Drone militaire Integrator : Insitu ajoute la commande par satellites P-LEO jusqu’à 2 000 milles nautiques

Insitu, filiale de Boeing, introduit pour son système d’aéronef sans pilote (UAS) Integrator la commande par communications satellitaires en orbite terrestre basse proliférée (P-LEO). Le drone militaire gagne ainsi en portée et en endurance.

Avec cette capacité, l’Integrator peut couvrir des distances point à point allant jusqu’à 2 000 milles nautiques (NM), pour des missions d’une durée maximale de 27,5 heures. Selon l’entreprise, il s’agit de « la plus grande portée/endurance jamais atteinte dans la classe des petits UAS ».

Une commande depuis n’importe quel point du globe

Équipé de la SATCOM P-LEO, l’Integrator peut être opéré depuis n’importe quel point de la Terre. La commande existante par SATCOM en orbite équatoriale géosynchrone (GEO) est maintenue ; la nouvelle option s’y ajoute. Les opérateurs qui souhaitent commander le système au-delà de la portée optique (BLOS) disposent ainsi d’encore plus de possibilités.

Justin Pearce, Vice President of Engineering, Programs and Flight chez Insitu, a déclaré : « Nous sommes heureux d’apporter cette capacité révolutionnaire à la plateforme UAS Integrator, éprouvée au combat. Avec une portée de 2 000 milles nautiques, l’Integrator peut facilement voler de Guam à Okinawa et opérer depuis de petits navires de guerre dans n’importe quelle partie de la vaste zone INDOPACOM. C’est le type de capacité que les commandants attendaient. L’Integrator offre une option de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR) à longue portée, économique et résiliente, lorsque le déploiement de grands UAS du groupe 5 est trop risqué ou trop coûteux. »

Drone militaire avec kit VTOL et soutes à charge utile libres

La nouvelle commande par SATCOM P-LEO peut être combinée au kit Flying Launch and Recovery System (FLARES) pour le décollage et l’atterrissage verticaux (VTOL). Avec le FLARES VTOL, l’Integrator décolle et se pose sur de petits ponts de navires, même par vent en rafales et forte mer, ainsi que sur des sites expéditionnaires à terre. Contrairement aux aéronefs de type « tail-sitter », le système FLARES VTOL n’exige pas qu’un opérateur tienne l’UAS au lancement ou le rattrape à l’atterrissage.

La P-LEO n’occupe aucune des six soutes à charge utile actuellement disponibles. Les plus de 1 000 configurations multi-renseignement de l’Integrator sont donc conservées. Les charges utiles proposées actuellement comprennent des relais de communication, la guerre électronique (GE), des optiques multispectrales, la recherche sur zone étendue assistée par intelligence artificielle (IA) et des capacités cinétiques. Réparties sur six soutes, l’Integrator emporte 40 livres de charges utiles interchangeables sur le terrain – ce qui en fait, pour Insitu, « l’UAS le plus flexible et le plus performant de sa classe ».

L’Integrator a déjà fait ses preuves au combat : il a accumulé des milliers d’heures opérationnelles dans les conditions les plus exigeantes, y compris dans un espace aérien soumis au brouillage GPS et dans des climats extrêmes.