Minidrony z Gazelle i A400M: francuska DGA testuje zrzuty z platform powietrznych

Francja szczegółowo analizuje obecnie stosunkowo nowe wymaganie operacyjne sił zbrojnych: drony mają być zrzucane z załogowych statków powietrznych, a następnie przejmowane przez operatora na ziemi. Odpowiada za to Dyrekcja Inżynierii i Ekspertyzy (Direction de l’ingénierie et de l’expertise, DIE) agencji pozyskiwania sprzętu wojskowego DGA. Na pierwszy rzut oka koncepcja wydaje się prosta – minidrony są zrzucane z samolotu lub śmigłowca, po czym operator naziemny przejmuje nad nimi kontrolę i wykonuje misję.

W praktyce procedura jest jednak bardzo złożona, ponieważ zależy od dwóch kluczowych warunków. Po pierwsze: opuszczając nosiciela, dron nie może zostać uszkodzony ani zniszczony – w ułamku sekundy przyspiesza od zera do prędkości nosiciela i jest narażony na silne strugi powietrza i turbulencje. Po drugie: w tych turbulencjach dron nie może uszkodzić nosiciela ani dostać się do elementów krytycznych dla bezpieczeństwa.

Testy zrzutu minidronów ze śmigłowca i samolotu transportowego

Aby zminimalizować te ryzyka, każdy kandydujący typ drona poddano symulacji numerycznej – zarówno w celu charakterystyki aerodynamicznej, jak i bezpiecznego oddzielenia od nosiciela. Symulacje musiały następnie zostać potwierdzone w rzeczywistych próbach. Do akcji wkroczyły tu wyspecjalizowane ośrodki DGA Essais en vol, DGA Techniques aérospatiales i DGA Techniques terrestres.

W kilku wspólnych kampaniach testowych minidrony zrzucano m.in. z bocznych drzwi śmigłowca Gazelle oraz z tylnej rampy i bocznych drzwi dla spadochroniarzy samolotu transportowego A400M. Według niedawnego komunikatu DIE próby w obu przypadkach były „niezwykle zadowalające” i „torują teraz drogę do zamierzonego dopuszczenia tych profili operacyjnych do eksploatacji w locie”.