Bezzałogowy śmigłowiec od 20 lat: Camcopter i spojrzenie w przyszłość Schiebel

Od dwóch dekad bezzałogowy śmigłowiec Camcopter S-100 kształtuje bezzałogowe lotnictwo i dziś jest eksploatowany na całym świecie. Rozwój jednak nie stoi w miejscu: wraz z S-300 w gotowości czeka nowy model, który ma być jeszcze wydajniejszy i bardziej wszechstronny.

W tym wywiadzie szef firmy Schiebel Hans Georg Schiebel mówi o ewolucji S-100, wyzwaniach rozwoju technologii i przyszłych zastosowaniach S-300 – a także o roli Austrii jako miejsca innowacji w zmieniającym się krajobrazie polityki bezpieczeństwa.

Panie Schiebel, 20 lat Camcoptera – co najbardziej zapadło Panu w pamięć?
Momentem, który mocno przypomniał mi początki, był pierwszy lot naszego nowo opracowanego Camcoptera S-300 w tym roku. Zawsze robi wrażenie, gdy projekt, w który włożono tyle energii, know-how i pasji, naprawdę po raz pierwszy wzbija się w powietrze. Tak było wtedy z S-100 i tak jest teraz z S-300 – może tylko odrobinę bardziej. (uśmiecha się) W ciągu ostatnich 20 lat jako firma ogromnie się rozwinęliśmy i mamy dziś ponad 45 klientów na pięciu kontynentach. W Ukrainie działaliśmy dla OBWE już przez dziesięć lat przed wybuchem wojny. Zdobyliśmy tam cenne doświadczenia z technologiami zagłuszania – wiedzę, która dziś bardzo się przydaje.

Śmigłowiec ma dwie dekady. Co się zmieniło? Ile lat mają najstarsze egzemplarze wciąż w eksploatacji?
Wewnątrz zmieniło się w tym czasie bardzo wiele. W całym okresie produkcji zoptymalizowano niemal wszystkie komponenty wewnątrz kadłuba. Stale wkładamy wiele wysiłku w dalsze umacnianie naszej przewagi technologicznej. Nasze śmigłowce można jednoznacznie zidentyfikować po numerach seryjnych – w zasadzie to rodzaj oznaczenia bloku. Najstarszy znany mi Camcopter, który wciąż lata, ma 19 lat i oczywiście nadal zapewniamy wsparcie. Jeśli klient sobie tego życzy, może przesłać nam pliki logów do analizy. Jednocześnie szkolimy klientów, aby sami mogli prowadzić wczesne wykrywanie potrzeb obsługowych.

S-100 jest używany głównie do obserwacji morskiej. Jak duże są oszczędności w porównaniu z systemem załogowym?
S-100 jest używany w równym stopniu na morzu i na lądzie. Koszty eksploatacji okrętu wojennego w przeliczeniu na milę morską są, jak wiadomo, ogromne – nie musimy nawet zaczynać liczyć. Ale nawet w porównaniu ze śmigłowcem załogowym koszty S-100 są nawet pięćdziesiąt razy niższe. Do tego dochodzi czynnik ludzki: gdy traci się śmigłowiec załogowy, stawką jest nie tylko maszyna, lecz także życie pilotów. Gdyby doszło do najgorszego, byłaby to ludzka tragedia. Gdy traci się drona, traci się tylko maszynę – można ją zastąpić.

Wkrótce pojawi się nowy S-300. Czy produkcja S-100 będzie kontynuowana?
Tak, oczywiście. S-100 jest światowym liderem rynku w swojej klasie. Szczególnie przekonuje w dziedzinie inspekcji i rozpoznania. Przy maksymalnym ładunku użytecznym 50 kilogramów już teraz oferuje liczne zastosowania. S-300 zaprojektowano natomiast z myślą o większych ładunkach i dłuższej długotrwałości lotu. Może przenosić do 250 kilogramów, co umożliwia zupełnie nowe zastosowania. Przykładem jest zwalczanie okrętów podwodnych: S-300 może zrzucić kilka pław hydroakustycznych, których dane są przesyłane w czasie rzeczywistym do centrum operacyjnego dzięki funkcji przekaźnika. W ten sposób istotnie wspiera rozpoznanie podwodne. Szczególną wagę przywiązujemy do tego, by oba systemy – S-100 i S-300 – mogły być obsługiwane z tej samej naziemnej stacji kontroli. Dzięki temu klient posiadający oba modele może do kilku minut przed rozpoczęciem misji swobodnie zdecydować, który śmigłowiec wystartuje.

