Exklusivinterview: Velos Rotors und seine unbemannten Hubschrauber

In einem Exklusivinterview mit dem Gründer und CEO von Velos Rotors, Aris Kolokythas, sprachen wir über die von seinem Unternehmen entwickelten unbemannten Hubschrauber, die UAS- und UAV-Branche in Griechenland, den Stand des Sektors zum Zeitpunkt der Gründung von Velos Rotors sowie die Zukunftspläne des Unternehmens in Bezug auf Zypern.

Herr Kolokythas, in welchem Jahr wurde Velos Rotors gegründet? Wann beginnt die Geschichte von Velos Rotors, und wer steht dahinter?
Velos wurde 2014 gegründet. Die Geschichte von Velos Rotors begann allerdings bereits 2011, als ich mit der Entwicklung eines unbemannten Hubschraubers begann. Meine Leidenschaft für Hubschrauber im Kleinmaßstab konnte ich dabei mit dem Wissen in den Bereichen Mechanik und Elektronik verbinden, um den ersten vollelektrischen, vollständig redundanten und äußerst zuverlässigen unbemannten Hubschrauber in der 25-Kilogramm-Klasse zu entwickeln.

Wie war die Lage in der griechischen UAV-Branche, als Sie Ihre Geschäftstätigkeit aufnahmen?
Als Velos seine Geschäftstätigkeit aufnahm, war die griechische UAV-Branche noch sehr klein. Daher konzentrierte sich Velos Rotors von Anfang an auf den internationalen Vertrieb, wobei unsere ersten Kunden in den USA ansässig waren. Wir führen keine Flugoperationen durch und bieten keine Luftbilddienstleistungen an. Das Unternehmen konzentriert sich ausschließlich auf die Konstruktion, Entwicklung und Fertigung unbemannter Hubschrauber. Wir bieten Schulungen, kundenspezifische Anpassungen und die Integration von Nutzlasten an. Außerdem bieten wir technischen Support und verfügen über umfassendes Fachwissen bei der Integration verschiedener Nutzlasten wie LiDARs, Magnetometer, Kameras und Gimbals. Insgesamt konzentriert sich das Unternehmen auf den Verkauf einsatzbereiter Lösungen – eine Kombination aus dem Velos-Hubschrauber und der für jedes Projekt optimalen Nutzlast.

Wie weit ist diese Branche Ihrer Meinung nach heute, im Jahr 2026, in Griechenland entwickelt – insbesondere der Bereich der militärischen UAVs?
In den letzten Jahren hat Griechenland massiv in die UAV-Industrie investiert, insbesondere im Verteidigungssektor. Die griechische Armee sucht aktiv nach unbemannten Lösungen und evaluiert zahlreiche Systeme im Rahmen von Militärübungen, an denen Velos Rotors teilnimmt. Außerdem gibt es eine griechische Organisation (HCDI), die griechische Start-up-Unternehmen mit Dual-Use-Systemen unterstützt und deren Wachstum beschleunigt.

Erzählen Sie uns mehr über das Velos-UAV. Welche Bedeutung hatte es zum Zeitpunkt seiner Markteinführung, und warum wurde es als bedeutende Innovation angesehen?
Das Velos-UAV war der erste vollständig redundante, elektrisch angetriebene unbemannte Hubschrauber mit einem patentierten Doppelgetriebe-Design. Hubschrauber sind von Natur aus weitaus effizienter und leistungsfähiger als Quads und Multikopter. Velos Rotors hat ihre Bedienung extrem einfach und zuverlässig gestaltet. Velos-Flugzeuge können mit minimalem Wartungsaufwand Tausende von Flugstunden absolvieren, während bei anderen Herstellern der gesamte Motor des Fluggeräts bereits nach weniger als 100 Stunden ausgetauscht werden muss. Da bei Velos-Flugzeugen alle kritischen Komponenten doppelt an Bord vorhanden sind, arbeiten diese Komponenten nur mit 50 Prozent ihrer maximalen Kapazität, was die Flugzeuge außergewöhnlich zuverlässig macht.

