Elicoptere fără pilot din Grecia: interviu exclusiv cu Velos Rotors

Sistemele dezvoltate de compania grecească Velos Rotors, concepute inițial pentru uz civil și comercial, s-au dovedit utile și în context militar. Velos Rotors și-a câștigat rapid o reputație la nivel național ca participant activ la diverse exerciții militare naționale (precum „Aisios Oionos” 2025), alături de forțele armate, pentru testarea capabilităților de apărare.

Într-un interviu exclusiv cu fondatorul și CEO-ul Velos Rotors, Aris Kolokythas, am discutat despre elicopterele fără pilot dezvoltate de compania sa, despre industria sistemelor aeriene fără pilot (UAS) și a aeronavelor fără pilot (UAV) din Grecia, despre starea sectorului la momentul înființării Velos Rotors și despre planurile de viitor ale companiei în privința Ciprului.

Domnule Kolokythas, în ce an a fost înființată Velos Rotors? Când începe povestea Velos Rotors și cine se află în spatele ei?
Velos a fost înființată în 2014. Totuși, povestea Velos Rotors a început încă din 2011, când am început să dezvolt un elicopter fără pilot. Am putut combina pasiunea mea pentru elicopterele de dimensiuni mici cu cunoștințele din domeniile mecanicii și electronicii pentru a dezvolta primul elicopter fără pilot complet electric, complet redundant și extrem de fiabil din clasa de 25 de kilograme.

Care era situația industriei grecești a UAV atunci când v-ați lansat afacerea?
Când Velos și-a început activitatea, industria grecească a UAV era încă foarte mică. Prin urmare, Velos Rotors s-a concentrat de la bun început pe vânzările internaționale, primii noștri clienți fiind din SUA. Nu efectuăm operațiuni de zbor și nu oferim servicii de imagistică aeriană. Compania se concentrează exclusiv pe proiectarea, dezvoltarea și fabricarea de elicoptere fără pilot. Oferim instruire, personalizare și integrarea sarcinilor utile. Oferim, de asemenea, asistență tehnică și avem o expertiză extinsă în integrarea diverselor sarcini utile, precum LiDAR-uri, magnetometre, camere și gimbaluri. În ansamblu, compania se concentrează pe vânzarea de soluții gata de utilizare – o combinație între elicopterul Velos și sarcina utilă optimă pentru fiecare proiect.

În opinia dumneavoastră, cât de dezvoltată este astăzi, în 2026, această industrie în Grecia – în special domeniul UAV militare?
În ultimii ani, Grecia a investit masiv în industria UAV, în special în sectorul apărării. Forțele Terestre ale Greciei caută activ soluții fără pilot și evaluează numeroase sisteme în cadrul exercițiilor militare la care participă și Velos Rotors. Există, de asemenea, o organizație grecească (HCDI) care sprijină start-up-urile grecești cu sisteme cu dublă utilizare și le accelerează creșterea.

Spuneți-ne mai multe despre Velos UAV. Ce importanță a avut la momentul lansării pe piață și de ce a fost considerat o inovație majoră?
Velos UAV a fost primul elicopter fără pilot complet redundant, cu propulsie electrică, cu un design brevetat cu cutie de viteze dublă. Elicopterele sunt prin natura lor mult mai eficiente și mai performante decât quadcopterele și multicopterele. Velos Rotors a făcut operarea lor extrem de simplă și fiabilă. Aeronavele Velos pot efectua mii de ore de zbor cu o întreținere minimă, în timp ce la alți producători întregul motor al aeronavei trebuie înlocuit după mai puțin de 100 de ore. Întrucât toate componentele critice sunt dublate la bordul aeronavelor Velos, aceste componente funcționează la doar 50 la sută din capacitatea lor maximă, ceea ce face aeronava excepțional de fiabilă.

Au urmat modelele Velos V2 și Velos V3. Ce au însemnat ele pentru companie, pentru cifra de afaceri și pentru parteneriatele externe – și nu în ultimul rând pentru concurența internă și peisajul concurențial de pe piața grecească?
Modelele Velos V2 și V3 au dus solidul și verificatul Velos UAV la nivelul următor. Velos Rotors acordă o atenție deosebită feedbackului clienților, solicitărilor de funcționalități și datelor provenite de la aeronavele care au acumulat deja multe ore de zbor. Combinând aceste date, facem progrese și putem duce tehnologia noastră de elicoptere la nivelul următor, cum este sistemul POR (Payload Over Rotor) de pe Velos V3, care permite montarea unei sarcini utile active deasupra rotorului principal rotativ al aeronavei. Cifrele de vânzări au crescut an de an. Velos Rotors este mereu deschisă parteneriatelor la nivel mondial, iar în prezent 90 la sută din vânzările și cooperările noastre au loc în afara Greciei. Grecia este o țară mică, cu aproximativ zece milioane de locuitori, iar cererea comercială nu este încă suficient de mare – piața de apărare crește însă foarte rapid.

Potrivit informațiilor publice, Velos V3 D-Fend și V-Twin servesc unor scopuri militare – sau predominant militare. Ne puteți spune mai multe despre ele?
Anul trecut am introdus seria de aeronave D-Fend. Aceasta se bazează pe Velos V3 și pe V-Twin cu rotoare gemene, dar este echipată cu modulele și electronica necesare aplicațiilor de apărare. Această abordare ne permite să oferim atât aeronave accesibile pentru aplicații civile, cât și aeronave de înaltă performanță, cu echipamente de apărare de ultimă generație, pentru operațiuni militare. Menținem costul aeronavelor noastre civile la un nivel foarte accesibil, renunțând la echipamentele inutile. Aeronavele D-Fend, în schimb, le echipăm cu electronică de top, precum funcții de navigație pentru operare fără GPS, transmisie de date criptată și comunicații prin satelit.

Care sunt cei mai importanți parteneri și clienți ai Velos Rotors și în ce țări exportați cel mai mult?
Cei mai importanți clienți și parteneri ai Velos Rotors sunt fie furnizori de servicii aeriene, care folosesc sistemele noastre pentru diverse operațiuni, fie distribuitori care revând sistemele noastre în alte țări. În prezent, așa cum am menționat, 90 la sută din sistemele noastre sunt exportate în țări precum Anglia, Germania, Austria, România, Cehia, Norvegia și Suedia. Exportăm și în SUA, Canada, Australia, Japonia, Thailanda, Malaysia, Coreea de Sud, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite.

Grecia și Cipru au o relație specială, bazată pe o istorie, o limbă, o cultură și o identitate comune. Care este relația companiei cu Ciprul și cu companiile cipriote? În ce măsură sunteți prezenți acolo?
Avem relații foarte bune cu Ciprul și mulți prieteni acolo. Suntem foarte deschiși la cooperări și parteneriate, dar nu avem încă o prezență fizică acolo. În viitorul apropiat ne propunem însă să ne stabilim una pe insulă.