Medidas contra minas desde el aire: la Armada belga entrena con el dron Skeldar V-200 de Saab

Para las medidas contra minas, la Armada belga ha probado en las últimas semanas un helicóptero no tripulado: en el aeródromo de Ursel, el Skeldar V-200 del grupo sueco de defensa Saab completó con éxito sus primeros vuelos de entrenamiento. El dron debe permitir que los nuevos buques de medidas contra minas localicen y neutralicen minas marinas con mucha mayor eficacia.

El helicóptero no tripulado mide unos 4,5 metros de anchura y pesa alrededor de 250 kilogramos. Según la carga útil, el sistema se mantiene en vuelo hasta cuatro horas.

Más distancia respecto al campo de minas

El capitán de navío Kristof Van Belleghem, jefe de Estado Mayor de la Armada, describe la ventaja: «Gracias al enlace de datos, el Skeldar nos permite realizar operaciones de medidas contra minas desde una distancia mucho mayor». Y añade: «Además, el sistema también puede emplearse para reconocer minas marinas a la deriva, lo que aumenta considerablemente la seguridad del buque nodriza». Para las tripulaciones, esto supone una ganancia decisiva en seguridad, ya que en el futuro los buques de medidas contra minas podrán permanecer fuera del campo de minas propiamente dicho.

Los vuelos de entrenamiento actuales se centraron inicialmente solo en la operación de vuelo como tal. Los operadores aprendieron los mandos de vuelo, adquirieron rutina y acumularon las horas de vuelo necesarias. Hay tres modos disponibles: vuelo manual, en el que rumbo, velocidad y altitud se ajustan directamente; vuelo automático a lo largo de una ruta preprogramada; y vuelo según patrones definidos de búsqueda y misión.

Operaciones desde el mar y desde tierra

Un Remote Pilot System (RPS), un sistema de piloto a distancia, controla y supervisa el Skeldar V-200. En los primeros ensayos se utilizaron todavía las estaciones de control del fabricante; las fuerzas armadas belgas recibirán en el futuro sus propios sistemas RPS. Como estos también están disponibles en versión contenedorizada, el Skeldar puede operar tanto desde el mar como desde tierra.

La Armada cuenta actualmente con dos drones Skeldar; la flota crecerá hasta diez sistemas en los próximos años. Los drones forman parte de la caja de herramientas modular de drones de los nuevos buques de medidas contra minas. Esta caja de herramientas puede configurarse de forma distinta según la misión y desplegarse igualmente desde el mar o desde tierra. El primer nuevo buque de medidas contra minas, el M940 Oostende, llegó recientemente a Zeebrugge.

Medidas contra minas como proyecto conjunto belga-neerlandés

Más allá del hito belga, la integración del Skeldar V-200 refleja también la estrecha cooperación entre Bélgica y los Países Bajos en el programa rMCM (Replacement Mine Countermeasures). Este proyecto binacional debe renovar por completo las capacidades de medidas contra minas de ambas armadas.

En total se construyen doce buques, seis para la Armada belga y seis para la Koninklijke Marine. Todas las unidades deberán estar operativas en 2030. El contrato se adjudicó en 2019 a Belgium Naval & Robotics, un consorcio de Naval Group y Exail. Los vuelos de prueba en Ursel se coordinaron estrechamente con la Armada Real de los Países Bajos; se consideran un paso clave para preparar a ambas armadas para las futuras medidas contra minas.