Drones terrestres : KNDS lance les robots Nerva sur le marché allemand

La gamme de drones terrestres (UGV) et d'autres systèmes sans pilote de KNDS Deutschland continue de s'étoffer : les robots tactiques Nerva-LG et Nerva-XX rejoignent le portefeuille et seront désormais aussi commercialisés en Allemagne. Ces produits sont disponibles depuis longtemps en France et à l'international. L'entreprise présente actuellement son offre robotique élargie au salon Xponential Europe de Düsseldorf.

En robotique, KNDS couvre ainsi un spectre qui commence avec de petits robots de reconnaissance (Nerva), comprend des plateformes à roues (Ultro et Centurio) et s'étend jusqu'aux systèmes chenillés comme le Themis (Tracked Hybrid Modular Infantry System). L'élément central est que tous les systèmes peuvent être mis en œuvre et pilotés depuis le Boxer UxV Command & Control System. Cette approche vise une interopérabilité de bout en bout entre différentes plateformes UGV.

Le Nerva-LG, « premier intervenant » compact

La reconnaissance et la première intervention sont les principaux scénarios visés par KNDS avec le Nerva-LG. Le robot pèse environ cinq kilogrammes et est opérationnel en moins d'une minute. Il peut être mis en œuvre aussi bien par des forces débarquées que depuis des véhicules.

Le système est conçu pour des opérations multimissions, de la reconnaissance générale à l'exploration de zones potentiellement dangereuses, par exemple en cas de menace d'engins explosifs improvisés (IED) ou NRBC. Sa conception modulaire permet de reconfigurer le Nerva-LG sur le terrain en quelques secondes, par exemple en changeant les roues, les chenilles, les batteries ou les charges utiles.

La portée radio atteint 500 mètres. S'y ajoutent une grande robustesse et la capacité d'opérer dans des conditions climatiques et de terrain extrêmes, qu'il s'agisse de déserts ou de régions enneigées. Le système doit ainsi s'adapter avec souplesse à un large éventail de scénarios d'emploi. L'enregistrement vidéo géoréférencé avec pré-enregistrement automatique fait également partie de ses fonctions.

Ultro : plateforme lourde pour la logistique et le combat

Autre brique de l'offre : l'Ultro, une plateforme à roues d'environ 800 kilogrammes. Elle est conçue pour des missions d'appui tactique allant de la logistique et de la reconnaissance jusqu'aux missions de combat direct.

Différents kits de mission peuvent être montés sur cette plateforme entièrement électrique. Elle est construite pour les terrains difficiles comme la boue, le sable, les sols rocheux ou la végétation dense.

Themis : propulsion chenillée et concept hybride

Le Themis doit sa forte présence sur le marché allemand au partenariat entre KNDS et l'entreprise estonienne Milrem Robotics. Le Themis UGV se déplace sur chenilles, utilise une propulsion hybride série et se distingue par une grande modularité.

Le véhicule peut être téléopéré par radio. Il dispose d'un kit d'autonomie appelé Mifik et peut suivre les soldats en mode « follow-me ».

En tant qu'intégrateur système, KNDS a développé son propre programme de charges utiles pour la plateforme, dans lequel différents modules de mission sont intégrés au véhicule. Le plus récent est un module Casevac, présenté au public pendant le salon de Düsseldorf. Il permet l'évacuation et la récupération de deux soldats et offre une protection légère contre les tirs d'armes légères et les éclats. KNDS travaille déjà sur d'autres modules.

Des drones terrestres en réseau plutôt que des systèmes isolés

Avec l'intégration des systèmes Nerva, KNDS réaffirme son ambition de proposer un écosystème UGV entièrement en réseau. Le facteur décisif n'est pas tant le système individuel que l'interaction de différentes plateformes qui assurent ensemble reconnaissance, effets et appui dans un espace de bataille numérique.

Le module Boxer UxV CS évoqué plus haut montre à quoi cela ressemble : il offre cinq postes de commande équivalents auxquels différents systèmes sans pilote peuvent être connectés, indépendamment de la plateforme.

La priorité est donc clairement donnée à des solutions évolutives et interopérables qui s'intègrent avec souplesse dans les structures existantes. À mesure que les systèmes sans pilote gagnent en importance, cette approche devrait encore prendre du poids.