Systèmes terrestres sans pilote : la Tchéquie teste plus de 30 plateformes robotisées à « Drone Shield 2026 »

Les systèmes terrestres sans pilote et la robotique sont au cœur de l’exercice expérimental international « Drone Shield 2026 » : les Forces armées tchèques, avec des représentants de l’industrie et des experts, examinent les possibilités d’emploi qu’offrent ces systèmes modernes. Le cadre est le site d’essai NATEP UGV (banc d’essai technologique national pour systèmes terrestres sans pilote) à Lipník nad Bečvou, au sud-est d’Olomouc. Véhicules sans pilote à roues et à chenilles ainsi que robots quadrupèdes y étaient à l’honneur.

Une journée industrielle consacrée aux véhicules terrestres sans pilote (UGV) a ouvert le programme de trois jours, du 22 au 24 septembre : près de 30 entreprises et organisations ont apporté plus de 30 plateformes robotisées. Il ne s’agissait pas d’un salon technologique classique – différentes approches technologiques devaient plutôt rencontrer de potentiels utilisateurs militaires. Des systèmes conçus spécifiquement pour des missions militaires côtoyaient des technologies à double usage.

La robotique se développe extraordinairement vite. Une grande part de l’innovation ne naît plus aujourd’hui exclusivement dans l’industrie de défense traditionnelle— Colonel Jan Jelínek, directeur de l’Agence des systèmes de communication et d’information

Il est d’autant plus important, selon Jelínek, de confronter les technologies aux besoins concrets des soldats et d’identifier les solutions apportant un réel bénéfice militaire.

Systèmes terrestres sans pilote à l’épreuve : les promesses des fabricants examinées

La présentation des différents systèmes a été suivie de la pratique : spécialistes militaires et experts civils ont examiné les performances des plateformes, leur comportement sur le terrain et diverses fonctions autonomes. La méthode de base était l’approche TEVV (Testing, Evaluation, Verification and Validation – essais, évaluation, vérification et validation), qui a permis de vérifier les promesses des fabricants au-delà de simples tests de capacités et de les confronter aux besoins réels des forces armées.

Les domaines d’application possibles sont nombreux : reconnaissance, logistique, transport de matériel, missions de génie, neutralisation d’engins explosifs ou opérations en environnement dangereux pourraient notamment être appuyés à l’avenir par de tels systèmes. Chaque type de plateforme – véhicules à roues et à chenilles, systèmes quadrupèdes ou humanoïdes – doit assumer des tâches spécifiques.

Les fonctions autonomes constituent un autre axe. Navigation automatique, détection d’obstacles ou suivi de personnes et de véhicules doivent soulager les opérateurs. Il ne s’agit pas de retirer l’humain du processus décisionnel ; sa charge de travail doit plutôt diminuer et sa protection en situation dangereuse augmenter.

À partir des données collectées, des retours d’utilisateurs et des enseignements, les Forces armées tchèques veulent définir leurs propres exigences pour les futurs systèmes sans pilote. Le programme de Lipník nad Bečvou fait partie de l’exercice expérimental plus large « Drone Shield 2026 », qui traite, outre les systèmes terrestres sans pilote, des aéronefs sans pilote ainsi que de leur détection, de leur identification et de leur neutralisation.