eVTOL pre armádu: Horizon Aircraft hlási rastúci záujem o Cavorite X7

Horizon Aircraft očakáva, že armáda a obranný sektor budú prejavovať čoraz väčší záujem o eVTOL (elektrické lietadlá s vertikálnym vzletom a pristátím). Brandon Robinson, generálny riaditeľ kanadskej spoločnosti, uviedol: „Armáda sa sústreďuje na prehlbovanie znalostí o sektore eVTOL a na lepšie pochopenie toho, ako ho možno využiť v operáciách.“

Podľa tlačovej správy je Horizon Aircraft presvedčený, že jeho vlastná koncepcia eVTOL s vysokou rýchlosťou a veľkým doletom je vhodná na rýchly presun vojakov a dopravu vybavenia do odľahlých oblastí. Bezpilotný stroj by mohol byť účinný aj pri vojenských pátracích a záchranných misiách a pri zdravotníckych evakuáciách. Hybridné eVTOL navyše ponúkajú „vyššiu efektívnosť vojenskej údržby s nižšími nákladmi a kratším časom na letovú hodinu“.

Spoločnosť sa cíti dobre pripravená aj v otázke udržateľnosti, ktorej význam rastie: hybridný eVTOL Horizon Aircraft Cavorite X7, ktorý je momentálne vo vývoji, má mať menší vplyv na životné prostredie než konvenčné vrtuľníky.

Elektrické visenie, turbovrtuľový cestovný let

Dosiahnuť sa to má kombináciou visenia v elektrickom režime s efektívnym turbovrtuľovým cestovným letom. Phil Kelly, od júla 2024 Senior Vice President Business Development, o Cavorite X7 povedal: „Je to výnimočný a jedinečný stroj, ktorý v porovnaní s vrtuľníkmi a čistými eVTOL ponúka vysokú rýchlosť a veľký dolet a mohol by zohrať kľúčovú úlohu pri podpore diskrétnych vojenských operácií so zníženou akustickou signatúrou.“

Očakáva sa celková hmotnosť približne 2 500 kilogramov a odhadované užitočné zaťaženie okolo 680 kilogramov. K tomu sa pridáva maximálna rýchlosť približne 400 kilometrov za hodinu a dolet tesne nad 800 kilometrov vrátane palivových rezerv. Podľa spoločnosti je tak bezpilotný systém eVTOL dobre pripravený „na využitie pri zdravotníckych evakuáciách, doprave kritického tovaru, pomoci pri katastrofách a špeciálnych vojenských misiách“.

Kelly pokračoval: „Keď sú teraz naše letové skúšky v pokročilom štádiu, chceme zintenzívniť dialóg s armádou a diskutovať o tom, ako môžeme podporiť misie, ktoré pre ňu pri tejto veľkosti užitočného zaťaženia doteraz neboli možné. Vidím v ňom ideálnu platformu na nasadenie tímov špeciálnych síl, stroj schopný niesť radary a ďalšie senzory, s výrazným prebytkom elektrického výkonu (odhadom 100 kW), ktorý možno krátkodobo využiť na dobíjanie batérií eVTOL, a má veľký potenciál pre CASEVAC.“

Hybridný pohon namiesto nabíjacej infraštruktúry: eVTOL v detaile

Na rozdiel od mnohých strojov svojej kategórie má Cavorite X7 hybridno-elektrický pohon. Po vertikálnom vzlete má svoje batérie dobíjať počas letu, keď už letí v konfigurácii konvenčného lietadla. Po vertikálnom pristátí a skončení misie má systém nabiť vlastnú sadu batérií – pozemná nabíjacia infraštruktúra je tak zbytočná.

Prototyp v letových skúškach má skladacie krídla. To umožňuje leteckú prepravu aj nasadenie z palúb lodí. Spoločnosť napokon zdôrazňuje, že Cavorite X7 bude „98 percent misie lietať v konfigurácii s nízkym odporom ako konvenčné lietadlo“. Podľa Horizon Aircraft je tento spôsob letu bezpečnejší.