Station de base 5G volante : Schiebel et Hanwha font des hélicoptères sans pilote des nœuds de communication

Le constructeur autrichien de drones Schiebel et le groupe de défense sud-coréen Hanwha Systems veulent élargir nettement leur coopération. Au cœur du projet : une station de base 5G volante. Ensemble, les partenaires entendent faire des hélicoptères sans pilote de Schiebel des nœuds de communication aéroportés, complétés par des relais de données et des solutions contre la guerre électronique.

Hanwha Systems et l'entreprise viennoise ont lancé mi-août à Séoul le développement d'une nouvelle génération de systèmes sans pilote pour les missions de communication. Ce lancement repose sur un protocole d'accord exclusif que les deux parties avaient déjà signé en Autriche en mai.

Le cœur du projet consiste à associer les plateformes sans pilote de Schiebel aux systèmes de communication et d'avionique de Hanwha. À l'avenir, les drones doivent notamment emporter en altitude des stations de base 5G compactes et des technologies de relais. Cela doit permettre d'établir ou d'étendre des réseaux de communication tactiques entre forces terrestres et entre aéronefs, même dans des conditions d'emploi difficiles.

Une station de base 5G volante protégée contre les interférences

Les deux entreprises accordent une grande importance à la résilience face à la guerre électronique. Hanwha Systems prévoit notamment de développer des modules de station de base 5G particulièrement petits et légers en haute fréquence (HF), ainsi que des systèmes de relais des communications depuis les airs.

S'y ajoutent des solutions de navigation : elles doivent garantir que l'aéronef puisse déterminer sa position et son attitude même sous un fort brouillage ennemi. D'autres technologies doivent maintenir les liaisons de communication le plus longtemps possible, même en cas de brouillage.

Les entreprises répondent ainsi à un défi central des champs de bataille modernes. Les réseaux de communication doivent de plus en plus être mobiles, offrir de grandes portées et être en même temps protégés contre les contre-mesures électroniques. Un drone servant de nœud de communication volant pourrait par exemple établir des liaisons sur de plus grandes distances ou en terrain difficile et étendre la portée des réseaux au sol.

Extension à l'armée de terre

La coopération entre les deux entreprises n'est toutefois pas entièrement nouvelle. Depuis 2023, Hanwha Systems intervient comme intégrateur système dans des programmes sud-coréens portant sur des drones de reconnaissance embarqués pour la marine et le corps des Marines, ainsi que sur des opérations dans les îles du nord-ouest. Ceux-ci utilisent l'hélicoptère sans pilote Camcopter S-300 de Schiebel.

Les données et l'expérience de ces programmes doivent désormais alimenter de nouvelles solutions pour les forces terrestres, avant tout pour les missions de communication lors d'opérations terrestres mobiles. Comme les partenaires peuvent s'appuyer sur des plateformes éprouvées et des données d'essai existantes, ils escomptent des délais de développement plus courts et des coûts plus faibles qu'avec un développement entièrement nouveau.

Le réseau commercial comme porte d'entrée

Pour Hanwha, la coopération a en même temps une dimension de politique industrielle. Le groupe souhaite intégrer ses systèmes de communication, de radar et d'avionique aux plateformes de Schiebel, idéalement sous forme de charges utiles standardisées. Grâce au réseau commercial international du constructeur autrichien, les systèmes sud-coréens pourraient ainsi s'ouvrir de nouveaux marchés à l'export.

Selon Hanwha, Schiebel, dont le siège est à Vienne, fournit aujourd'hui des systèmes sans pilote à plus de 40 clients militaires, gouvernementaux et civils dans le monde – dont des utilisateurs en Italie, au Royaume-Uni, en France, au Canada et aux Émirats arabes unis.

Face à l'évolution rapide du marché mondial des drones, nous voulons développer encore notre coopération à moyen et long terme avec Schiebel et jouer un rôle de premier plan dans les technologies de la prochaine génération de systèmes sans pilote— un représentant de Hanwha Systems

Selon ce représentant, l'entreprise veut aussi créer de nouvelles possibilités d'emploi et d'exportation de ses systèmes d'avionique en Corée du Sud.

Schiebel, de son côté, gagne grâce à la coopération un éventail d'applications plus large pour ses plateformes : le système d'aéronef sans pilote (UAS) classique de reconnaissance doit de plus en plus devenir un nœud de communication volant pour le champ de bataille en réseau, durci contre la guerre électronique.