eVTOL para el ejército: Horizon Aircraft ve un interés creciente por el Cavorite X7

Horizon Aircraft espera que los militares y el sector de la defensa muestren un interés creciente por los eVTOL (electric Vertical Take-Off and Landing, despegue y aterrizaje vertical eléctrico). Brandon Robinson, CEO de la empresa canadiense, afirmó: «Los militares se centran en profundizar su conocimiento del sector eVTOL y en entender mejor cómo puede utilizarse en las operaciones».

Según un comunicado de prensa, Horizon Aircraft está convencida de que su propio diseño eVTOL, con capacidad de alta velocidad y largo alcance, es adecuado para desplazar tropas con rapidez y llevar equipamiento a zonas remotas. La aeronave no tripulada también podría ser eficaz en misiones militares de búsqueda y rescate y en evacuaciones médicas. Además, los eVTOL híbridos ofrecen «una mayor eficiencia del mantenimiento militar con menor costo y tiempo por hora de vuelo».

La empresa también se considera bien posicionada en sostenibilidad, una cuestión de importancia creciente: se espera que el Cavorite X7 Hybrid eVTOL de Horizon Aircraft, actualmente en desarrollo, tenga menor impacto ambiental que los helicópteros convencionales.

Vuelo estacionario eléctrico, crucero con turbohélice

Esto se logrará combinando el vuelo estacionario eVTOL con un crucero eficiente con turbohélice. Phil Kelly, vicepresidente sénior de desarrollo de negocio desde julio de 2024, dijo del Cavorite X7: «Es una aeronave excepcional y única que ofrece capacidades de alta velocidad y largo alcance en comparación con los helicópteros y los eVTOL puros, y podría desempeñar un papel clave en el apoyo a operaciones militares discretas con una firma acústica reducida».

Se espera un peso bruto de unos 2500 kilogramos y una carga útil estimada de aproximadamente 680 kilogramos. A ello se suman una velocidad máxima de unos 400 kilómetros por hora y un alcance de algo más de 800 kilómetros, incluidas las reservas de combustible. Según la empresa, esto sitúa al sistema eVTOL no tripulado en buena posición «para su uso en evacuación médica, entrega de bienes críticos, ayuda en catástrofes y misiones militares especiales».

Kelly continuó: «Ahora que nuestras pruebas de vuelo están muy avanzadas, queremos intensificar el diálogo con los militares para hablar de cómo podemos apoyar misiones que hasta ahora no les eran posibles con este tamaño de carga útil. Lo veo como una plataforma ideal para desplegar equipos de fuerzas especiales, una aeronave capaz de llevar radares y otros sensores, con un considerable excedente de energía eléctrica (unos 100 kW estimados) que puede usarse brevemente para recargar baterías de eVTOL, y con un gran potencial CASEVAC».

Propulsión híbrida en lugar de infraestructura de carga: el eVTOL en detalle

A diferencia de muchas aeronaves de su categoría, el Cavorite X7 tiene un sistema de propulsión híbrido-eléctrico. Tras el despegue vertical, recargará sus baterías en vuelo una vez que se desplace en configuración de aeronave convencional. Una vez aterrizado verticalmente y finalizada la misión, el sistema cargará su propio conjunto de baterías, lo que hace innecesaria una infraestructura de carga en tierra.

El prototipo en pruebas de vuelo tiene alas plegables. Esto permite tanto el transporte aéreo como las operaciones a bordo de buques. Por último, la empresa subraya que el Cavorite X7 volará «el 98 por ciento de la misión en una configuración de baja resistencia, como una aeronave convencional». En opinión de Horizon Aircraft, este modo de vuelo es más seguro.