eVTOL für das Militär: Horizon Aircraft sieht wachsendes Interesse an Cavorite X7

Militär und Verteidigungssektor werden sich nach Einschätzung von Horizon Aircraft zunehmend für eVTOL (electric Vertical Take-Off and Landing) interessieren. Brandon Robinson, CEO des kanadischen Unternehmens, sagte dazu: „Das Militär konzentriert sich darauf, seine Kenntnisse über den eVTOL-Sektor zu vertiefen und ein besseres Verständnis dafür zu entwickeln, wie er im Einsatz genutzt werden kann”.

Laut einer Aussendung ist Horizon Aircraft davon überzeugt, dass sich das eigene eVTOL-Design mit seiner Fähigkeit zu hohem Tempo und großer Reichweite dafür eignet, Truppen rasch zu verlegen und Ausrüstung in entlegene Gebiete zu bringen. Effektiv sein könnten die unbemannten Flugzeuge demnach auch bei militärischen Such- und Rettungseinsätzen und bei medizinischen Evakuierungen. Hinzu komme, dass hybride eVTOLS eine „verbesserte militärische Wartungseffizienz mit geringeren Kosten und Zeit pro Flugstunde bieten”.

Gerüstet sieht sich das Unternehmen zudem beim Thema Nachhaltigkeit, das an Bedeutung gewinnt: Der Horizon Aircraft Cavorite X7 Hybrid eVTOL, der sich derzeit in Entwicklung befindet, soll die Umwelt weniger belasten als herkömmliche Hubschrauber.

Schwebeflug elektrisch, Reiseflug mit Turboprop

Erreicht werden soll das, indem der Schwebeflug als eVTOL mit einem effizienten Reiseflug per Turboprop kombiniert wird. Phil Kelly, seit Juli 2024 Senior Vice President Business Development, äußerte sich zum Cavorite X7 so: „Es handelt sich um ein außergewöhnliches und einzigartiges Flugzeug, das im Vergleich zu Hubschraubern und reinen eVTOLs Hochgeschwindigkeits- und Langstreckenfähigkeiten bietet und eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung diskreter militärischer Operationen mit einer reduzierten akustischen Signatur spielen könnte.”

Erwartet werden ein Bruttogewicht von rund 2.500 Kilogramm und eine Nutzlast von geschätzt circa 680 Kilogramm. Hinzu kommen eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 400 Kilometer pro Stunde und eine Reichweite von knapp mehr als 800 Kilometer inklusive Treibstoffreserven. Damit ist das unbemannte eVTOL-System nach Angaben des Unternehmens gut aufgestellt, um „bei medizinischen Evakuierung, der Lieferung kritischer Güter, der Katastrophenhilfe und speziellen militärischen Missionen zum Einsatz zu kommen”.

Kelly führte weiter aus: „Jetzt, da unsere Flugerprobung weit fortgeschritten ist, wollen wir unseren Dialog mit dem Militär intensivieren, um zu erörtern, wie wir Missionen unterstützen können, die bisher in dieser Nutzlastgröße für sie nicht möglich waren. Ich sehe es als ideale Plattform für den Einsatz von Kommandoteams, ein Flugzeug, das in der Lage ist, Radargeräte und andere Sensoren aufzunehmen, und das über eine beträchtliche überschüssige elektrische Leistung (schätzungsweise 100 kW) verfügt, die kurzzeitig zum Aufladen von eVTOL-Batterien genutzt werden kann, und es hat ein großes CASEVAC-Potenzial”.

Hybridantrieb statt Ladeinfrastruktur: das eVTOL im Detail

Anders als viele Fluggeräte seiner Kategorie erhält der Cavorite X7 ein hybrid-elektrisches Antriebssystem. Nach dem senkrechten Start soll es seine Batterien während des Flugs aufladen, sobald es in der Konfiguration eines herkömmlichen Flugzeugs unterwegs ist. Ist es senkrecht gelandet und die Mission beendet, soll das System die eigene Batterieanordnung aufladen – eine Ladeinfrastruktur am Boden wird damit überflüssig.

Beim Prototyp, der sich in der Flugerprobung befindet, lassen sich die Flügel einklappen. Das macht Lufttransporte ebenso möglich wie Einsätze an Bord von Schiffen. Zum Schluss hebt das Unternehmen hervor, dass der Cavorite X7 „98 Prozent der Mission in einer widerstandsarmen Konfiguration wie ein herkömmliches Flugzeug” fliegen werde. Aus Sicht von Horizon Aircraft ist diese Flugweise sicherer.