Wizualnie S-300 wygląda jak powiększony S-100. Co jest nowe? Na jakim etapie jest projekt?
Rodzinne podobieństwo jest w pełni zamierzone. Pod powierzchnią S-300 to jednak całkowicie nowa konstrukcja z innym układem napędowym i koncepcją wirnika. Obecnie prowadzimy testy na demonstratorze – ramie z rur stalowych, w której znajdują się wszystkie ważne elementy mechaniczne – a dotychczasowe wyniki są zaskakująco pozytywne. Do końca maja ukończymy pierwszy śmigłowiec wykonany w całości z materiałów kompozytowych. Obecnie od 30 do 40 pracowników zajmuje się wyłącznie rozwojem S-300. Nasz harmonogram jest jasny i ambitny, a jego realizacją zajmujemy się na pełnych obrotach. W czerwcu rozpoczną się pierwsze loty testowe z kompletnymi prototypami z włókna węglowego.

Czy podczas lotów testowych jest jakiś szczególny priorytet?
W centrum uwagi są trzy główne tematy: masa, masa i masa. Każdy zaoszczędzony kilogram oznacza albo większy ładunek użyteczny, albo więcej paliwa – a zwłaszcza w rozpoznaniu okrętów podwodnych długi czas misji ma decydujące znaczenie.

S-100 jest dziś integralną częścią działań wojennych na morzu. Czy przekroczono tym samym próg od systemu wyłącznie podwójnego zastosowania?
Nie, próg pozostaje. W Austrii nadal będziemy działać jako dostawca rozwiązań podwójnego zastosowania. Wymagania rynku zmieniają się jednak obecnie bardzo szybko. Budżety obronne w Europie znacznie rosną i jest całkiem możliwe, że na przykład Schiebel France odpowie na to odpowiednimi ofertami. Ponieważ jesteśmy obecni międzynarodowo, przygotowujemy się, by wnieść swój wkład. Rozwój, produkcja i sprzedaż wojskowych wersji naszych systemów muszą jednak odbywać się za granicą – nie w Austrii.

Czyli takich produktów nie można budować w Austrii?
Biurokracja i sytuacja prawna w Austrii są bardzo złożone. We Francji S-100 jest dopuszczony zarówno do użytku wojskowego, jak i cywilnego – ale nie w Austrii. Mamy tu wprawdzie znakomicie wyszkolonych specjalistów i przez lata otrzymywaliśmy dobre wsparcie w wielu obszarach. Jednocześnie coraz trudniej uzyskać tereny testowe do lotów rozwojowych. To znacznie spowalnia innowacje i jest wyzwaniem, z którym mierzymy się każdego dnia. Nasza branża rozwija się bardzo szybko i aby pozostać konkurencyjnymi na arenie międzynarodowej, musimy zawsze być o krok przed konkurencją.

Ile czasu nowy klient czeka na swojego Camcoptera z Austrii?
Czas produkcji wynosi od trzech do sześciu miesięcy. W tym czasie może już rozpocząć się szkolenie personelu latającego i obsługi technicznej, które trwa osiem tygodni. Jesteśmy optymalnie przygotowani do szybkich dostaw. Niektóre komponenty mają jednak długi czas realizacji – na przykład odkuwki potrzebują do 18 miesięcy od zamówienia do dostawy. Choć nie produkujemy śmigłowców na magazyn, standardowe komponenty, z których montuje się systemy, mamy już w magazynie. Dzięki temu możemy elastycznie i szybko reagować na zapytania klientów.