z silnikiem PT6 E firmy Pratt & Whitney Canada

Zdalnie pilotowany statek powietrzny MQ-9B SkyGuardian firmy General Atomics Aeronautical Systems odbył niedawno lot z turbośmigłowym silnikiem PT6 serii E firmy Pratt & Whitney Canada. Pierwszy lot MQ-9B z silnikiem PT6 trwał 44 minuty, a uczestniczyli w nim przedstawiciele obu firm. Według komunikatu prasowego firmy wykazał on, że silnik nadaje się do tego zastosowania. W przyszłości ma być stosowany także w MQ-9B SeaGuardian.

David R. Alexander, prezes General Atomics, skomentował: „Bardzo się cieszymy, widząc silnik PT6 na naszym statku powietrznym MQ-9B. Od lat współpracujemy z Pratt & Whitney, zwłaszcza przy naszym odrzutowym Avengerze, i mamy bardzo owocne partnerstwo”. Dodał: „Pierwszy lot to ważny kamień milowy dla klientów MQ-9B SkyGuardian i SeaGuardian oraz dla misji wymagających dodatkowej mocy. Ponadto klienci, którzy wybierają silnik Pratt & Whitney, korzystają z niskich kosztów obsługi”.

Więcej mocy dla przyszłych misji MQ-9B

PT6 serii E to wszechstronna rodzina silników turbośmigłowych, która wnosi znaczącą poprawę osiągów do przyszłych misji MQ-9B. W porównaniu z obecnym silnikiem MQ-9B PT6 umożliwia wzrost mocy o 33 procent. Do tego dochodzi zaawansowany dwukanałowy cyfrowy układ sterowania silnikiem o pełnej autoryzacji.

Jako RPA nowej generacji General Atomics MQ-9B wyróżnia się wyjątkowo dużą długotrwałością lotu i zasięgiem. Start i lądowanie są automatyczne, a system może być sterowany wyłącznie przez SATCOM. Jest już w służbie w Japonii i USA, a dostawy do Wielkiej Brytanii są w toku. Umowy istnieją też z Belgią, Kanadą, Tajwanem i Siłami Powietrznymi USA na rzecz Dowództwa Operacji Specjalnych.