eVTOL dla wojska: Horizon Aircraft dostrzega rosnące zainteresowanie Cavorite X7

Horizon Aircraft spodziewa się rosnącego zainteresowania wojska i sektora obronności maszynami eVTOL (electric Vertical Take-Off and Landing – elektryczny pionowy start i lądowanie). Brandon Robinson, prezes kanadyjskiej firmy, powiedział: „Wojsko koncentruje się na pogłębianiu wiedzy o sektorze eVTOL i lepszym zrozumieniu, jak można go wykorzystać w operacjach”.

Według komunikatu prasowego Horizon Aircraft jest przekonana, że jej własna konstrukcja eVTOL, zdolna do dużej prędkości i dużego zasięgu, nadaje się do szybkiego przerzutu wojsk i dostarczania sprzętu w odległe rejony. Bezzałogowy statek powietrzny mógłby być też skuteczny w wojskowych misjach poszukiwawczo-ratowniczych i ewakuacji medycznej. Ponadto hybrydowe eVTOL oferują „lepszą efektywność obsługi technicznej w wojsku przy niższych kosztach i krótszym czasie na godzinę lotu”.

Firma widzi też swoją dobrą pozycję w kwestii zrównoważonego rozwoju, która zyskuje na znaczeniu: opracowywany obecnie Horizon Aircraft Cavorite X7 Hybrid eVTOL ma mieć mniejszy wpływ na środowisko niż konwencjonalne śmigłowce.

Elektryczny zawis, przelot na turbośmigłowym napędzie

Ma to zostać osiągnięte przez połączenie zawisu typowego dla eVTOL z wydajnym przelotem na napędzie turbośmigłowym. Phil Kelly, od lipca 2024 roku Senior Vice President Business Development, powiedział o Cavorite X7: „To wyjątkowa i unikatowa maszyna, która w porównaniu ze śmigłowcami i czystymi eVTOL oferuje dużą prędkość i duży zasięg, a dzięki zmniejszonej sygnaturze akustycznej mogłaby odegrać kluczową rolę we wspieraniu dyskretnych operacji wojskowych”.

Oczekiwana jest masa całkowita około 2500 kilogramów i szacowany ładunek użyteczny około 680 kilogramów. Do tego dochodzi prędkość maksymalna około 400 kilometrów na godzinę i zasięg nieco ponad 800 kilometrów wraz z rezerwą paliwa. Według firmy sprawia to, że bezzałogowy system eVTOL dobrze nadaje się „do ewakuacji medycznej, dostarczania krytycznych ładunków, pomocy w sytuacjach katastrof i specjalnych misji wojskowych”.

Kelly kontynuował: „Teraz, gdy nasze próby w locie są już zaawansowane, chcemy zintensyfikować dialog z wojskiem, aby omówić, jak możemy wspierać misje, które przy tej wielkości ładunku użytecznego nie były dotąd dla niego możliwe. Widzę w tym idealną platformę do przerzutu zespołów sił specjalnych, statek powietrzny zdolny przenosić radary i inne sensory, dysponujący znaczną nadwyżką mocy elektrycznej (szacunkowo 100 kW), którą można krótkotrwale wykorzystać do ładowania akumulatorów eVTOL, a także mający duży potencjał CASEVAC”.

Napęd hybrydowy zamiast infrastruktury ładowania: eVTOL w szczegółach

W odróżnieniu od wielu maszyn w swojej kategorii Cavorite X7 ma hybrydowo-elektryczny układ napędowy. Po pionowym starcie ma ładować akumulatory w locie, gdy porusza się już w konfiguracji konwencjonalnego samolotu. Po pionowym lądowaniu i zakończeniu misji system ma ładować własny zespół akumulatorów – co czyni naziemną infrastrukturę ładowania zbędną.

Prototyp w próbach w locie ma składane skrzydła. Umożliwia to zarówno transport lotniczy, jak i operacje z pokładów okrętów. Firma podkreśla wreszcie, że Cavorite X7 będzie wykonywać „98 procent misji w konfiguracji o niskim oporze, jak konwencjonalny samolot”. W ocenie Horizon Aircraft ten tryb lotu jest bezpieczniejszy.