Systèmes sans pilote en équipe : le Leonardo M-346FA vole en formation avec le Kizilelma de Baykar

Jets pilotés et systèmes sans pilote en vol en formation commun : deux appareils Leonardo M-346 et le Bayraktar Kizilelma sans pilote ont mené avec succès des vols en formation autonomes dans le cadre du programme K-SWARM. Y participaient un M-346 Fighter Attack (FA) du constructeur Leonardo et, en tant qu’appareil d’escorte, un T-346A mis à disposition par les forces aériennes italiennes.

Les essais se sont déroulés à Çorlu (Turquie). Selon les deux entreprises, ils ont « validé des opérations collaboratives et coordonnées reposant sur des algorithmes avancés de nouvelle génération ».

Ce fut le passage de la simulation à des opérations aériennes réelles. Les essais ont montré comment la coopération entre appareils avec et sans équipage (crewed-uncrewed teaming, CUC-T) et les tactiques d’essaim pourraient façonner les futurs systèmes de combat aérien. Le Kizilelma est revenu de lui-même vers le M-346, piloté par les algorithmes Smart Fleet Autonomy du constructeur Baykar. Les pilotes des M-346 déterminaient la formation à adopter ; le Kizilelma suivait avec précision.

Comment jets pilotés et systèmes sans pilote partagent leurs données

Un système avancé d’échange de données a maintenu toutes les informations pertinentes synchronisées entre les plateformes. La liaison était protégée par la GCC Tactical Platform de Leonardo, qui surveille et sécurise en temps réel l’ensemble des systèmes participants.

Les équipes des deux entreprises ont préparé les essais réels pendant des mois. Elles ont vérifié les étapes d’intégration, les scénarios et les algorithmes depuis les laboratoires d’avionique et de commandes de vol de Leonardo ainsi que depuis le PC2LAB de Turin. Parallèlement, Baykar a intégré dans ses propres installations des capacités avancées Smart Fleet Autonomy aux algorithmes CUC-T. Le Kizilelma disposant déjà de fonctions d’autonomie étendues, l’intégration s’en est trouvée considérablement facilitée.

La suite de K-SWARM dépend de manière décisive des données recueillies. À l’avenir, le programme doit permettre des missions encore plus complexes, avec une meilleure connaissance de la situation et une interaction plus étroite entre plateformes avec et sans équipage. Une intelligence artificielle (IA) et des algorithmes plus avancés doivent faire passer progressivement les systèmes du pilotage à distance vers un fonctionnement de plus en plus autonome.

L’objectif est de soulager les pilotes tout en rendant les missions militaires plus efficaces. Cette première phase d’essais montre l’étroitesse de la coopération entre Leonardo et Baykar et illustre les objectifs technologiques des deux entreprises. D’autres essais en vol, de plus en plus exigeants, doivent suivre dans les mois à venir.