Lutte anti-drones par avion d'entraînement : la Slovaquie veut aussi le L-39NG Skyfox en chasseur de drones

Des avions d'entraînement à réaction armés pour la lutte anti-drones (Counter-UAS) : selon le ministre slovaque de la Défense Robert Kaliňák, ils constituent une alternative adaptée face à la menace croissante des drones de combat. Lors du meeting aérien IMAD 2026, il a réaffirmé son souhait d'acquérir des Aero L-39NG Skyfox armés (-> Slovaquie : le meeting aérien IMAD 2026 a attiré 70 000 visiteurs).

Les forces aériennes slovaques font face à un problème à échéance fixe. De la flotte autrefois importante de L-39 Albatros, seuls deux appareils volent encore. Lors de leur dernière révision générale en 2020, tous deux ont obtenu un potentiel restant de 1 300 heures de vol ou 6,5 ans – qui expire fin 2026. Sans successeur, la Slovaquie perdra sa seule plateforme d'entraînement à réaction. Et ce juste après que le pays a acquis des avions de combat modernes avec le Lockheed Martin F-16 Block 70 (-> Slovaquie : l'acquisition de quatre F-16 Block 70 supplémentaires confirmée).

Le ministre de la Défense Robert Kaliňák (Smer-SD) s'est donc engagé à plusieurs reprises en faveur de l'Aero L-39NG, que le constructeur commercialise sous le nom de Skyfox depuis l'automne 2024. Dès avril 2025, il a visité l'usine de Vodochody avec son homologue tchèque de l'époque, Jana Černochová, et y a déclaré que les avions d'entraînement existants avaient « épuisé leur potentiel ». Dix à douze appareils étaient évoqués – nettement plus que les huit qu'Aero avait déjà proposés à la Slovaquie en 2020. Le contrat était alors près d'être signé, mais il s'est enlisé après la chute du gouvernement Heger au printemps 2023.

La lutte anti-drones comme rôle supplémentaire du Skyfox

Ce qui distingue le débat actuel des précédents, c'est la justification. Selon Kaliňák, le Skyfox ne doit pas seulement préparer les pilotes de F-16 aux avions de quatrième et cinquième générations, mais aussi constituer « un élément de la défense anti-drones ». Il s'agit d'une alternative économique contre les drones à réaction, contre lesquels l'engagement d'un F-16 serait difficilement justifiable sur le plan économique.

Le constructeur Aero Vodochody a délibérément investi ce créneau : au Dubai Air Show, Aero a présenté pour la première fois une version du L-39 Skyfox configurée spécifiquement en chasseur de drones (-> Aero positionne le L-39 Skyfox en chasseur de drones). Équipé d'un moteur Williams FJ44-4M, d'un cockpit numérique et de pylônes compatibles OTAN, l'appareil peut emporter des nacelles canon de calibre 12,7 et 20 millimètres, des roquettes de 70 millimètres à guidage laser de Thales et des missiles AIM-9 Sidewinder. Jiří Šedivý, ancien chef d'état-major en République tchèque, souligne aussi des coûts d'exploitation faibles par rapport aux concurrents italiens ou sud-coréens.

Kaliňák lie l'achat à la participation de l'industrie nationale. La situation est comparable dans les négociations sur le C-390M, où environ un tiers de la valeur du contrat doit revenir à des entreprises slovaques. Aero fait miroiter à cet effet un accord-cadre G2G associant Letecké opravovne Trenčín, ainsi que la formation des pilotes au centre de formation au vol de Pardubice, où des pilotes hongrois et croates sont déjà formés.

L'opposition conteste la procédure

L'opposition ne doute pas de la qualité de l'appareil, mais bien de la démarche. Tomáš Valášek (Progresívne Slovensko) demande que le ministre explique d'abord à quoi les avions doivent servir exactement, quelles alternatives ont été évaluées et pourquoi le L-39NG s'est révélé la meilleure solution.

« Toute acquisition normale de cette ampleur exige un peu plus qu'une conférence de presse »— Tomáš Valášek (Progresívne Slovensko)

Des observateurs spécialisés rappellent en outre que les Forces armées slovaques manquent actuellement à la fois de navigants et de personnel technique pour un escadron complet.

L'Autriche mise elle aussi sur des avions d'entraînement armés

Il existe un parallèle remarquable avec les Forces armées autrichiennes (Bundesheer). En novembre 2025, Vienne a conclu l'achat de douze Leonardo M-346FA dans le cadre d'un accord d'État à État avec l'Italie ; le volume atteint environ 1,5 milliard d'euros, avec des livraisons à partir de 2028. Là aussi, le choix ne s'est délibérément pas porté sur un simple avion d'entraînement, mais sur la variante armée « Fighter Attack » avec radar Grifo, système d'autoprotection et armement air-air. Outre la formation, elle doit ainsi assurer aussi des missions opérationnelles de sûreté de l'espace aérien (-> Bundesheer : le Leonardo M-346FA comme avion de combat léger).

Les deux pays, la Slovaquie et l'Autriche, suivent ainsi la même voie : un avion d'entraînement de nouvelle génération doit en plus assurer un rôle opérationnel crédible, exploitable à moindre coût par rapport à des avions de combat à part entière. Le facteur décisif est la menace sans cesse croissante des drones.