Lotniskowce dronów: Turcja i Chiny bliskie wprowadzenia do służby pierwszych okrętów

Turcja i Chiny jako pierwsze kraje wkrótce wprowadzą do służby lotniskowiec dronów, a inne zapewne niedługo pójdą w ich ślady. Tło: drony zyskują coraz większe znaczenie w operacjach wojskowych. Liczne armie utworzyły już własne jednostki dronowe – a temat dotarł teraz również do sił morskich.

Wiedeńska praca pionierska firmy Schiebel

Od dziesięcioleci okręty wojenne coraz częściej wykorzystują drony do obserwacji otaczających je akwenów. Prawdziwy pionier, do dziś niekwestionowany lider rynku, ma siedzibę – ze wszystkich miejsc – w Wiedniu: Schiebel. Jego Camcopter S-100 został pomyślany w połowie lat 90.; bezzałogowy statek powietrzny jest budowany w Wiener Neustadt i operuje dziś na wszystkich oceanach świata.

„Latające oko” z Austrii monitoruje na przykład prawa do połowów lub wykrywa przestępstwa środowiskowe, takie jak zrzut zużytego oleju do morza – znacznie bardziej ekologicznie i taniej niż śmigłowiec czy wręcz okręt. Bezzałogowy śmigłowiec o masie do 200 kilogramów potrzebuje jako lądowiska tylko niewielkiego pokładu lotniczego, zwykle na rufie stosunkowo małego okrętu, fregaty lub korwety; może także operować z baz lądowych lub większych jednostek.

Francuska marynarka wojenna na przykład zintegrowała i zakwalifikowała system na swoim desantowym okręcie-śmigłowcowcu Dixmude (typu Mistral) w 2019 roku. A wspólnie z Thales Austriacy dostarczają teraz swoje statki powietrzne także brytyjskiej Royal Navy.

Ankara wystawia pierwszy lotniskowiec dronów

Turecki okręt porównywalnej klasy prawdopodobnie wkrótce zrobi kolejny krok: pokładowa bezzałogowa eskadra dronów stałopłatowych. W kwietniu ubiegłego roku Turcja wprowadziła do służby swój największy dotąd okręt wojenny, wielozadaniowy desantowy okręt szturmowy „TCG Anadolu”, który od tego czasu służy jako okręt flagowy tureckiej marynarki wojennej.

Okręt był pierwotnie planowany jako platforma dla eskadry myśliwców F-35B firmy Lockheed Martin. Ponieważ Turcja została wykluczona z programu F-35 z powodu zakupu rosyjskiego systemu obrony powietrznej S-400, Ankara robi z konieczności cnotę: na pokładzie ma teraz stacjonować eskadra bezzałogowych dronów uderzeniowych rodzimej produkcji.

TB3 idzie w ślady udanego TB2

W tym celu turecki producent dronów Baykar Technologies opracowuje Bayraktara TB3. Po udanych i spektakularnych zastosowaniach dronów Bayraktar TB2 – między innymi w Libii, na Kaukazie i w Ukrainie – Baykar jest dziś uznawany na całym świecie za autorytet w branży.

Określany jako „dron klasy średni pułap, długi czas lotu (MALE) za niewielki budżet”, TB2 dowiódł swojej skuteczności przede wszystkim przeciw celom wojskowym – w odróżnieniu od amerykańskiego odpowiednika Predator czy izraelskiego Herona, nastawionych głównie na zwalczanie terrorystów i grup rebelianckich. Platforma badawcza ORYX przypisuje mu dotychczas 884 zniszczone systemy uzbrojenia: czołgi podstawowe, bojowe wozy piechoty, systemy artyleryjskie i wyrzutnie rakietowe, obronę powietrzną, radary, samoloty, śmigłowce i szybkie kutry uderzeniowe.

Wiadomo, że TB3 wywodzi się z TB2 i przejmuje jego układ aerodynamiczny. Mimo to w dronie wszystko jest nowe: ma większą moc, jest szybszy, lata wyżej i dalej oraz może unieść większy ciężar. Napędza go turbodiesel o mocy 172 KM tureckiego producenta silników TEI. Nowością wśród dronów klasy MALE są składane skrzydła TB3: redukują one rozpiętość wynoszącą aż 14 metrów do rozmiaru praktycznego w operacjach pokładowych.

Bardzo szybko zakończony program prób w locie pokazuje, jak duże doświadczenie z technologią dronów MALE ma Baykar Technologies. W niespełna dziesięć miesięcy wykazano długotrwałość lotu 32 godzin, zasięg 5700 kilometrów i wysokość 11 155 metrów – znakomite wartości na całej linii dla klasy MALE. Rozpoczęły się też już loty testowe z użyciem „ski jumpu”, z którego TB3 ma w przyszłości startować z pokładu „TCG Anadolu”.

Chińska stocznia nad Jangcy

Turcja nie jest jednak jedynym krajem przygotowującym lotniskowiec dronów. Satelita rozpoznawczy Airbusa sfotografował niedawno jeden z najnowszych chińskich okrętów wojennych. Uchwycono go w stoczni marynarki Jiangsu Dayang nad Jangcy – przypuszczalnie jest to pierwszy chiński lotniskowiec dronów.

Dotychczas znane są tylko przybliżone rozmiary oraz fakt, że trwają pierwsze próby morskie. Przy długości około 100 metrów, szerokości 28 metrów i pasie startowym o szerokości 16,5 metra okręt byłby w każdym razie za mały na lotniskowiec, ale miejsca na starty i lądowania dronów jest dość.

Na początku maja Chiny świętowały też otwarcie fabryki dronów Chengdu Aerospace Corporation. W wysoce zautomatyzowanym zakładzie ma powstawać rocznie do 200 dronów MALE rodziny Wing Loong (Yilong). Podczas gdy amerykański MALE typu MQ-9 Reaper kosztuje około 30 milionów euro za sztukę, za Wing Loonga podaje się cenę tylko około miliona euro. Popyt jest odpowiednio wysoki – uzbrojone Wing Long II eksploatuje na przykład także Nigeria.

Obrona przed MALE zyskuje na znaczeniu

Drony MALE nie są jednak cudowną bronią, co pokazała nie tylko rosyjska wojna agresywna przeciw Ukrainie. Po początkowych sukcesach w walkach o Kijów i Wyspę Węży Ukraina nie wysyła już Bayraktarów TB2 do strefy walk.

The Houthi movement has published video of them shooting down an American MQ-9 Reaper drone with a surface-to-air missile, showing them using aerial reconnaissance drones of their own to track the American military hardware before taking it out of the sky. pic.twitter.com/rc3lKvlxFo

Rosja ze swojej strony wycofała porównywalne systemy po utracie wielu dronów MALE typu Forpost (licencyjna kopia izraelskiego IAI Searcher). Obie strony, zarówno Rosja, jak i Ukraina, wątpią dziś, czy drony MALE mogą przetrwać w starciu z dobrze rozwiniętymi systemami obrony powietrznej. Inne armie miały ostatnio podobne doświadczenia: Izrael na przykład stracił na początku czerwca w południowym Libanie dwa drony MALE Hermes-900 w ciągu ośmiu dni, a USA straciły w ubiegłym roku także kilka MQ-9 Reaper.

Te niepowodzenia raczej nie zatrzymają jednak trendu w kierunku lotniskowców dronów i rosnącego użycia takich systemów dronowych w marynarkach wojennych. Można raczej oczekiwać, że po Turcji i Chinach wkrótce również inne kraje wprowadzą takie okręty do służby.