Pilotage de drones depuis le F-35 : Lockheed Martin fait commander des drones par le chasseur

Furtif, largement mis en réseau et doté de capteurs de pointe, le F-35 de Lockheed Martin est considéré comme l’avion de combat de l’avenir. Grâce à une interface assistée par intelligence artificielle (IA), le pilotage de drones depuis le F-35 est désormais possible : des drones modernes peuvent être commandés directement depuis le cockpit du F-35 et aussi du F-22.

Il y a plus de dix ans, Lockheed Martin Skunk Works, la division de développement du groupe, a élaboré une feuille de route technologique. Elle permet aujourd’hui aux avions de combat et aux drones de communiquer de manière sécurisée et de mener ensemble des missions exigeantes.

Lockheed Martin mise sur l’intelligence artificielle pour compléter les capacités humaines par l’intelligence des machines. Cette technologie relie sans rupture les systèmes dans l’espace de bataille, d’où des décisions plus rapides et une plus grande adaptabilité opérationnelle.

« Nous continuons à investir massivement dans des technologies de nouvelle génération qui permettent une collaboration sécurisée entre avions de combat et drones, afin de renforcer la puissance de frappe de la force interarmées », souligne OJ Sanchez, vice-président et directeur général de Lockheed Martin Skunk Works. « Nos agents autonomes fondés sur l’IA sont déjà opérationnels, preuve de notre engagement à développer et livrer tôt des avantages asymétriques au combattant. »

L’an dernier, Lockheed Martin a déjà démontré, outre le pilotage de drones depuis le cockpit du F-35 et du F-22, la capacité de travail en équipe assisté par IA dans plusieurs autres scénarios :

• Démonstration de connectivité F-35 CCA : Lors d’une démonstration, le F-35 a prouvé sa capacité à commander des drones comme la future flotte de Collaborative Combat Aircraft (CCA) de l’US Air Force. L’architecture assistée par IA a permis de tester et d’améliorer progressivement la collaboration entre pilote et drone.
• Projet DEIMOS : Lors d’une démonstration en temps réel, un F-35 a transmis des données chiffrées depuis Fort Worth (Texas), via l’Open Systems Gateway (OSG) de Skunk Works, à la Royal Air Force au Royaume-Uni. L’intégration dans le système de commandement et contrôle (C2) Nexus marque une étape dans l’intégration multidomaine et l’interopérabilité en temps réel avec des systèmes C2 non américains.
• Pilotage de drones par MDCX : Le système MDCX a démontré pour la première fois le pilotage en direct d’un drone General Atomics MQ-20 Avenger.
• Équipe pilote-drone : Lors d’essais en vol, Skunk Works a montré comment des pilotes peuvent commander en temps réel des aéronefs pilotés par IA au moyen d’un écran tactile. Fondés sur des expérimentations antérieures en IA, ces essais optimisent les tactiques air-air et accélèrent la décision.
• Istari Flyer Øne : Avec le Flyer Øne, Lockheed Martin travaille à la première certification entièrement numérique d’un aéronef au monde. Un jumeau numérique est certifié avant que le modèle physique ne soit construit – une étape révolutionnaire dans le développement aéronautique.
• X-62A VISTA : Grâce à des architectures ouvertes, Lockheed Martin a permis des essais en vol assistés par IA sur le X-62A VISTA, y compris des combats aériens rapprochés pilotés par IA contre des F-16 pilotés par des humains. Ce programme illustre les progrès des équipes homme-machine et d’une autonomie digne de confiance.

Lockheed Martin prévoit de poursuivre l’intégration des drones au F-35 et au F-22 dans la nouvelle année avec de courts essais en vol.