eVTOL pro armádu: Horizon Aircraft zaznamenává rostoucí zájem o Cavorite X7

Horizon Aircraft očekává, že armáda a obranný sektor budou projevovat rostoucí zájem o eVTOL (elektrické letouny s kolmým vzletem a přistáním). Brandon Robinson, generální ředitel kanadské společnosti, uvedl: „Armáda se soustředí na prohlubování znalostí o sektoru eVTOL a na lepší pochopení toho, jak jej lze využít v operacích.“

Podle tiskové zprávy je Horizon Aircraft přesvědčen, že jeho vlastní koncepce eVTOL s vysokou rychlostí a dlouhým doletem se hodí k rychlému přesunu vojáků a dopravě vybavení do odlehlých oblastí. Bezpilotní letoun by mohl být účinný také při vojenských pátracích a záchranných misích a při zdravotnických evakuacích. Hybridní eVTOL navíc nabízejí „vyšší efektivitu vojenské údržby s nižšími náklady a časem na letovou hodinu“.

Společnost se také považuje za dobře připravenou v otázce udržitelnosti, jejíž význam roste: hybridní eVTOL Horizon Aircraft Cavorite X7, který je ve vývoji, má mít menší dopad na životní prostředí než konvenční vrtulníky.

Elektrické visení, turbovrtulový cestovní let

Toho má být dosaženo kombinací visení v režimu eVTOL s účinným turbovrtulovým cestovním letem. Phil Kelly, od července 2024 Senior Vice President Business Development, o Cavorite X7 řekl: „Je to výjimečný a jedinečný letoun, který ve srovnání s vrtulníky a čistými eVTOL nabízí vysokou rychlost a dlouhý dolet a mohl by hrát klíčovou roli při podpoře diskrétních vojenských operací se sníženou akustickou signaturou.“

Očekává se celková hmotnost zhruba 2 500 kilogramů a odhadovaná užitečná zátěž přibližně 680 kilogramů. K tomu se přidává maximální rychlost kolem 400 kilometrů za hodinu a dolet něco přes 800 kilometrů včetně palivových rezerv. Podle společnosti je tak bezpilotní systém eVTOL dobře připraven „pro využití při zdravotnické evakuaci, dodávkách kritického zboží, pomoci při katastrofách a speciálních vojenských misích“.

Kelly pokračoval: „Nyní, když jsou naše letové zkoušky v pokročilé fázi, chceme zintenzivnit dialog s armádou a diskutovat o tom, jak můžeme podpořit mise, které pro ni při této velikosti užitečné zátěže dosud nebyly možné. Vidím v něm ideální platformu pro nasazení týmů speciálních sil, letoun schopný nést radary a další senzory, se značným přebytkem elektrického výkonu (odhadem 100 kW), který lze krátkodobě využít k dobíjení baterií eVTOL, a má velký potenciál pro CASEVAC.“

Hybridní pohon místo nabíjecí infrastruktury: eVTOL v detailu

Na rozdíl od mnoha letounů své kategorie má Cavorite X7 hybridně-elektrický pohon. Po kolmém vzletu má své baterie dobíjet za letu, jakmile se pohybuje v konfiguraci konvenčního letounu. Po kolmém přistání a skončení mise má systém nabít vlastní sadu baterií – pozemní nabíjecí infrastruktura tak není potřeba.

Prototyp v letových zkouškách má sklopná křídla. To umožňuje jak leteckou přepravu, tak operace z palub lodí. Společnost nakonec zdůrazňuje, že Cavorite X7 bude létat „98 procent mise v konfiguraci s nízkým odporem jako konvenční letoun“. Podle Horizon Aircraft je tento způsob letu bezpečnější.