Avión cisterna no tripulado MQ-25A Stingray: el primer ejemplar para la US Navy realiza su vuelo inaugural

Hace unos días voló por primera vez: el primer MQ-25A Stingray, un avión cisterna no tripulado para la US Navy. El vuelo de dos horas incluyó varias pruebas y maniobras. Su objetivo era confirmar los mandos de vuelo básicos y demostrar la interacción con MD-5, la estación de control en tierra del Unmanned Carrier Aviation Mission Control System (UMCS).

Era la primera vez que un Stingray de la US Navy se elevaba en el aire, un hito que acerca el sistema un paso más a las operaciones en portaaviones.

Dan Gillian, vicepresidente y director general de Boeing Air Dominance, declaró:

El exitoso vuelo de hoy se basa en años de experiencia con nuestro prototipo MQ-25A T1 y representa un importante paso adelante para el programa— Dan Gillian, Boeing Air Dominance

El MQ-25A es el sistema autónomo más complejo jamás desarrollado para operaciones en portaaviones, y este logro histórico nos acerca un gran paso a la integración segura del Stingray en las alas aéreas embarcadas.— Dan Gillian, Boeing Air Dominance

Avión cisterna no tripulado: los próximos pasos

Boeing y la US Navy realizan ahora más misiones de prueba desde el aeropuerto MidAmerica St. Louis para confirmar con más detalle los mandos de vuelo y las capacidades de la aeronave. Después, el avión se trasladará a la Naval Air Station Patuxent River, en Maryland, donde comenzarán los preparativos para la cualificación en portaaviones.

Las bases las sentó el prototipo MQ-25A T1 operado por Boeing: tras volar por primera vez en 2019, acumuló unas 125 horas de vuelo durante su servicio y sirvió de base para el primer MQ-25A de la US Navy.

La US Navy recibirá en total 76 aviones MQ-25A, con un coste estimado del programa equivalente a 13,6 mil millones de euros.