Antidrones en Saab: del Giraffe 1X a Nimbrix, Loke y RBS 70 NG

Lo que antes se consideraba un fenómeno marginal es hoy un peligro serio para las fuerzas armadas: los vehículos aéreos no tripulados (UAV) se han convertido en los últimos años en una amenaza central, y la defensa antidrones (counter-UAS) ha pasado por ello al primer plano. Donde más se aprecia es en la guerra en Ucrania. Allí, drones baratos golpean con eficacia una amplia gama de objetivos, desde infraestructuras y formaciones mecanizadas hasta soldados individuales. Las contramedidas asequibles son difíciles de encontrar, pero no imposibles. Una mirada más detenida muestra cómo afronta el problema el grupo sueco de defensa Saab.

Sensor, mando, efector: la estructura de la defensa antiaérea basada en tierra

Tres componentes forman el núcleo de un sistema de defensa antiaérea basada en tierra (Ground Based Air Defence, GBAD):

• los sensores, que actúan como los ojos de la operación;
• el mando y control (C2) en un centro de mando y control que funciona como el cerebro;
• los efectores, por así decirlo los músculos, con los que se derrota una amenaza.

Los sensores modernos, como el sistema radar Giraffe 1X de Saab, ya pueden detectar y clasificar con precisión incluso los objetivos más pequeños. Según el tipo de objetivo, la distancia y las condiciones ambientales, se detectan objetos con una sección radar inferior a 0,01 metros cuadrados. Con esta alta sensibilidad, sin embargo, el volumen de datos no deja de crecer.

Estos datos pueden procesarse, no obstante, en fracciones de segundo gracias a la capacidad de cálculo de los sistemas C2 modernos, que en el futuro contarán con el apoyo de la inteligencia artificial. El alto nivel de conciencia situacional resultante permite decisiones rápidas y la mejor elección posible del efector.

Dos formas de eliminar un dron

La defensa aérea conoce básicamente dos enfoques: soft kill (neutralización electrónica) y hard kill (destrucción física). En los ataques con drones, esta distinción importa especialmente, porque los UAV sirven tanto para el reconocimiento como de armas de precisión.

Per Järbur, experto en defensa aérea de Saab, plantea así las preguntas de partida: «Cuando hablamos de sistemas contra aeronaves no tripuladas, de defensa antidrones (C-UAS), primero debemos aclarar si nos referimos a sistemas para proteger infraestructuras civiles en tiempo de paz o a los destinados a combatir enjambres de drones en el frente. ¿Hablamos de soluciones militares MOTS o de productos comerciales COTS, y en qué se diferencian sus costes?».

Entre las posibles contramedidas figuran la guerra electrónica y la ciberdefensa, así como los sistemas de armas cinéticos. Una dificultad central sigue siendo la relación de costes: un dron cuesta solo unos cientos de euros, mientras que los sistemas de defensa modernos pueden costar millones, y a menudo solo están disponibles tras largos plazos de producción.

Nimbrix: un misil pequeño a bajo coste

Saab presentó recientemente con Nimbrix una posible salida. El misil del tipo «dispara y olvida» se desarrolla con buscador, cabeza de guerra hard kill y huella reducida, a un coste comparativamente bajo. Con menos de tres kilogramos de peso, deberá batir objetivos a hasta cinco kilómetros de distancia. En modo de explosión en el aire, la carga puede neutralizar enjambres completos. Las primeras unidades se entregarán en 2026; Nimbrix puede emplearse de forma autónoma o integrarse en sistemas de defensa aérea mayores.

Antidrones en 84 días: el concepto Loke

En Ucrania, los patrones de empleo de los drones de ataque y de reconocimiento cambian cada tres o cuatro meses. La tecnología de defensa debe seguir el ritmo con la misma rapidez. Lo rápido que puede ocurrir lo demuestra una notable colaboración entre la Fuerza Aérea sueca, la agencia de adquisiciones FMV y Saab: en solo 84 días nació el concepto Loke, un sistema móvil y modular para las tropas de combate.

Reúne el radar Giraffe 1X, una solución C2 ligera basada en el principio SHORAD y efectores, entre ellos un cañón de pequeño calibre sobre la estación de armas remota Trackfire. El sistema puede instalarse tanto en tierra como en el mar, por ejemplo en el Combat Boat 90.

Järbur describe así el enfoque: «Con Loke, renunciamos deliberadamente a un ciclo de desarrollo de años y, en su lugar, reorientamos sistemas existentes e integramos nuevas tecnologías. Eso nos permitió reaccionar en un tiempo récord». Loke es escalable y adaptable, y sigue operativo incluso en movimiento.

No hay una solución única

Para el hard kill, Saab ofrece también el RBS 70 NG. El misil alcanza un alcance de 9000 metros y una altitud de 5000 metros, y no puede ser perturbado por inhibidores. Al mismo tiempo, la empresa ve un gran potencial en soluciones soft kill como inhibidores, redes o drones cazadores. Según el fabricante sueco de defensa, se investigan nuevos conceptos junto con startups y la industria.

«No hay una solución de oro, ningún sistema C-UAS perfecto que derrote todas las amenazas, ni hoy ni mañana», subraya Järbur. Las fuerzas armadas deben analizar con precisión cada situación de amenaza y apoyarse en una combinación de varios sistemas. Igual de indispensable es una defensa aérea conjunta de la OTAN, que, sin embargo, sigue siendo por ahora una perspectiva lejana.

La tecnología existe; lo que cuenta es la velocidad

Lo que está claro es que en los próximos años no habrá forma de prescindir de los sistemas antidrones (C-UAS). La cooperación y la interoperabilidad en el conjunto de la OTAN serían una ventaja decisiva. Más importante aún que la tecnología, sin embargo, es encontrar el equilibrio correcto en el «coste por derribo»: la amenaza creciente también debe contrarrestarse de forma permanente con medios guiados y rápidamente reproducibles.