Als Nächstes folgten die Modelle Velos V2 und Velos V3. Was bedeuteten sie für das Unternehmen, seinen Umsatz und seine externen Partnerschaften – und nicht zuletzt für den heimischen Wettbewerb und die Wettbewerbslandschaft auf dem griechischen Markt?
Die Modelle Velos V2 und V3 haben das solide und bewährte Velos-UAV auf die nächste Stufe gehoben. Velos Rotors achtet sehr genau auf Kundenfeedback, Funktionswünsche und Daten von Fluggeräten, die bereits viele Flugstunden absolviert haben. Mit der Kombination dieser Daten kommen wir voran und können unsere Hubschraubertechnologie auf die nächste Stufe heben, wie beispielsweise das POR-System (Payload Over Rotor) beim Velos V3, das die Montage einer aktiven Nutzlast über dem rotierenden Hauptrotor des Fluggeräts ermöglicht. Die Verkaufszahlen sind Jahr für Jahr gestiegen. Velos Rotors ist stets offen für weltweite Partnerschaften, und derzeit finden 90 Prozent unserer Verkäufe und Kooperationen außerhalb Griechenlands statt. Griechenland ist ein kleines Land mit etwa zehn Millionen Einwohnern, und die kommerzielle Nachfrage ist noch nicht hoch genug – der Verteidigungsmarkt wächst jedoch sehr schnell.

Nach öffentlich zugänglichen Informationen dienen der Velos V3 D-Fend und der V-Twin militärischen – oder vorwiegend militärischen – Zwecken. Könnten Sie uns mehr darüber erzählen?
Im vergangenen Jahr haben wir die D-Fend-Flugzeugreihe vorgestellt. Diese basiert auf dem Velos V3 und dem zweirotorigen V-Twin, ist jedoch mit den für Verteidigungsanwendungen erforderlichen Modulen und der entsprechenden Elektronik ausgestattet. Dieser Ansatz ermöglicht es uns, sowohl erschwingliche Flugzeuge für zivile Anwendungen als auch hochleistungsfähige Flugzeuge mit modernster Verteidigungsausrüstung für militärische Einsätze anzubieten. Wir halten die Kosten unserer zivilen Flugzeuge auf einem sehr erschwinglichen Niveau, indem wir auf unnötige Ausrüstung verzichten. Die D-Fend-Flugzeuge hingegen statten wir mit High-End-Elektronik aus, wie beispielsweise Navigationsfunktionen für den Einsatz ohne GPS, verschlüsselte Datenübertragung und Satellitenkommunikation.

Wer sind die wichtigsten Partner und Kunden von Velos Rotors, und in welche Länder exportieren Sie am meisten?
Die wichtigsten Kunden und Partner von Velos Rotors sind entweder Luftdienstleister, die unsere Systeme für verschiedene Einsätze nutzen, oder Händler, die unsere Systeme in anderen Ländern weiterverkaufen. Derzeit werden wie erwähnt 90 Prozent unserer Systeme in Länder wie England, Deutschland, Österreich, Rumänien, die Tschechische Republik, Norwegen und Schweden exportiert. Wir exportieren außerdem in die USA, nach Kanada, Australien, Japan, Thailand, Malaysia, Südkorea, Saudi-Arabien und in die Vereinigten Arabischen Emirate.

Griechenland und Zypern verbindet eine besondere Beziehung, die auf einer gemeinsamen Geschichte, Sprache, Kultur und Identität beruht. Wie sieht die Beziehung des Unternehmens zu Zypern beziehungsweise zu zyprischen Unternehmen aus? Inwiefern sind Sie dort vertreten?
Wir haben sehr gute Beziehungen zu Zypern und viele Freunde dort. Wir sind sehr offen für Kooperationen und Partnerschaften, haben dort aber noch keine physische Präsenz. In naher Zukunft streben wir aber an, eine solche auf der Insel aufzubauen.