Drone terrestre Hector : ARX Robotics présente un UGV à roues de taille moyenne pour les armées européennes

ARX Robotics a présenté un nouvel UGV à roues de taille moyenne : Hector. Selon un récent communiqué de presse de l'entreprise, ce drone terrestre (UGV) doit offrir aux forces terrestres européennes plus de vitesse, une plus grande autonomie de déplacement et une autonomie de fonctionnement reposant sur le principe « software first ».

Hector repose sur le système d'exploitation Mithra OS, éprouvé au combat, et la plateforme est définie par logiciel dès l'origine. ARX Robotics ajoute ainsi à son portefeuille une nouvelle capacité dans le domaine terrestre. Comme une conduite avec équipage est aussi possible en option, les unités gagnent « une flexibilité supplémentaire et des profils de mission étendus », selon le communiqué. L'entreprise explique sa démarche ainsi : « Il manquait jusqu'ici aux forces terrestres européennes un UGV de taille moyenne productible en série, capable de suivre le rythme des forces mobiles tout en permettant une autonomie sûre et supervisable et une intégration sans rupture dans les structures de commandement existantes. » Selon ARX, Hector doit précisément combler cette lacune.

L'équipage optionnel et une conception modulaire fondée sur l'approche « software first » permettent d'engager Hector comme système autonome sans pilote. Les missions peuvent ainsi être menées plus rapidement et la flexibilité tactique sur le champ de bataille augmente.

Le drone terrestre en deux variantes de motorisation

Hector sera disponible en deux versions. Avec un moteur thermique, le véhicule offre une autonomie et une endurance maximales lors d'opérations prolongées, et le ravitaillement est en outre plus simple. La version entièrement électrique présente en revanche de faibles signatures acoustique et thermique et peut être rechargée plus facilement directement dans la zone d'opérations.

Les deux variantes partagent des interfaces ouvertes de charge utile, des systèmes de communication chiffrés et un module informatique embarqué d'ARX Robotics qui exécute Mithra OS et garantit la capacité opérationnelle autonome. Hector est conçu comme un système avec l'humain dans la boucle (human-in-the-loop) : outre l'autonomie supervisée, une conduite avec équipage est possible en option.

Hector apporte une capacité qui comble le déficit européen en masse et en vitesse. Il s'agit d'un système terrestre autonome et en réseau, adapté à la production industrielle et à un déploiement à grande échelle. L'interopérabilité est assurée par l'architecture définie par logiciel et les charges utiles modulaires, toutes deux adaptées aux exigences européennes. La plateforme reste ainsi adaptable à différents scénarios d'emploi, respecte les réglementations applicables et s'intègre facilement aux structures existantes.

Marc Wietfeld, CEO d'ARX Robotics, a déclaré : « Les forces terrestres européennes ont besoin de systèmes sans pilote, avec une vitesse plus élevée, une plus grande portée, qui s'intègrent sans rupture dans les structures de commandement existantes. C'est exactement ce qu'apporte cette nouvelle plateforme. Elle étend la portée de notre flotte tout en restant fidèle à notre mission : accroître la capacité de survie au front. »

Pour le COO Stefan Röbel, l'architecture est au cœur du projet : « Avec une architecture software first fondée sur Mithra OS, nous pouvons déployer, mettre à jour et faire évoluer les capacités sur une flotte mixte. Cet UGV apporte la vitesse et la portée demandées par nos utilisateurs, sans compromis sur l'intégration ni sur la sécurité. »